四周的人一副見了鬼的摸樣，圍著他俱是往後退開數步，有人差點拿捏不住手中刀劍，只得戰戰兢兢。
曲滔看了眼四周，就所有被他注視到的人都是往後一退，再看一眼房舍，不由得搖頭。
“此地民居這般殘破，這些人也是各個一臉菜色，日子定然是不好過的。”
他見所有人對自己心懷懼意，也不以為意，便道：“諸位別怕，我只是路過，晚上想借貴地歇歇腳，諸位放心便是。”
這時，一老者從眾人間走出，拄著木杖，身子佝僂的厲害，看年齡至少也是古稀，身旁還跟著個八九歲的小姑娘，也是一臉菜色，小身板看起來比不五六歲的女娃大多少。
“大人，可真是來自那九溪鎮？”老者顫巍巍的彎腰道。
曲滔身形一閃，便出現在老者面前，道：“老丈莫要如此，我名曲滔，叫名本名便是，當不得如此。”
“我的確是來自九溪鎮，趕了幾天的路，今日才碰上人家，多有打擾了。”
眾人也只是覺得眼前一花，就見他出現在村長面前，不由得又是一驚。
老者並不懼怕，反而臉上笑開了，“好說好說，曲小哥若不嫌棄，就到老漢屋裡，騰出一間房能供你歇息的。”
“多謝老丈。”曲滔道謝，自無不可。
老者讓眾人散去，所有人才稍稍鬆了口氣，而後便帶著曲滔去了一處小院。
房子低矮，兩間裡屋一個廳堂，不算大，老者和小姑娘一起收拾了另一間裡屋給他，還問他是否用過飯，若是沒吃，鍋裡還有幾口剩飯。
曲滔忙著拒絕，沒有再去麻煩這老丈。
“老丈可知，此地周遭何處再有人煙？”晚些時他問老者。
老者沉吟片刻道：“離這裡往北三十多里外，有一處盜匪老巢，就是那連山匪，這周遭百多里都被他們禍害。另外百多里外還有一處村寨，再遠的，聽說數百里外還有一個鎮子。”
“曲小哥你若是要遠行，還是避開那連山匪的好，往東再走了三四百里就能夠尋到最近的鎮子。”
曲滔又問道：“方才聽過村裡人說起那連山匪，可是有什麼說頭？”
老者嘆息一聲，道：“連山匪為禍此地十幾年了，原本還算富足的村子，年年要給那匪窩上供，現在更是敗落的不成樣子，我那可憐的兒子跟兒媳，就是被那群畜生給殺了，留下我這把老骨頭跟這丫頭兩人相依為命，苦啊。”
說道最後已是快泣不成聲。
曲滔在一旁聽著，皺著眉頭默不作聲。
說到此老者已經是涕淚橫流，“可恨我村中原本上千口子人，這些畜生年年來收人進山尋寶，一個個跟放羊似的往深山裡趕，稍有不服氣便是殺，今年來一茬，明年來一茬，這十幾年下來，村裡就剩下些老弱，青壯已是不多了。”
小姑娘依偎在老者身邊，有些怯懦的看著曲滔，他看的心酸，將背囊裡的肉乾都拿了出來，放在了小姑娘手中。
“呀，肉乾。”小姑娘歡呼一聲，顯然是饞的很，就想拿起來吃，突然想到了什麼，趕忙給老者拿了一塊。
“爺爺你吃。”
“乖囡吃吧，爺爺不餓。”老者抹了把淚，把肉乾塞到小丫頭嘴裡。
小丫頭吧唧著嘴吃的香甜，肉乾酥軟，是沈氏在曲滔走之前特意給他做的，足足半背囊。
“老丈剛才說那連山匪攆人進山尋寶，是尋的什麼寶？”曲滔問道。
老者默然，而又一嘆，“不曾有人知曉那些畜生到底要尋什麼寶，只是這人命一年年的往裡填，想來是他們還沒曾尋到，只是今年這連山匪不知什麼時候會來，到時又要帶走多少人去。”
曲滔能從其話裡聽出沉重和擔憂，卻也不知該如何安慰，他明日就會離開，並不打算在此多留。
“唉，小哥早些歇息吧。”說著便拉著小姑娘要走，後者看著那半背囊的肉乾嘴饞，顯然是還想吃。
曲滔一笑，將背囊開啟，把裡面的肉乾統統倒在一旁的桌子上，道：“吃吧，慢些吃，記得喝水別噎著。”