大乾七十八年在這個隆冬中不知不覺中走到了盡頭。年關到了。
在這一年之終，一年之始的很有象徵意義的時候，不管民間廟堂都努力湊合出一片喜慶之意，連江湖都好像在這一年一度的節日中暫息了風波，將所有爭鬥算計都暫時收斂在
幕後，呈現出一片難得的祥和來。
唐輕笑收到了唐門傳來的訊息，老太爺似乎對他在徐州的作為不大滿意，讓他回唐家堡一趟。南宮同也必須得回南宮祖宅。而何姒兒則是要回茅山了。
就算在外再怎麼闖蕩，每年過年的時候何姒兒是一定要回茅山的，這是她父親何掌教給她定下的規矩。而且她也正想回去，最近讓人鬱悶的事太多，她忍不住想回去找人問個
清楚。順帶的，她也要小夏跟著她一起回茅山去。
雖然是假造的身份，說起來小夏也已經是茅山派下別院的弟子，過年之時回派中去拜祖師也是正理，而且趁著這過年的時候將法籙職牒什麼的手續做齊全了，然後這道士的身
份也就可以坐實了。
對此小夏還頗為感慨。至小時候開始，他就對這有度牒法籙的正經道士很是羨慕，不用偷偷摸摸地買賣符籙，不用怕被抓住浸糞坑，那些衙役捕快什麼的看了還要點頭哈腰地
尊稱一聲仙師，每月都有朝廷頒發的供奉所領，和偷雞摸狗的野道士野和尚比起來簡直就是一個天上一個地下。他不止有一次地也曾幻想過自己也能噹噹這種正經道士，直到後來
被師傅發現了他這種媚俗市儈的心態，狠狠訓斥過幾次，後來也逐漸習慣了當個野道士，才慢慢沒了這樣的念頭。想不到的是全不去想他了，這時候卻落到頭上來，也真算得上是
造化弄人。
於是他也就跟著何姒兒一起上了茅山，也就在茅山上過了這輩子第一次真正屬於一個道士的年關。只是這才大年初三。不過才是年關的第三天，他就已經很有些後悔了。
以往不管是跟著師傅還是獨自在江湖上流浪闖蕩，這年關春節對他來說是沒什麼好特別的，頂多就是在某處能多混到幾頓好的飯菜，給鄉下老財驅鬼捉妖之後能多得些銀子罷
了。這上了茅山之後，混在來自四面八方的茅山別院的子弟中，只是不過三五天的時間。他就感覺難受的厲害，好像全身上下套上了一層極不合身的緊身衣服一樣，一舉一動之間
都說不出的不舒服。
真正的道門之士當然是和自由散漫的野道士們不同的，就算茅山上清派不是像真武宗全真道士那般的吃素禁酒與和尚無異，但該有的規矩還是有的，該吃齋的時候要吃齋。一
早一晚該唸經的時候要念經，尤其這春節中還有一場祭天大典，由茅山掌教率領茅山全派弟子向諸天神仙，三茅神君，歷代祖師誠心祈禱，讚頌喝偈。
那祭天大醮倒也確實是儀式莊重，場面宏大。萬福宮前的廣場上用薰香後的木料搭建出兩層數十丈高臺。只是臺上的高功道士們就足足上百名，在下面廣場上乃至後面的階梯
上跟著盤膝誦經的茅山弟子更是不計其數。一連三天，高臺最頂端一身華麗法袍的何晉芝掌教發符揚幡，焚香禱告，趺坐演經，完畢之後抬手朝天發出三道靈符，靈符飛入空中之
後化作漫天清光灑落整個茅山，滿山茅山弟子齊聲唸誦上清大洞真經。一時間清光沖霄，靈氣逼人，三茅神君以及歷代祖師的影像在其中隱約可見，確實是讓人忍不住見了要忍不
住誠心下跪膜拜。
人群中的小夏口中跟著一起唸經，心裡卻在暗暗計算這一場齋醮共得花費多少銀子，剛才掌教真人那兩手符籙又是幾品。他不是真正的茅山弟子，這些齋醮儀式他從來也只是
當作賺銀子的門道。至於清光中浮現的歷代祖師影像那當然也不是歷代祖師當真顯靈了，也許其他年輕弟子會當真那樣以為，不過在對於各門各派的符籙法術涉獵廣泛的小夏眼中
，卻能看出那其實是諸位茅山弟子自己心中的祖師形象被上清靈光投射出來的而已。
所以他從頭到尾就只是當做一場難得的大戲來看。這樣才能稍微減輕一些枯燥無聊之感。好在這也是最後一天，接下來只要等著領受法籙職牒就算完事。
終於熬到了大典結束，小夏疲憊不堪地才跟著眾人一起回到給他們安排的觀院中。這時候明月早已經在這裡等著他了。
“夏道士，怎麼這麼久？今天那什麼唸經也終於唸完了吧？這些道門的瑣碎功夫真的是好無聊好麻煩，只是裝模作樣，耽擱時間而已，有什麼用。”明月早已經等得很不耐煩
了。這幾天裡小夏好說歹說才讓她不要過來添亂，她也知道今天是最後一天了，居然就早早守候在這裡。
明月連什麼是年也不知道，自然是沒地方去過年，也跟著小夏一起上茅山來了。好在這正一道觀不是佛宗山門那樣的女客勿進，不僅有茅山派的道門女冠，還有些別院道士們
的女眷也跟著來了，這才讓明月在這裡不顯得太過古怪。何姒兒也早有安排，派中道士也都知道這位佛門女修來頭不小，是淨土禪院十方神僧的好友，也是何姒兒的貴客。
不過再怎麼樣的貴客，這些話說得也有些難聽，周圍一些和小夏一起回來的茅山道士都聽得皺眉。總算小夏這幾天也和他們混了個臉熟，明月又是少女，那些年老持重的也不
想和她計較，只是皺皺眉便不加理會，而那些年輕些的看了明月的容貌，不管耳中聽了什麼心中也產生不了絲毫的惡感，反而有幾個和小夏比較熟稔的還過來搭起了話頭。
“這位便是淨土禪院的明月姑娘了吧？早就從知客道人那裡聽說了明月姑娘來我茅山的訊息。聽聞姑娘九月間在青州剷除了一隻為惡一方殺人無算的大妖，後來還去塞外天火
山從西狄人的屠刀下救下了不少人，當真是我大乾江湖近年來少見的俠女仙子。今日一見，居然還是如此羞花閉月沉魚落雁的仙子般人物。貧道西寧子，來自荊州廣寧觀。這裡有