第九章
林層秋體力終究不支，半山之後便不得不由那侍衛扶著緩步而行。如此走了大半時辰，眼前豁然開朗。但見那開闊之處，青青翠竹掩著小屋一棟，一人身形修長，迎著山路來處負手而立，雖粗袍布服，卻也掩不去那人一身的清華高貴。他朝林層秋望來，眼神明銳如劍。
林層秋脫開侍衛的扶持，跨前一步，也不言語，只折腰深深一揖。
那侍衛也恭身行禮：“安王殿下。”
炎綏面沉如水，道：“小王恭候林相多時了。”說罷自顧拂袖進屋。
那侍衛奉命守護逾山也有年餘，炎綏待他們甚是親厚，這還是頭一遭見識到炎綏的脾性，才知關於安王狂妄自負的傳言果然不假。不由有些擔憂，覷眼望了過去。
林層秋似有所覺，對他微微一笑：“小兄弟,一路辛苦你了。我與王爺有事要談，你先下山去罷。”
目送那侍衛離開，林層秋整了整衣袍，從容步進屋內，目不斜視，走到炎綏身前三步：“微臣冒昧拜訪，特向安王殿下領罪。”說罷跪地下拜。
炎綏安坐不動：“陛下遇刺，政局動蕩，一切仰仗林相斡旋，林相何罪之有？”
“身為臣下，失於職責，未能化災禍於未萌，令君主陷於險地，臣萬死難辭其咎。”
炎綏面上掠過一絲殘厲：“一早就趕來請罪，果然不負你林相之名！”冷冷盯住地上的人：“你與陛下之間的事，我早有耳聞。為君之人，政事私情糾纏不分，必招奇禍。”
林層秋垂首默然，緩緩道：“王爺教訓得是，微臣領受。”他聲清如水，語氣至誠。
見他態度如此謙恭，炎綏縱然怒火滔天，卻也不好再說什麼，冷聲道：“起來罷，你身上還有陛下的骨肉，有什麼閃失，我可擔待不起。”眼瞅著林層秋緩緩站起，冷嗤一聲：“才華，容貌，性情，你林相一樣不缺，迷倒陛下不說，連大燁皇朝將來也要交到你肚裡孩子的手上，想來真令我感到悲哀。”
林層秋身形站定，抬起頭來，回望炎綏：“王爺寬心，若此子不肖，即使陛下袒護，微臣也決不縱容。”他眼神清明，並不為炎綏之前的言語而羞慚：“微臣才鄙德薄，但從未失信於人。”
炎綏尖銳的目光直直望進林層秋的眼裡去。他性情剛烈不諳收斂之道，才會被削權軟禁。這些年來，獨居逾山，反思當初作為，只覺得年少輕狂，也不能全怪在兄長頭上，隨著先帝去世，怨恨之心消泯，兄弟之情再生。炎靖下旨撤去圈禁，心裡對這個子侄大有好感，本待竭盡所能好好輔佐於他，不負這血脈親情。那時，聽說了林層秋的事，心中憂慮，連夜遞了奏摺，殷殷勸誡炎靖國事私情切要分清，萬不可為一佞臣荒廢天下。結果，炎靖遣了個公公過來，遞還奏摺，開啟一看，硃砂大字龍飛鳳舞：皇叔老邁，但請頤養天年。朝廷之事，勿須過問！氣得他當下立誓：炎綏永生不下逾山不問政事，如有違誓，甘受五馬分屍萬箭穿心之苦。
雖然過後瞭解了林層秋的品性，方知自己是看低了他，但發下的誓言也不便收回來，再者對於炎靖鐘情於一個男子的事也難以接受，這些年來，依舊一個人在逾山過了，晃眼八年過去，本以為萬事安定，卻不料竟突然生出禍事來。情知種種事由，與林層秋有千絲萬縷的幹系，對他無論如何也和顏悅色不起來。但如今看他一雙眼眸，清亮如月澄澈其心，也不由嘆道：“林相一諾千金，我信得過你。”
林層秋微微一笑，炎綏迎著熹微晨光望去，當真是素淨端麗正大光明，心下不覺有些感慨：“君子之風，寵辱不驚，本王今日終於見識到了。”
林層秋斂首：“王爺謬贊了，微臣實不敢當。”
“是便是，不是便不是，我會抬舉你不成？”炎綏冷訕一聲：“謙遜太過，我看著都假了。”
林層秋心底不覺有些苦笑，再不言語。
炎綏接著道：“本王向來直話直說，我知道，你上山請罪不過一個幌子，要我下山襄助才是正事。我也不為難你，只要你肯應我幾件事，我二話不說，立馬下山。”
林層秋躬身為禮：“王爺請講。”
“我知道，陛下鐘情於你，以致後位空懸至今。我要你應的第一件事是：為陛下選一位世家閨秀，性情端莊容貌出色，擔起一國之母的身份來。這件事，別人都做不來，只有你林相做得。”
林層秋點頭：“微臣也為此事懸心多年，王爺放心，臣定不辱所命。”
“其二：大燁皇族傳賢不傳長，無論你所生之子才華若何，在其十八歲前都不得立為儲君。若日後陛下另有所出，你須得一視同仁，不得偏袒。”
“微臣欣然受命，即使陛下另議，臣也決不負此諾。”
炎綏望了他一眼，暗想此人心思實在玲瓏，知道自己醉翁之意不在他而在陛下。“最後一件：孩子落地後，須交由皇後撫養。”
林層秋道：“微臣謹遵王爺之命。”
炎綏不知林層秋早已病入膏肓，産子之日即是命盡之時，見他應承得這樣快，反有些愕然，惴惴道：“你若真想他，偶爾見見也無妨。”
林層秋雖知一切枉然，心底卻不由有些感激，唇畔噙笑：“微臣謝過王爺。”
炎綏站起身來：“既然你都沒有異議，那我們這就下山罷。你一大早跑來，不就是為了趕在早朝上把我押回去？”
“王爺英明。”
炎綏頓住腳步，回首道：“我可不喜歡坐轎子。”
林層秋微笑：“那微臣陪王爺步行前往昭華殿，安步當車，路上正好將各方情況奏稟王爺。”