漢國佔據了拉普拉塔百分之八十左右的平原、林地，原本屬於巴西帝國的南部兩州、烏拉圭、阿根廷全部國土以及智利南部地區都被統一到一個政權之下，
時間向前追溯二十年，被稱為南美三強的智利、阿根廷、巴西三國，僅僅憑藉一國之地，便具備大肆購艦、進行南美海軍軍備競賽的能力，而國土面積橫跨三國、掌控了單比三國一方更多的資源、人力、技術，如果漢國投入相同比例的資金和人力、物力，漢國海軍沒有理由只維持在眼前這種水平。
明白國家目前階段，實行陸主海從的必要性，不過身為海軍軍官，徐之宣還是希望在自己服役期間，能夠看到漢國海軍以南美洲水上霸主的身份，巡航大西洋、太平洋各處。
汽笛長鳴，數艘懸掛赤龍軍旗的戰艦排成戰鬥佇列，從南部海域疾馳而來，
煙囪林立、巨炮森然！看到漢國主力戰艦趕到，巴西共和國海軍最先服軟認輸，
排在佇列中間的旗艦阿奎達班號裝甲巡洋艦升起訊號旗，緩緩轉身向北航行，得到撤離訊號，其他大小十餘艘軍艦按照指令，相繼停止對峙、調轉船頭向北方駛去。
“述堂兄，要不要吊在他們後面，繼續跟蹤？”
看到對面的軍艦正紛紛調頭轉向，先鋒號副艦長兼航海長沈壽昌建議道。
“算了，再往北就是巴西共和國控制的海域，直接逼近到人家家門口，偷窺對方艦船的情報，挑釁意味太過。”
徐之宣停頓片刻，決定道：“我們這次出海的目的就是蒐集聖保羅州和里約熱內盧州近海海域水文情況，現在咱們不僅完成了任務，還僥倖遇到對方海軍新式戰艦出海演練，得到了部分有關敵軍主力戰艦水上效能的一手資料，算是超額完成了任務。
再冒著激怒巴西共和國海軍的風險，繼續跟蹤前進，就有些得不償失了。
壽昌兄，以後瞭解對方軍艦效能的機會還有很多，就不必非要糾結於這次了。”
“巴西共和國海軍艦隊主力全出的機會不多見，今天沒能抓住機會，再仔細探查、推測巴西共和國海軍那幾艘裝甲巡洋艦的水上效能，卻是有些可惜了。”
沈壽昌面露惋惜，開口道：“不過，今天窺探到巴西共和國海軍本土艦隊的幾分虛實，特別是大致推測出，巴西共和國自行建造的那艘二級巡洋艦的航速效能，卻也是大有收穫。”
“瘦死的駱駝比馬大，巴西共和國繼承了巴西帝國的主要領土和工業基礎，他們能夠自行建造出標準排水量4000噸的鐵甲艦，倒也在情理之中。”
“是呀，巴西帝國是南美洲最早獨立的國家，他們比其他國家進行工業化建造的時間更早，如果不是遭遇南北分裂的打擊，說不定多給他們幾年時間，真能夠完成初步的工業建設。”
“彼之英雄，我之仇蔻，巴西共和國、巴西帝國的發展形勢越好，對帝國未來的國家戰略越不利。”
想到巴西共和國自建鐵甲艦背後蘊涵的威脅，徐之宣放下手中的單筒望遠鏡，轉過身對沈壽昌吩咐道：“壽昌兄，今天靠岸歸港後，軍艦上面的管理事務暫時交給你負責，我準備利用晚上的時間，把今天探查到的情報整理、匯總出來，然後在明天早上，分別上呈給海軍部和海軍參謀本部，希望兩總部的陳將軍和李將軍看到彙報的情報後，能夠引起他們對巴西共和國海軍的重視和警惕。”
“述堂兄放心，有我在艦上，晚上不會有什麼問題的。”…………
第二天傍晚，海軍部總長陳森、海軍參謀總長李漢拿著徐之宣呈上的信封，以及蒐集到有關巴西共和國海軍方面的情報，一同來到皇宮內。
“巴西共和國第一艘複合裝甲巡洋艦曼德爾海軍上將號，1884年4月在里約熱內盧造船廠開工建造，1889年1月10日建成，正常排水量4000噸，滿載排水量4500噸。長95米，寬14米，最大吃水7.06米，最低吃水6.20米。配備兩臺蒸汽機，動力7000馬力，常壓航速17節。
裝備4門152&nm後膛炮， &nm30倍口徑單裝炮，8門&nm速射機關炮。5具水下魚雷發射管……
甲板裝甲厚度41毫米，炮盾裝甲厚度51毫米。
歷時近五年時間建造完成，造價74萬英鎊，摺合300萬兩庫平銀。”
一字一句唸完巴西共和國自建裝甲巡洋艦的整體效能情報，李明遠笑道：“里約熱內盧造船廠的技術儲備不錯，雖然花了74萬英鎊，但是能夠自行建造出4000噸級的裝甲巡洋艦，也是一件了不起的事情。”
“陛下，本土三大造船廠吸收了先鋒級裝甲巡洋艦和定遠級戰列艦的建造經驗後，已經具備自行建造5000噸級裝甲巡洋艦的能力，海軍部和海軍參謀部希望獲得陛下的批准，為帝國海軍追加兩艘5000噸級裝甲巡洋艦，用以保持對巴西共和國海軍的絕對優勢地位。”
陳森、李漢兩人彷彿事先商量好了一般，一齊出聲請求道。