“我不認為他有意誇大，老滑頭。我想，那人居住的地方——我是指他本人，不是他的處理器和模擬器——訊號傳輸至少需要半個小時才能到達這裡。也許他的位置在小行星帶的某個地方。訊號在空間的傳播速度可是不變的，這一點沒人能改變。”
糖球突然笑起來，老滑頭這才反應過來，自己的下巴都快掉到了地上。半個小時的路程，光都要走半個小時，自從接管這個星球，還沒有誰去過那麼遠的地方。“太荒唐了。”老滑頭覺得自己平平常常的每日生活彷彿變成了科幻小說。
“我知道你不相信，我也是好半天才說服自己。也是他太顯眼，所以不得不加上點時間延遲，讓我們摸不透他的位置。
不過我的分析還是一種說得通的可能性。這幾個星期我切進政府有關小行星探測的絕密報告，東聞西嗅。告訴你，裡頭真有不少說不清道不明的東西。”
老滑頭有些不耐煩了：“好好，就算你可以自圓其說，但請你說明白點，你說的可是星際入侵！
先說咱們這邊：就算太空總署有這筆經費，造出最小號的星際飛船也得花好幾十年時間，還有，飛行時間也得好幾十年。
就憑這種後勤設施還想入侵誰？笑話！再說外星人：它們真要有了拿得出手的曲率推進器，為什麼還要費心思裝神弄鬼藏頭露腳的？乾脆直接入住，把咱們人類一把掃一邊兒去。”
“哈，”糖球笑了一聲，“關鍵就在這兒，老滑頭。我想象的星際入侵不需要什麼‘曲率推進器’，只要有個跟咱們技術水平相當的種族，這條策略就行得通。
你聽我說：通常一提起星際大戰，馬上聯想起眼花繚亂的技術裝備、鉅額資金，還得有幾十年的先期準備時間。
但對一個技術發達的帝國主義種族來說，還有一種更好的辦法：靜悄悄一聲不吭，潛伏起來，偵察宇宙中是否存在比自己稍差的文明體系。
一旦發現，它們只需派出單獨一艘飛船，計算飛船的抵達時間，讓它進入獵物所處的星系時正趕上對方的電腦時代高度繁榮。
我們都知道現在這個電腦網路體系有多麼脆弱，要不是擔心暴露身份，有些大佬早就把政權接過來了。
你想想，傳說中那些外星人為什麼都撤走了？我雖然還想不到他們撤走的理由，不管如何，他們比我們的經驗更加豐富，已經有了數千年的資料處理歷史，咱們現在這種不堪一擊的現狀對它們來說是多大的誘惑。
它們一定留下一部分人，不可能全部都撤走，他們接近到不被我們軍事偵察設施發現的距離，逐漸滲透進我們的系統，消滅該系統中較為突出的個體——也就是咱們這類人，接下來再對付政府機構和軍隊。十到二十年內，咱們這個星球可就變成了一塊殖民地，恭候主宰種族大駕光臨。”
她不說話了。好長一段時間，兩人四目相對。這種荒誕推論的確符合邏輯。“那，我們該怎麼辦？”
“可不就是這個問題嗎？”她意氣消沉的搖搖頭，坐到他身旁。
自從他認識認識她以來，第一次看到糖球垂頭喪氣。“我們可以放棄這個層面，老老實實待在現實世界，即使那人還是有辦法追蹤到我們，但到那個時候，對他來說我們已經沒多大價值，跟其他人一樣了。沒有虛擬網路，我們一文不值。
走運的話，他接管一切之前我們還是能活上很多年。”她腰背一挺，“我跟你說：如果咱倆還想繼續當大佬，就要迅速阻止他——最遲不超過幾天。
等他弄倒現政權，說不定會拋掉偽裝，來點更直接的手段。要是我對他的分析沒錯，咱們就應該把賭注押在揭穿他的通訊手段上，這是他最薄弱的致命要害，從那麼老遠的地方發訊號，他不可能躲在人堆裡不暴露。
咱們肯定得冒些風險，以前從沒冒過的大風險。我覺得如果咱們倆聯手，各自被識別出來的危險都會大為降低。”
他點點頭。一般情況下，謹慎的大佬只使用有限頻寬，只夠應付線性處理，提供個人感知資訊。
如果攫取數千G的頻寬，在處理器上佔據更大份額，一方面，處理、搜尋檔案的能力當然會大幅度飆升，能把對手嚇得一愣一愣的。
當然另一方面也會使自己更容易被識別出來。但如果兩個人聯手，能玩出的花樣更多，政府與神秘人短時間內肯定摸不著頭腦，兩人可以安安全全放手大幹。老滑頭吞嚥一口口水，說：“坦白說吧，你的話中外星人那部分我不認同，我不認為一個高度發達的外星文明，會覬覦鄰居家一碗發餿的剩飯，但其它的說得有理，我被說服了。就是你那句話，咱們肯定得冒些大風險，這個風險值得我們去承擔，網路就是我們麵包、是我們的空氣、是我們的水，是我們的一切。”
“太好了！”糖球很高興，她攬著他的後頸，把他的臉摟近自己。這一手不是人人都做得到。在網路空間，打扮得漂漂亮亮是一回事，可接吻這種互動性極強的行為則完全是另一回事：必須精於發出大量感官暗示，還要對另一方的暗示、作出適當反應。
接吻可是網路互動的最高境界，雙方都是互動高手，老滑頭正抖擻精神，準備向對方顯顯自己的本領時，糖球突然中斷了這個過程。推開他，拉著他的手站了起來：“最好現在就開始。還有不少人跟我們留在這裡，他們可是我們最好的護身符，幾個小時之內如果出什麼事，那人不大可能直接懷疑到咱們。”
看著馬上就要到嘴的糖球，突然飛走了，老滑頭心裡有些失落，有些不甘心地尾隨著糖球，回到了大廳。
“該死，你就不能再往前再走一點嗎，非要在這人多的地方談情說愛麼。”糖球扭頭，發出類似貓叫的‘喵喵’聲。
網上人們所用的語言往往經過加密，發出的聲音也與使用者選擇的動物形式相吻合。
他們倆走到一個角落，就像是一對網路情侶：“好了，咱們做點交叉查詢。你查火箭推進實驗室的資料庫，我查廣譜巡航專案。
從十個天文距離以外的探測器開始，查它們發回的資料。我有個感覺，那人要偽裝他的訊號源，最簡單的方法就是在航天總署哪艘飛船資料裡設下控制原始碼。”
老滑頭點點頭。不管從哪裡入手，首先得排除她那套外星人入侵理論。
糖球依舊發出‘喵喵’聲音，老滑頭聽到的是：“我需要半小時才能進去，之後咱們就開始查詢相關資料。嗯……出什麼事的話，我們就發出大叫，就像貓被踩住尾巴。”