錦衣衛整死張彩，對別人來說或許是耀武揚威，也是剷除劉瑾的餘黨，可是在焦芳看來，卻又何嘗不是傳遞出了一個資訊，這個資訊很簡單也很直白——今天能以莫須有的罪名殺死張彩，令他全家獲罪，明天照樣可以找到他焦芳頭上。
這才是最可怕的，一切的主動都已經掌握在了楚王手裡，大勢已去，無論是劉瑾還是焦芳，就算他們想要實施什麼圖謀，可是要有什麼圖謀就需要有人手，可是這人手……
這天下還有人肯為劉瑾和焦芳的人已經不多了，甚至說一個都沒有，得勢的時候人人都投靠，現在眼看樓就要塌了，還有誰會愚蠢到來給他們陪葬。
人情冷暖，誰也奈何不得。
而且焦芳更擔憂的是，劉瑾或許還有一張護身符，他手裡頭仍有數百封秘密的效忠信，雖然許多黨羽已經剷除，可是在邊鎮、在京師乃至於一些巡撫仍然捏在劉瑾手裡，一旦劉瑾被楚王定性為亂黨，劉瑾的那些黨羽就成了餘孽，在這種情況之下，劉瑾保命還是綽綽有餘的。
可是他還有什麼？他手裡沒有了任何底牌，劉瑾那狐狸也不可能因為他而將他的最後殺手鐧放出來，這就好像是後世手握原子彈的國家一樣，怎麼可能因為盟國遭遇入侵就直接與人同歸於盡？這樣的殺手鐧，當然是留到最後的關頭才用的，只可惜焦芳絕對不會屬於這個範疇之內。
問題就出現了，到了這個節骨眼上，他焦芳徹底的處在了孤立的地位，劉瑾絕不會去保他，況且這死太監自身都難保，而焦芳呢？焦芳有把柄落在劉瑾的手裡，又是劉黨的中堅分子，這時候就算是想去抱楚王的大腿。人家肯嗎？
可是看楚王的種種動作，顯然在東廠、西廠被處理乾淨之後，下一步就是自己，焦芳自信以自己的那點實力根本連過招的機會都沒有，說不定哪一天從內閣中出來，便會被錦衣衛圍住帶去北鎮府司，緊接著……緊接著就是人頭落地，就是全家死光。下場絕不會比張彩好太多。
死局……
這完全是一副死局，進又進不得，退又沒有退路。
李東陽的失魂落魄，顯然落在了李東陽和楊廷和的眼裡，二人也沒有做聲，只是各掃門前雪。就在兩個月前，大家都還清晰的記得，同樣是在這個地方，焦芳得意洋洋的提出變法的情形，那時候的焦芳和現在的焦芳判若兩人，當時的焦芳，又何曾想到那所謂的變法恰恰是他自己挖的坑，跳下去的是他焦芳自己。
“大人……出事了……”
有個書吏快步進來，顯得有些急躁。他一一給內閣大臣們行了禮，不過他出事二字倒是嚇了焦芳一跳，這幾天每隔一兩個時辰就是個壞訊息，而且訊息越來越壞，焦芳不知道什麼時候，這些壞訊息會衝著他來。
“這般急急燥燥的，所為何事？”
楊廷和不徐不慢的問。
這書吏道：“東西廠已經亂了，抓了很多人去，幾個東廠的頭目已經傳出了死訊。說是他們沒有熬過刑……”
楊廷和和李東陽相視苦笑。都忍不住想，這個柳乘風真是簡單粗暴。為何就不把事情做的體面一些，現在弄得烏煙瘴氣的，倒是搞得人人自危了。
不過人人自危也和他們沒關係，只怕柳乘風的簡單粗暴帶來的威懾主要是針對焦芳去的，李東陽的目光瞥了焦芳一眼，見焦芳無動於衷，卻也能猜出他這假意不動聲色的外表下藏著何等的驚駭，李東陽莞爾。
“你來說的，就是這個事？廠衛的事，和內閣無關，往後再有廠衛的訊息，不必再來通報了，知道嗎？”
李東陽對這書吏道。
誰知這書吏卻不肯走，連忙道：“只不過還有一封請柬，是楚王殿下遞來的，說是想和焦學士認識一下，夜裡在府上設宴，請焦學士光臨。”
說罷書吏將請柬遞到焦芳的案頭，焦芳臉色頓時變色，這個時候柳乘風請自己喝酒，天知道會不會是鴻門宴，現在柳乘風已經除掉了張彩，除掉了東廠、西廠還有那些劉瑾的黨羽，現在看來，也確實該尋到自己頭上來了，他粗氣漸漸有些急促，拿起那份請柬來在手裡，只覺得這請柬竟有千斤重，壓得他透不過氣來。
楊廷和眼眸一閃，不由笑道：“這個柳乘風也真是的，獨獨請了焦公，卻沒有老夫和李公的份。”
他口裡這麼自嘲，聽到焦芳的耳裡覺得刺耳。
只不過焦芳已經顧不上反唇相譏了，他心裡在猶豫，今夜這鴻門宴自己去還是不去。