練無痕也是絕頂高手，若論刀法，和楊寧也有一戰之力，感覺到楊寧身上突然爆發的戰意，第一個想法就是拔刀挑戰，若能見識一下方才楊寧那宛若飛雪漫天的綺麗刀法，想必定會受益無窮，但是此心一起，眼前卻浮起羅承玉雍容淡雅的身影，自己受命前來，是為了彌合殿下和子靜之間的關係，如果現在出手挑戰，只怕會讓楊寧誤解了殿下的誠意，他既然有心侍奉燕王世子，那麼就不可明知故犯，更何況若是匆匆一戰，就如蜻蜓點水一般，難以盡興，倒不如另覓良機，戰一個酣暢淋漓，豈不快哉。想到此處，將心中戰意斂起，長揖拜別道：“練某冒昧，阻撓了公子行程，山高水長，自有相見之期，練某先行別過，公子刀法如神，他日相逢，還請公子不吝賜教。”
楊寧心中千迴百轉，也覺此時不適合交手，淡淡道：“也好，對了，你是如何知道我們要去金陵的？”想到練無痕屢次提及自己行程匆忙，楊寧不由有了疑問，便隨口一問，他不覺得其中的嚴重性，青萍卻是知曉的，莫非自己等人的行跡都被幽冀察知了麼，那豈不是太危險了，想到此處，青萍忍不住握緊純鈞劍，眼中殺機一掠而過，倒是楊寧目中坦然，並無異樣。
練無痕微微一笑，卻不答話，轉身沒入柳林，人影消失的瞬間，空中卻傳來一縷若有若無的歌聲，只是如風遠去，不過片刻，已經低不可聞，但是其中那一句“卻笑英雄無好手，一篙春水走曹瞞”卻是清晰可聞。
青萍不禁臉色微變，這首詞本是她和楊寧、伊不平等人去取秘藏的路上抒懷所唱的，此刻練無痕一語道破，顯然不僅知道了自己一行去巢湖取寶的事情，甚至也知道伊不平到金陵的目的，心意千迴百轉，卻瞥見楊寧幽深沉靜的眸子，只覺得一顆芳心瞬間鬆懈下來。不論燕王世子求和之意是真是假，但是今番都不會揭破這個秘密，自己又何必擔憂呢？想到此處，青萍不由嫣然一笑，牽過那匹白馬，翻身而上，馬鞭輕甩，叫道：“子靜，我們比試一下坐騎的腳程吧。”，說罷揮鞭策馬狂奔而去，沿途留下銀鈴一般的笑聲。楊寧得知綠綺訊息，已經心中安定，再加上羅承玉的示好，不論信或不信，都覺得解決了一樁心事，見青萍消去疑慮之色，便也縱身上馬，追趕而去。不知是這匹烏騅馬更為神駿，還是青萍有意相讓，不過片刻，已經追上了青萍，兩人並轡策馬，人如美玉馬如龍，直到身影被煙塵淹沒，仍有許多人怔怔望著這一對少年男女的背影，良久不能言語。
不知過了多久，林群才清醒過來，茫然將長劍歸鞘，直到此刻他才清楚魔帝兩字的含義，那是冷酷無情、任性妄為的代稱，自己這般人物根本不曾放在他的眼裡，就在自己的面前，他毫無顧忌的殺死了白衣少年兩個武功超絕的親衛，卻放過了那個白衣少年，雖然是斬草不除根，卻沒有給人一絲心慈手軟的錯覺，那是徹底摧毀對手的鬥志的一種手段，林群可以感覺到其中的殘忍意味，卻連聲討的可能都沒有，那兩人施展暗器偷襲青萍在前，雖然是為了救人，但是無論如何也算不上光明正大的舉動，更何況魔帝是在公平對決中殺了兩人，這件事情說到那裡都是白衣少年主僕的不對。
而更令林群擔憂的是那自稱燕王世子侍衛的黑衣青年，他對待曾經刺殺自己主上的魔帝的態度太過曖mei，不合情理即為妖，這樣的事情被自己見到，已經不知是福是禍，那黑衣青年臨去之時，曾經暗示自己前來阻攔魔帝與劍絕的行程是某人的陰謀所致，雖然他模糊其辭，但是林群想來想去卻覺得頗有些道理。只是他卻絕對不願意相信心懷蒼生的顏仙子會有心利用自己，可是如果不是這樣，為什麼顏紫霜會示意自己前來攔阻魔帝呢？要知道如果稍有不慎，自己可能就會死在狠毒無情的魔帝手中，如果自己死了，只怕魔帝、劍絕只要再至烏江，都會遭遇不顧一切的報復，可是在這等絕世高手面前，自己這些弟子和親友縱然不惜一切，唯一的下場也只是送死而已。可是如果真的像自己想象的一樣，顏紫霜為什麼又要陷害自己，自己的死亡對她有什麼意義麼？想不通事情的真相到底怎樣，但是無論如何，林群知道自己根本沒有可能證明顏紫霜有意如此，因為自始至終顏紫霜都沒有示意他這樣做，甚至連暗示都沒有，她只是途經烏江，到江邊祭奠了霸王祠，在自己這個地主面前輕描淡寫地提及有這樣一個人，所過之處死傷疊籍而已，而且即將經過烏江，這麼一句話就讓連赤壁會盟都峻拒的自己中途相阻，既是擔心烏江民風彪悍，自己的弟子親友有人得罪了魔帝，也是想看看這個一鳴驚人的少年，可是結果卻讓自己陷入了這不明不白的局勢，若說沒有陰謀，就是三歲小兒也不會相信的。
想到此處，只覺得一顆心似乎沉入了冰冷的深淵，林群有些倦怠地召喚兩個弟子，準備離開這個地方。可就在這時，他身後突然傳來驚駭欲絕的叫聲道：“師父小心！”
林群連忙回頭望去，正瞧見自己的一個弟子從酒樓的窗子一頭栽落，在樓前夯平堅硬的地面上摔得腦漿迸濺，而在這個青年弟子的咽喉上卻是一柄毒錐，林群的瞳孔瞬間收縮，酒樓上傳來連綿的慘呼聲，林群右手按上劍柄，正欲飛身上樓，身畔也傳來慘呼之聲，林群側首望去，繼而震驚地瞪大了眼睛。只見那個原本昏迷不醒的白衣少年手持利劍，正從一人身上緩緩拔起，那被殺之人正是方才腰間佩刀被魔帝取走對敵的旅客，此刻他手中的佩刀剛剛拉出一半，胸口卻已經被利劍刺透了。而在那個少年原本昏倒的地方，落葉殘枝當中，卻有一人倒在血泊之中，正是自己擔心初冬的寒氣，暗自遣去照應那昏迷少年的掌櫃
感覺到林群憤怒的目光，柳林前一身鮮血的白衣少年的目光也飄到了林群身上，昏迷之前早已恢復正常眸色的眼睛此刻再度染上了血色，就好像是地獄裡的惡鬼的眼眸，而他的容顏依舊俊美飄逸，神色間帶著幾分驕傲，幾分睥睨，彷彿是濁世佳公子的模樣，身後血紅的披風獵獵做舞，襯出臨風玉樹一般的俊逸風姿，但是落入林群眼中卻只覺如同魔鬼一般，不禁眼眥欲裂，厲喝道：“好惡徒，你為什麼要濫殺無辜，還不住手，否則林某縱然粉身碎骨，也要取你性命。”
楊影抬手拭去唇邊血痕，冷笑道：“你可知我是何等樣人，豈容村夫折辱，今日不幸敗於人手，苟且偷生，已經是生平奇恥大辱，若是再任憑你們這些凡夫俗子將我的醜事傳揚出去，我還有何面目立足在天底下人世間，姓林的你今日認命了吧，如果不殺你們滅口，豈不是讓我寢食難安，誰讓你不曾施展全力，幫我殺了那白痴蠢才。”
林群只覺怒火填膺，仗劍厲聲道：“豈有此理，林某並未對你不起，也曾出力救護於你，你不念在下恩德，恩將仇報，當真無恥之尤。不過你也別做夢，此地足有百餘人，縱然在下一人一劍，你也別想殺人滅口，那樓上殘殺肆虐之人，可是你的護衛，還不讓他住手，否則林某就取你狗命祭奠亡魂。”
楊影長聲大笑道：“樓上當然是我的人，他武功勝你百倍，就是我的武功也不是你可以相比的，而且我一人雖然不能盡殺此地耳目，但是如果我的人一起出手呢？”
林群聞言愕然，只聽四周傳來那些奔逃出來的客人此起彼伏的慘叫聲，用眼睛的餘光環視四周，只見不知何時，四面八方出現了一些藍衫人，呈合圍之勢包圍上來，他們個個步履沉凝，所過之處，那些倉惶逃竄的客人夥計紛紛慘呼跌倒，這等局勢顯然是有著斬盡殺絕的十足決心。
林群握緊佩劍，只覺得一顆心漸漸抖顫起來，他有自知之明，別說他方才被楊寧劍氣所傷的肺腑還未痊癒，就是完好無損，他也沒有把握在這些配合默契的藍衫人面前逃出生天。只是這片刻，柳林前後左右已經是血流成河。時值亂世，那些旅客都帶著刀劍，原本有些自保之力，可是在這些高手面前，卻是一觸即潰，不論是想要憑著一己之力突圍的，還是聯手結陣想要頑抗的，都被這些藍衫人分割包圍，突破屠殺。可是林群卻無能為力，因為從那重傷的白衣少年身上透出的壓力殺機，已經將他籠罩其中，在魔帝面前不堪一擊的少年，卻不是他林群可以輕易應付的人物。
忍受不住那白衣少年面上越來越濃的嘲諷神色，林群終於不顧一切地憤然出劍，劍氣破空，還未觸及白衣少年的身軀，林群卻只覺背後有數股風聲襲來，反手擊落幾柄泛著藍色光芒的毒椎，便被三個藍衫人包圍了起來，這三人都是武功卓絕的好手，比起林群來相差不過一籌，而他們並不打算真刀真槍的動手，皆是一手持劍，一手戴著鹿皮手套，顯然隨時都可以發射淬毒的暗器毒錐。
林群揮動長劍，劍氣如虹，迫得幾人只能纏戰圍攻，甚至來不及釋放暗器，這等狂野的攻勢不能持久，一旦劍勢放緩必遭反噬，但是令他心中更擔憂的卻是一邊虎視眈眈的白衣少年，雖然只是站在遠處觀戰，但是林群能夠感受到白衣少年惡毒的目光始終凝注在自己身上。一劍刺倒一個因為久攻不下而略顯急躁的藍衫人，林群略鬆了一口氣，目光掠處，只見已經屍橫遍地。他的另一個弟子正被幾柄刀劍一起穿透在地上。而那些藍衫人已經開始打掃戰場，給倒地不起的每個人補上一刀或者一劍。林群自知難以逃脫，心中悲憤之下長聲喝問道：“你們是什麼人，為何濫殺平民，如此恩將仇報，真是禽獸不如，就不怕傳揚出去，為天下人所不恥麼？”
楊影聞言眉峰微蹙，目光瞥向一個正從酒樓之中緩緩走出的青衫人身上，那人面上蒙了方巾，身形略矮，卻是舉止雍容，縱然是正在用白色綾帕擦試劍上血痕的動作，也是風姿優雅。聽到林群的喝罵聲，他朗聲道：“傳揚出去又如何，你們這些人自然是魔帝和劍絕殺的，而且焚屍滅跡，令人髮指。自從舍弟重傷之後，我便設下此計，召集人手，封鎖道路，除了魔帝、劍絕，以及那位魔刀練無痕之外，任何人都是隻許進，不許出。本座可以保證，再無一個外人可以從此地生還。到時候無憑無據，縱然他們三人異口同聲，指責舍弟殺人滅口，又有何妨。你說天下人會相信一個身份尊貴的貴公子，還是會相信惡名遠播的魔帝、劍絕，或者那個聲名狼藉的殺手練無痕呢？到頭來天下人只會以為魔帝、燕王世子沆瀣一氣。再說，雖然只是匆匆一面之緣，你以為魔帝那般唯我獨尊的性子。當真會委屈求全，開口解釋麼？”
林群聞言越發驚怒，但是心頭卻不由一動，見這蒙面人裝束身形，方才似乎在酒樓之上見過這人，只是這人相貌平凡無奇，又看不出修煉過武功的跡象，令自己忽略了此人，思索之下，心思略分，手臂已經被一枚不知何處打來的毒錐所傷。林群只覺轉瞬之間左手肘部以下已經沒有了知覺。心知不好，他強提真氣一劍揮出，將一個藍衫人刺倒在地，趁著眼前已經只剩一個敵人，刷刷幾劍逼退此人，林群毫不猶豫地向包圍圈的空隙衝去，手中使出兩敗俱傷的劍招，想要掙命逃出生天。但是就在他衝出幾個藍衫人先後圍追堵截的包圍的時候，一柄長劍卻倏忽出現在左肋，透體而入。林群眼中掠過白衣少年猙獰的笑容，身子一軟，張口欲言，鮮血卻從口中汩汩而出。感覺到強烈的痛楚從肋下傳來，就連長劍拔出也感覺不到，只覺得半邊身軀頃刻間被鮮血浸透，而毒氣已經順著手臂向心脈侵襲，林群再也握不住手中佩劍，耳中傳來佩劍墜地的輕微聲響，然後便跌倒在冰冷的泥地之上。
當漸漸沉入死亡的黑暗之中的時候，林群聽到縹緲遙遠的聲音道：“表弟，你這一次太魯莽了，如果不是我即使趕到，恐怕你已經被魔帝殺死了，別忘記自己的身份，陛下和父親都有嚴令，要殿下立刻到江寧去，不許再多生是非。”白衣少年的回答聲開始變得模糊，耳邊的慘叫聲開始稀疏起來，林群心中只有一個念頭，為何自己還未死去。
在從酒樓裡面走出來的青衫人的指揮下，還活著的藍衫護衛熟練地將所有的屍體都丟到酒樓之中，而林群的身軀是白衣少年親自丟到酒樓裡面的，不過或許是相信自己的劍法，或者是毒錐上面的劇毒，他並未補上一劍。之後眾人開始蒐集引火之物，堆積在酒樓和其他的屋舍裡面，然後將酒樓地窖裡面搜尋出來的烈酒倒在上面，丟進幾個火把。烈焰沖天而起的時候，那些藍衫人帶了夥伴的屍身，到不遠處的一處小山丘後面尋到馬匹，一行人匆匆離去。
火焰漫延開來之後，十里方圓之內若無視線阻隔都可以看到滾滾濃煙，不過一炷香的時間，報警的銅鑼聲和狼煙已經將三岔口火起的訊息傳揚開來，許多村落各自緊閉門戶，強壯的男子紛紛拿起兵刃，老弱婦孺躲藏到地窖裡面。雖然已經是天下一統，但是暗流洶湧，匪盜猖獗，幾乎所有的村落都在外圍挖了壕溝，種上荊棘，只需守住幾條道路，就可以守住親人財產。而幾乎每個村子，都有至少五六人組成的小隊人馬，騎馬衝出了村莊，若在天上俯視人間，當可看到整個烏江都以三岔口為中心，迅速的武裝起來，而這些小隊人馬便如百川匯聚一般形成了數隊輕騎，有的往來巡視，有的封鎖道路，有的向火起之處聚集。林群若是看到這樣的情景必定滿意非常，這是他為了維護鄉梓安寧而苦心訓練的團聯鄉兵，近三年來，烏江境內不僅盜匪絕跡，就連朝廷和越國公派來收稅的差役和官兵也不敢胡作非為了。
那些藍衫人離開之後，從柳林之中一塊凹凸不平的空地上突然站起一人，邁步向酒樓走去。這人身上披著一件和地面顏色相近的暗色披風，所以伏在地上居然無人察覺，但是想必並非僅僅如此，多半是使用了某種特別的技巧，並不只是倚仗人眼視力的錯覺，才能在那些目光敏銳的高手巡視下隱蔽起來。那人行走之時，露出裡面穿著的深灰色長袍，這是一件特製的衣衫，靜立之時並無異常，但是在他迅速移動之時，那身衣衫絲毫不會妨礙身體的各種動作，而且毫無聲息，加上衣料的顏色，想必白日穿起來絕不會在任何場合失禮，但是到了晚間，卻可以當作夜行衣使用。只憑這件衣衫，就令人知曉此人絕非尋常人物，而且他身形修長合度，舉止雍容，雖然面上蒙著青紗，但是從俊秀的眉眼和形之於外的儒雅氣息來看，此人必定風華俊逸。但是從他兩鬢的星霜和白皙略帶風霜之色的肌膚看來，又可以知曉此人並非是個青年男子。除此之外，這人的一雙眸子宛若晨星一般明亮，卻又深邃的猶如夜空淵海，舉手投足之間毫無煙火之氣。不論這人是何等身份，都絕不是默默無聞之輩。
站在火海面前駐足片刻，這人突然飛身縱入火海，宛若撲火飛蛾一般，瞬間淹沒在烈焰之中，不知過了多久，火焰中傳來樑柱倒塌的聲音，在樓門被烈火全部封閉之前，兩個相疊的身影從火焰中衝了出來，仔細看去，卻是這人用披風裹了一人出來，這披風的布料想必可以耐熱，這人身上的灰袍邊角和髮梢都已經被火燎出了許多焦痕，那披風除了被燻黑之外倒也沒有什麼變化。那人開啟披風，露出一個渾身血跡的男子，面目都被鮮血矇住，看不出相貌輪廓，撿拾了這人片刻之後，那灰衣人將幾枚大小不一的丹藥塞到昏迷之人的口中，然後迅速以金針止血放毒，過了一炷香時間之後，將昏迷男子抱起迅速離去。在烏江的鄉兵團練到來之前消失得無影無蹤。
與此同時，十五里之外的烏江渡口，一身青衣，清麗如仙子的顏紫霜負手立在霸王祠之前，眼望天際滾滾黑煙和沖天烈火，一雙明眸染上了烈焰之色，只是眼波依舊清冷如寒江，無嗔無喜。
裡許之外的江面上舟船如梭，一艘小舟遊弋如魚，在江面上劃過一個圓弧，悠然停在渡口邊上，一個漁夫打扮的男子低著頭走上岸來，在顏紫霜身後站定，沉聲道：“煙妹已經到了金陵，不過不肯住在莫愁湖的驛館，也沒有告訴我行蹤，不過落星山上偶然聽到簫聲，所以居某猜測煙妹應該住在落星樓。”
顏紫霜聞言輕輕一嘆，道：“平師姐雖然喜怒不形於色，但是平生最重情義，師伯圓寂，最痛最悲的就是她了，落星山，落星樓，親恩消逝如星殞，平師姐多半就會住在落星樓了，你也不必再派人給她透漏訊息，只要魔帝與劍絕行蹤不變，一定會被她尋到的。”說罷，顏紫霜突然指著遠處道：“居兄可看出這場大火的奧妙麼？”
居重看了一下方向遠近，突然心中一動，道：“那裡是自西向東的官道，根據日前得到的密報，今日那裡多半有貴客經過。”
顏紫霜悲憫地嘆息道：“正是如此。”居重聞言神色驟變。
數日之後，魔帝血洗烏江柳林的傳聞蔓延開來，沿著江水湧向南北各大州郡，給魔帝的血腥殘忍之名又添了幾分濃重的色彩。