“這真是一場折磨人的郊獵啊……”
我解開頭盔的皮帶，用手掌往裡面扇著涼風想讓自己涼快一點，越來越悶熱的天氣，像是逐漸加熱的高壓鍋，呼吸之間都讓人的鼻孔感覺溼漉漉的難受，尤其是還要頂著大太陽行軍在顛簸的林間小路上，水囊裡存著的酒早就被我灌得一乾二淨，雖然捂臭的味道難以下嚥。
對丹麥的軍事行動緊鑼密鼓的展開，奈梅亨的戰爭機器高效運作起來，為了掩人耳目，我以公爵的名義布郊獵宴會的邀請，全領國境內的所有騎士都要全副武裝的參與，正好等於一次非正式的戰爭動員，打著宴會歡聚的旗號把軍隊組織起來。
現在奈梅亨能徵召的軍隊，除了守備城堡的一千多名步兵和臨時徵募的兩百名傭兵，就只有二百一十二名貴族騎士，再加上他們的侍從，可以武裝起五百人的騎兵，足夠對以步兵為主的丹麥人構成威脅。
鎮守諾伊施塔特的科勒和公牛，負責給斯文國王轉運糧食，摸清對方的後勤基地給予致命一擊，徹底摧毀他們出海的能力，驅趕著尚在石勒蘇益格的丹麥主力投入奈梅亨的包圍圈，從而畢其功於一役，消滅敵人本土僅剩的軍隊。
此次奈梅亨的作戰計劃，事先給漢諾威公爵進行通報，取得對方的諒解，並約定由他們擔任預備隊，事成之後把南石勒蘇益格，直至維茲河的土地併入漢諾威。
奈梅亨支援丹麥的第一批物資，已經運抵斯文國王設在奧本羅的行營，他正在這裡仔細的收集零星兵力和船隻，等待第二批約定好的裝備到達，將士兵重新武裝，然後便準備氣勢洶洶的殺向萊斯島，以此為跳板登6插入瑞典聯軍的後方，相機尋求決戰，奪回北方戰爭的主動權，想必此時此刻留著漂亮八字鬍的斯文國王，尚不知螳螂捕蟬黃雀在後的危險臨近，還做著一統江山的美夢。
透過五天不間斷的強行軍，輜重隊被我們遠遠地甩在後面，幸好漢諾威公爵許給我們就地補給的特權，才讓軍隊不至於餓肚子，能一直保持高行軍的強度。
習慣上位者思維的我，終於可以面不改色的看著沿途農莊剛剛收穫的糧食被徵為軍用，地裡留著補飼牲畜的麥稈任由軍馬踐踏啃食，農人們心疼卻又無可奈何的表情，再不會造成心靈的不安和自責，它們連同即將屍橫遍野的丹麥人，都會成為奈梅亨大軍勝利的註腳，在戰爭面前道義和人性顯得蒼白無力。
1o月26日，萬聖節前第六天，奈梅亨軍隊跨過石勒蘇益格邊境的一條小河，淺淺的水流剛好沒過馬蹄，清澈的能看到石頭河床的水面，被闖入者凌亂趟過的腳步弄得渾濁不堪，我嚴肅的立馬河邊，盯著綠到深色的草地盡頭默不作聲，自此我們正式進入敵方的勢力範圍。
所有人的神經不由得緊繃起來，斥候分為三個梯隊被撒出五十里外，能在敵人現我們並做出反應之前傳回情報，讓大軍有足夠的準備時間，全軍放慢度，一邊提防隨時可能爆的遭遇戰，一邊靜候從海上攻擊的科勒傳來勝利的訊息，劍魚埃布里率領海盜配合他們，避免生突狀況。
“敵人的主力已經探明在奧本羅，方圓一百五十里之內絕對安全，咱們大可加快行軍的度。”
暫代公牛擔任步兵指揮官的雅羅斯拉夫，催著馬趕上我，有些疑惑的問道，本來以為蠻族出身的他不善駕馭馬匹，沒想到丫的騎起來比我還溜道，時不時還秀秀自己的馬背技巧，實在氣煞我也。
“丹麥人更善於在海上作戰，只要封堵住他們逃往大海的退路，柳蒂奇武士收拾他們綽綽有餘……”
說到這他突然噤聲沉默，低頭望著從我倆身邊扛著盾牌走過的步兵戰士，後者是奈梅亨的城堡守備兵，雖然拿著同樣的戰斧卻穿著不一樣的衣甲，他引以為傲的柳蒂奇武士只剩下凋零的幾十人，被分配在距離城堡四十里外的農莊，再無法同他並肩作戰了。
對於柳蒂奇頭領悼念陣亡將士的哀傷我無從撫慰，只能拍拍肩膀投給他一個同情的微笑，後者依舊俯沉默，木然的騎馬跟在後面，慢慢匯入大軍行進的人流中，我摸著坐騎柔順的鬃毛，若有所思的信馬由韁。
天黑後全軍在佛倫斯市鎮十五里處背陰的一個山溝安營紮寨，用過整日行軍中唯一的一次熱乎飯後，漢斯代我佈置值宿的任務，為了不引人注目，大部分的篝火被要求熄滅，只留下幾處用來取暖，千多人馬的喧鬧終於安靜下來。
我靠在帳篷門口，憂心忡忡的看著遠處死氣沉沉的暗黑天幕出神，北方人信奉的雷神好像正躲在烏雲背後，敲動他蘊藏著無限神力的米奧爾尼爾著脾氣，雲層中間綻出如狂舞金蛇的閃電，耳畔響起隱隱沉悶的雷聲，根據事前的推算，科勒他們也許會在今晚突襲斯文的營地，就在我們東北方的一百一十里外。
“今晚會有滂沱大雨啊，丹麥人將更無防備。”
我放下門簾回到帳篷裡，搓著雙手喃喃自語：“可是也給騎兵的包抄增加困難，那些鐵甲沉重的傢伙很可能陷進泥裡拔不出腳，上帝真是個喜歡玩弄凡人的賤貨。”
輾轉反側半宿好不容易睡著的我，在羅洛的輕輕呼喚下睜開眼睛，渾身上下關節錯位了一樣難受，抻懶腰伸展的時候咔啦作響，活像木頭拼接的人偶，羅洛等我緩過神來，才貼近耳邊小聲報告：
“新到的信鴿，北面打響，丹麥人措手不及的應戰損傷慘重，斯文國王帶頭逃跑，餘下計程車兵四散奔潰，科勒大人已經完全佔領奧本羅，敵人喪失了所有的戰船，他們成了旱鴨子！”
“嗯？”