白棠坐在她的身邊，正在為她掖毯子。Елех應該根本就沒有注意到這邊才對，她正在和白棠慢悠悠地聊天，幾乎叫江硯以為剛才那句話只是他產生的錯覺。
江硯剛要轉回臉頰，Елех似乎注意到了他的目光，懶洋洋地將眼睛睜開一條縫，驟然攥住了他的眼眸。須臾之間，那雙黑色的瞳仁裡湧現出一剎寒光，仿若一刃刀芒，震得江硯不受控制地想要逃避她的視線！
一簇寒意無聲無息地攀上他的背脊，他隱隱覺得身後有魔鬼在輕撫他的脊椎。
待他狠心一咬牙強迫自己鎮定下來，灌了一大口正山小種後，驚魂未定地打算收回目光時，Елех已經重新合上眼皮。
白檀見怪不怪地給安慰他：“你如今天賦八花，衰老得會比我更慢。少家長脾性歷來如此，你不要被她嚇到。”
在這溫柔的撫慰下，江硯緩緩地放鬆神經。放鬆不要緊，這下子一夜受虐未得好眠返上來的疲倦瞬間將他包裹，昏昏沉沉中，他聽見自己竟然大著膽子問白檀：“我可以回江家麼？”
這句話勾起了長久的沉默。在他忍不住快要睡著的時候，聽見白檀低聲說：“天賦八花出來的那一刻，你的生命就不屬於江家了。”
那麼，屬於誰呢？他的腦袋愈發沉重，來不及細想，也就這麼問了。
“屬於賦予你新生的那個人，順從在九山家榮耀的身側，將一切奉獻給她。”
邪教。江硯輕輕地想，意識到不太對，“那杯茶......”
白檀從他手上取走茶杯，帶著長輩對晚輩的溫和，揉了揉江硯柔軟的頭髮，“加了些安眠的藥材。等到了地方，我會叫醒你的。”
.........
...
不觀古畫，未見故園，是決計無法想象九山家建築群之壯觀、之古樸、之典雅的。
於萬仞蒼山的半腰，一片鬱鬱蔥蔥之中，盤踞著一座氣勢雄渾的建築。建築整體的色調都是黑白的。從飛機上往下俯瞰，整個建築群大體呈“啚”型，四周分佈一些小型的房屋。其中最高的建築緊緊依傍著山的走勢，看不出到底是三層還是五層，因為眼神在觸及它的那一刻就會被其屋頂上巨大的雕像吸引。
那雕像是整個建築群中唯一區別於黑白色調的東西，由一串巨大的、完整的圓環日輪和鑲在其中的一張巨大的人面組成。在夕陽的光輝下，日輪呈蒼舊的昏黃，光影分明，看著像是氧化的黃銅，然而背光處卻悄悄地顯出寒光來。人面用的是青銅材質，已經被綿長的歲月打磨成青灰色，在光芒下若隱若現地還閃著點點未被腐蝕的金色。這張人面雕塑缺少耳朵和脖頸，似乎只擷取了面頰的部分。人面狹長的眼睛還是很嶄新的金色，瞳仁半睜半合，神情半嗔半喜，眉間有一道溝壑，不知是疤痕還是印記。
光是匠人手中澆築出來的雕像，都美得讓觀者呼吸一滯，很難想象其原型究竟是何等豔絕眾生。
只是那莫測的雙眼，直教人不敢與之對視，匆匆一瞥就感到毛骨悚然，夜裡恐怕會多夢驚詫。
飛機在山腳廣闊的私人飛機場停下。
白檀把江硯喚醒，帶著他和白棠跟在Елех身後，保持著Елех——白檀——白棠、江硯這樣的三角結構，每個層級的人和相鄰層級的人間隔在一米左右。兩位身穿月白交領袍的男子上來迎接他們，先給Елех行了大禮，其中一位用拂塵輕輕掃除他們身上的塵埃，另一位用椒蘭薰香他們的身體，之後兩人保持著不卑不亢的微笑，引著四人從一條幽僻的羊腸小道蜿蜒著上山了。
在江硯完全越過圍牆的那一刻，守在門口的兩名新人類用與人齊的銅棍用力地敲打地面兩下，發出巨大且帶有回聲的響動，不說從未到過此處的江硯，連侍奉Елех的白氏兄妹都嚇了一跳。唯一看上去不受影響的只有Елех，她甚至還有說有笑地打趣這些下屬幾句，便領白姓二人同江硯繼續踏上層層疊疊的青石臺階，穿過一排排整齊劃一帶院落的黑瓦杉木復層飛簷房屋，在那座有著巨大雕像的恢弘宮殿前停下。
如果用一個詞來概括這宏偉樓宇給江硯的直觀感受，那麼一定是肅穆。
這座樓同前面那些房屋都不同。這差異不僅是在外觀上，還在其蘊含的氣息上。
前面走的時候，好歹還看見有孩童在嬉戲，能看見年邁的夫婦攜手沿著牆根邊嘮閒嗑邊走，能聽見某個院落裡男人們為了勸酒而高歌吟誦或著名或晦澀的詩歌，還能聞到不知從何處瀰漫開來煙火氣十足的飯菜香，然而這些溫馨的東西被第二重圍牆盡數擋在了眼前這座神秘莊嚴的宮殿外。
踱過了那道厚重的金屬門檻，寬達十餘厘米的大門在他們身後帶著沉悶的聲音緩緩關合，就像拉上了音樂匣子的發條，神經恍然從繁雜的東西抽離，四周靜得能聽見一塊錢鋼鏰掉在地上的聲音。
這座古老的建築讓江硯不禁有些迷茫，它實在是顯得同現代社會太脫節了，甚至讓他產生一種跨越了一堵圍牆回到了幾千年前之感。
Елех先走上去，用適中的音量報了自己的名字，很快有人從裡面為她緩緩開啟了大門，門上的細細的灰塵揚起，在漸暗的晚霞中折射出金燦燦的色澤。宮殿裡的一切對他們敞開，裡面景象可一覽無餘。
裡面同外頭沒什麼大的區別，一層還是c國古代建築中非常常見的玄色同月白的配色，入目可見幾展屏風和油燭。順著一疊疊屏風依次深入，邁過兩節門檻，才是大堂，一位發須盡白的老人端坐在長案一角，面前置一棋盤，黑白子互動，看得出老先生與自己博弈許久。
負責引著幾人進來的女子非常謙恭地朝著老先生行了一禮，開口道：“大先生，少家長到了。”便自覺地弓著身子退下了。
老先生這才從棋盤中收回目光，抬頭，那雙蒼老的眼睛卻還是充盈著清明，落在Елех身上時充滿了對稱心晚輩的慈愛，開口，聲音綿厚低沉：“老九，回來了。”
Елех立刻上前，挽著老先生的手臂，親暱道：“二爺爺。”
情態像是跟關係好的長輩撒嬌的孩童。
“好了，好了，好歹是大姑娘了，別叫人看了笑話去，”大先生輕拍著Елех的後背，視線越過她，跟白檀和白棠問好：“白家的兄妹也到了，招待不周，多有得罪。”
江硯站在他們身側，看著白氏兄妹自然的神情，心裡知道這位“大先生”是好相與的角色，一直繃緊的心稍稍有些鬆動，終於能緩口氣了。
大先生又看向江硯，頓了頓，有些遲疑，還是笑著問他：“小少年，你就是江家的江硯嗎？”
江硯沒遇到過這麼和善的陌生人，一下子沒反應過來，耳根子一熱，輕聲道：“您好，我是江硯。”
大先生把Елех扳正站好，抿著嘴唇，有點擔憂地低聲說：“烏德希多家已經把你在審判會上鬧事的事情一紙狀告到家主那裡去了，家主的臉色不是太好，你們幾個免不了受責罰......”他特別看了江硯一眼，接著說，“我現在領你們上去，你們態度放軟一些，別觸了黴頭。”
他的最後一個眼神含著警告的意味，與江硯的目光相撞。江硯心裡一沉，意識到九山家家主的怒火很可能是衝著自己來的。
跟著大先生穿過大堂，接著往裡，順著角落樓梯上了第三層，待大先生推開一扇看上去年代久遠的木門，喚了一聲“大哥”，江硯敏銳地感覺到身邊白檀和白棠的身體在這一句後驟然繃緊，只有站在前面的Елех面色如常。
裡面傳來一聲簡短的命令：“讓老九和江家的小子進來。”