………
…
在一片腥甜味裹挾之中，江硯跟著學長學姐下了飛機，甫一落地，耳朵上夾的小型聯絡器就傳來“滴滴”的訊息提醒。江硯伸手捏了一下聯絡器，裡面立刻傳來葉隱川的留言：“到地方同九山家的學生匯合，帶隊生注意協調配合，其他人服從帶隊生的指令。”
這處要探索的基地所在的片區正在下暴雨，滂沱的雨水夾雜著汙血那股鐵鏽味迎面撲來，濃烈得直叫人作嘔。江硯低下頭，看著腳上粘著的黑乎乎、粘稠的淤泥，似乎能聞到上面若有若無的屍臭味兒。
負責基地安保的評審會上尉來源於九山家的下屬家族，他見了領隊，立刻命手下撐了雨傘給學生們遮雨。上尉的身後還能看見帶了防護面罩正清理屍體殘骸的評審會屬軍議員，一陣一陣的腥臭味伴隨著翻滾的風雨將每個人都牢牢地籠罩在裡面。
“真夠臭的。”上尉抱歉地笑道，聳聳肩。
“辛苦了，上尉先生。”學生領隊是葉隱川門下學問研究得最好的一位女士，她向上尉行了個禮，看向議員們手提的血跡斑斑的生化袋，“我能問一問，這裡面是什麼嗎?”
“啊，不用這麼禮貌。至於你說的那個，”上尉回頭看了一眼，“是被餵了某種藥物的獵狗，如果不一擊斃命的話，它們就會永無止境地發起攻擊……被它們咬到的人會立刻傷口感染，只能送回本區的醫院去。我們為避免不必要的麻煩，就乾脆把它們轟碎了。”
說完，上尉猶不盡興地拉下口罩，啐了一口，恨恨道：“也不知道從哪來的這幫混蛋，跟野草似的鏟也鏟不乾淨！這仗得打到什麼時候……”
上尉看著年紀不小了，髮鬢半黑白，至少已經到了中年。他接引著一行人進了駐地，安排好了駐地酒店，拍了拍隊伍裡年級較大的那位男生的肩頭道：“九山家的人還沒過來，等他們到了，我會安排你們一起吃個飯安排行動的。你們就先歇著，有什麼情況我再另行通知。”
江硯便安安靜靜地收拾好東西往他的那件房間去了。進了房間，很快有人將晚餐端進來，是一大盤烤牛肉和各類時蔬。配茶是一壺熱氣騰騰的紅茶。
送餐的人走後，江硯將門鎖好，吃完了盤裡的餐食，關上燈，坐在床上，望向落地窗外的狂風驟雨發呆。天地之間盡是灰濛濛的，瀰漫著某種讓人感到不舒服的帶著黴味的潮溼感，從五樓往下看，只能看見漆黑的一片，遠處是森森的樹林，一直蜿蜒到天邊，好像隱隱能聽見裡面有不詳之物的哀鳴。
忽地，一道閃電猛地劈下來，紫色的電光剎那照亮了整片天地，受到驚嚇的噪鴉紛紛從悽悽的枝葉間驚竄四起，呱呱地叫著飛去了。
暴雷隨即在耳邊炸響！
玻璃和彩色琉璃飾品在這震聲中搖搖欲裂，江硯低著頭，竭力深吸了一口氣，強制著讓自己的手按在胸膛，緩緩地將這口氣吐出來，才感受到一顆驚惶的心臟慢慢地平穩跳動起來。
他重新望向遠處，一切又重歸於黑暗中，然而他的右眼狂跳不止。
“是想多了嗎？”他仍心有餘悸。
冥冥之中，似乎有一根細細的絲線在牽引著他，而且隨著時間的推移，那根絲線彷彿愈發明顯起來。
他捏了一下眉心，壓下心裡的不安感，脫掉衣服，簡單沖洗了一下，便陷入被窩中沉沉睡去。