“很好，上船，無需攀比挺進速度，因為這與你們第三層試煉的名次毫無關係。”墨荷閉上了眼，許久才睜開，眼眸也呈現出了不同尋常的寶藍色，“不過今日亦有特例，你們誰能接我一招不死，我可直接安排你們去第三層試煉，評級乙上。要知道若被湖心亭的那位評級乙中，便會失去第三輪的試煉資格的。”墨荷雙手抖動，頭上的黃花以肉眼可見的速度迅速衰敗下去，近乎變成了灰色，眾人臉色一變，連冷麵薛頤都不敢招惹的女子，他們哪敢觸這黴頭？紛紛低下了頭去。就在此時，一男一女向前一步，女快男慢，默不作聲，均已擺好了架勢。
女子是以第三的成績邁上天幾的出塵女子，長了一張不似人間女子的面容。而男子，正是臉上毫無表情的黃鳴。女子甚至柔聲說道：“還請墨前輩賜拳。”
墨荷無需多言，腳尖一擰，所踏之處便綻放出一朵一尺有餘的黑色蓮花，腳踏蓮花的墨荷須臾間來到二人門面，第一腳先是踹在了黃鳴門面，再一拳打中了女子腹部，女子倒退了三步便憑藉紮實的氣機穩住了身形，嘴裡嘔血幾口。而那黃鳴，如那斷線風箏般飛進了湖裡，劃出好大一個弧線，引起了眾人驚呼。
陸秉灣拍手叫好，橘四搖了搖頭。
因為橘四自認這一腳自己也躲不過，卻可以用氣機轉瞬聚在受力處抵消力道，雖然依舊做不到女子那般紮在不遠處，可也相去不遠。這個黃鳴，也太辜負父親高看他一眼了，等回到家中，定要問問父親緣由，前提是黃鳴能在打小就被易湖銜脈期玄龜認主的墨荷手裡活下來。
一拳一腳打畢，墨荷做了個收功的架勢，眼色恢復到了正常，頭上插著的那枝花卉也變成了淡淡的紫色，只聽她吹了一聲唿哨，易湖裡升起了一隻龐大玄龜的墨綠色巨殼，馱著昏迷不醒的黃鳴緩緩游上岸來。上岸第一步，就震得考生腳下石路一顫。
眾人均是面色一變，此等誇張的身形，讓這些個參與試煉的弟子興不起絲毫與之對抗的念頭。
“去倆人看看這小子死了沒？沒死一會扔上荷葉過湖。”
“前輩，這九十三號昏過去了。”那名頭戴黑巾的漢子掐了掐黃鳴人中，沒有反應，卻發現他呼吸平緩，不似受了大傷，黑巾漢子攥了攥拳，他自付挨那一拳，問題不大，但是揣在門面的這一腳，躲過極難，還手的話，似乎反應也沒這麼迅速，至於捱打，也不至於飛那麼高，摔那麼慘，看來為數不多的武者裡面，這名九十三號並非將來自己去往內澤的競爭對手。
起碼十年內不是。
墨荷心下卻不這麼想，這兩名站出來的考生，女子一眼就認出是寒涵常常提及的妹妹寒蕎，所以方才自己入了魔，卻依然只用了一成力道，生怕真要打傷了寒蕎妹子，這易湖的真正主人，還不得把自家玄龜燉了來吃？畢竟這易湖論脾氣，她墨荷能排第二，論打架，就只能屈居第三，而已。
至於那看著就挺老實的男門生，自己可是卯足了氣勢踹的，別說是他，就算是那“跑”得賊快的薛頤，也得被自己這成名的一腳踢得飛起來，如果僥倖不死，憑著這份站出來的勇氣，也夠分量去往第三場了。
何況那一瞬間，墨荷發覺這昏迷不醒的小機靈鬼確實不簡單。
除去寒蕎，其餘眾人拜別還在龜背上心不在焉的墨荷，各自駕馭荷葉往湖心駛去，湖中養有不少大物，一些是玄龜果腹的食物，另外一些，卻是有著別的用途，考生們不敢往下多看，半個時辰的功夫就到了那處紅蓮扎堆的湖水上方，橘四揀選了一隻紅蓮伸手往下探去，湖水冰冷徹骨不說，竟還會汲取自己氣機，更不可思議的是，自己倒影在湖面上的面龐竟慢慢變得衰老，這哪能是一向愛惜容顏的橘四能夠容忍的，已明白了其中跟腳的橘四五處氣竅匯聚氣機於左手指尖，迅速洩出了氣機，湖中映出的橘四才緩緩變得年輕，只是不管橘四如何“洩氣”滋養紅蓮，湖中面貌始終定格在了四十餘歲的樣子，這才讓橘四緩緩鬆了口氣。
至於其他人更加不堪，那種沒有氣竅的武者，見引渡氣勢毫無效果，甚至放棄了此次考驗，抽出水中的手臂就要往湖亭駛去，此時遠遠傳來了亭中女子清冷的聲音，“武者聽令，蓮下之刺極為鋒利，刺開手指以血飼蓮，若紅蓮變得更加鮮豔，依舊為甲評，至於出現其他色澤，我亦有計較。”
武者們不敢怠慢，紛紛刺指飼蓮，血液讓周圍的湖域大物變得蠢蠢欲動，在紅蓮湖域外頻繁掀起巨浪，只是無一敢上前半步。
眾人見自己血液使紅蓮有了不同程度的變化，紛紛心頭一喜，再次抽出手臂，駛出蓮池，向湖心亭劃去。
柳魚趣看到倒映出那劍眉依舊卻極為滄桑的面龐，淡然一笑，割開手腕蘸著血往另一隻手的手心畫了一張提高血液濃稠度的秘符，畫完往手腕傷口處一拍，再次伸手入湖，那處紅蓮受到滋養，以肉眼可見的速度產生了變化，不但鮮紅欲滴，還隱隱長大半寸，至於那面容，已經不再年老，最終一樣定格在了三十歲左右的模樣。
湖心處再次傳來了冷徹嗓音：“十一號考生已是此間魁首，所有人我均已記錄在冊，速來亭中觀心。”
柳魚趣，再次以血符建功，兩次試煉兩魁首。
橘四嘆了口氣，抽回如藕般的手臂，駕馭荷舟向湖心駛去，湖心亭極為簡陋，尋常細長竹子架起的亭子，似乎經不起除了亭中女子以外任意一人的踐踏，橘四率先登上長提，每跨出一步都悄無聲息，十餘步便走到亭前，對亭內女子深施一禮，亭內聚有湖霧，看不清女子面容，橘四耳內便傳來女子的傳音。
“橘四，我雖與你姑母交好，與你父親關係卻只能算是一般，沒有在蓮池處偏私，讓你拿下這第一，你怨不怨我？你無需開口，在這片湖心，我能聽到你的心聲，如實去想即可。”
橘四用心聲應答：“寒前輩，那位柳姑娘技高一籌，卻非我所能比，橘四甘拜下風，發自肺腑。”
亭內映出的影子點了點頭，繼續發問：“飼養血蓮映出的倒影是你百年之後的影像,照著以往幾次試煉的成績，估摸氣量約是四十餘歲的容顏，已算拔尖了，若你百年內未曾突破開竅期，你就會變成湖中倒影的樣子，須臾百年再化作一撮黃土，你對此如何去看？”
“大道獨行，皮囊亦如身外之物。”橘四不假思索地答道，甚至無一絲一毫的遲疑。
亭內忽然沒有了聲音，寒涵幽幽嘆了口氣，“你在撒謊，你那心中波瀾雖想用速速答題來掩飾過去，在我這湖心亭，卻是絲毫沒有作用的，看看你心中的波瀾吧。”說完寒涵手臂緩緩往前一揮，橘四猛然發現以自己為中心，腳下湖面盪漾起一圈圈的漣漪。
“答得很好，卻非心中所想，結合紅蓮處的表現，給予你甲下的評級，你可願意？”寒涵拿起一支硃筆，等候橘四回話。
橘四摸了摸臉頰，看了看湖中漣漪，正在以肉眼看得見的速度趨於平靜，眼睛明亮，笑著對寒涵執以標準的太青山弟子禮：“晚輩無異議。”
黃鳴這一腳實在被踢得不輕，被一名只差一步便邁入溶血境的銜脈期修士擰轉氣勢飛來的一腳，滋味確實是好到不行。醒來後發覺自己已在對岸，那名與之“享福同享”的女子，正坐在他身旁望著他笑，黃鳴猛然起身，發覺頭實在暈得厲害，兩次站起都沒能站穩，均結結實實摔在了地上，引起了身旁一些個門生的輕笑。
黃鳴只得坐著調息，重重吐出了一口氣。
這關終於被他矇混過去了。