當她幡然醒悟程飲涅需要的是一個志同道合的朋友時，一切卻都為時已晚。
雖然程飲涅對她的關心逐漸變少，可小晨一切吃穿用度比起從前仍舊毫無二致，養的和城中小公主一般。
期間，小晨幾乎是夜以繼日的在學習從前程飲涅想要她學會的東西，她以為只要自己變的優秀，便可以重新贏得她在城主心目中的地位。
就在她歡歡喜喜的拿著繡好的荷包找上程飲涅時，程飲涅卻提出了要她去魔教做臥底的要求。
小晨心中本是不情願的，可每當她的目光與程飲涅相對時，她便找不到任何拒絕的理由。說到底，如果沒有程飲涅鼎力相助，又怎麼會有今日的小晨呢！
那一年，程飲涅親自牽著她的手將她送上了遠離無眠之城的馬車，併為她取了“姬彩稻”這個新名字，還將鎮城之寶金絲軟甲送給了她。
回憶完了往事，程飲涅不知從何處將有斷痕的金絲軟甲拿了出來：“這是自魔帝身上脫下來的，看樣子他對你不錯，否則你怎麼會將如此珍貴之物穿在他的身上。”
心中頓感一陣驚愕過後，姬彩稻才顫抖著將其接到了手中，低頭的模樣就像是一個錯做事的孩子：“對不起，城主。是小晨辜負了你的期望……魔帝對我說不上很好，卻也不算很壞。”
輕笑了一聲後，程飲涅的神色逐漸變的嚴肅起來：“……至少比我要對你好得多，縱使你在幽冥宮中的身份只是近侍，但他不會逼你去你不願意的地方做臥底。”
姬彩稻立馬從軟榻上坐了起來，忙不迭的解釋道：“不！不是這樣的！他對我，不比城主對我好……”話雖如此，可一個人的眼睛是如論如何也騙不了人的。
早在看到金絲軟甲時，程飲涅便知道姬彩稻那顆忠心如今是忠於誰的，輕嘆了口氣後，他緩緩自軟榻上坐了起來。
“我今日來此一是為了還小蟒蛇，二是為了向你道謝。謝謝你當年願意為了雲兒來此處做臥底，也要謝謝你在魔帝面前出言提醒救了雲秋夢的命。”
說完這話，程飲涅扭頭便往外走，姬彩稻緊跟在身後喊道：“城主，我們好不容易才能見一次面，你就這麼走了嗎？”
“看到你在這裡過的很好，魔帝待你也好，我便放心了……無眠之城，你再也不用回去了。”程飲涅淡淡的說道。
聽完最後一句話，姬彩稻雖然很心痛，卻莫名生出一絲解脫的感覺，望著程飲涅偉岸筆直的背影，她用極小的聲音問道：“城主可否告知，為何要為我取姬彩稻這個名字？寓意何在？”
出人意料的，程飲涅不僅聽到了，還給了她回答：“因為我母親。姓姬，‘彩’這個字是希望你的人生豐富多彩，‘稻兒’是我母親為我取得的乳名。
她在世時曾經告訴過我，稻草是一種生命裡很頑強的植物，不管是在水中還是乾涸的土壤裡，它都不會輕易放棄生的希望……這是我母親對我的寄託，也是我對你的寄託。”
他的話音剛落，姬彩稻的淚水便不受控制自眼眶流淌而出：“這麼重要的事，這，而有意義的一個名字……城主為何現在才將它的典故與由來告訴我？”
“願你此生安好，你我之間的交情就此結束罷！”
狠了狠心，自口中吐出這句話後，程飲涅還是頭也不回了走出了幽冥宮，任憑身後姬彩稻的哭泣聲越來越放肆，他只能當做沒有聽見的模樣。
自從比武擂臺得勝後，他明顯感覺自己的身體大不如前了，現在所有一切都只是苦苦支撐罷了，他遲早還是要死的。
目送程飲涅離開後，姬彩稻沒有繼續留在無極殿，而是捧著金絲軟甲回到了自己房中。好不容易收住眼淚後，程飲涅解釋她名字由來的那幾句話一直在她腦海中迴盪著。
“你送我來幽冥宮的目的就究竟是什麼？我從未將魔帝的言行舉止告訴過你，你也從未這樣要求過我。這麼多年來，我只為你做過一件事，那便是保住了雲秋夢的性命……
我一直以為你想要與魔帝爭奪天下，到現在我才發現我錯了……且是大錯特錯！如果說我的前半生是為你而活，後半生是為了魔帝而活。
那麼你呢！你的前半生是為了雲乃霆而活，後半生則是為了雲秋夢而活……你就這麼將你的一輩子託付給了這兄妹倆……值得嗎？”
這個問題，可能終其一生，都是尋不到答案的。
程飲涅與姬彩稻雖然多年未見，但當年那份榮辱與共的情分卻依舊在，他不想讓自己的朋友得知自己即將故去的訊息。能在生命終結之前與姬彩稻見上一面，他已經感到很欣慰了。
見完了昔年故友，接下來便要去見那個素未謀面的恩人了——瀟湘館中的鄺芷蘿。
程飲涅謙謙君子的面貌是極其附和鄺芷蘿接待客人的標準的，在諸多花娘的注視下，手攥金元寶的老鴇便笑盈盈的將其領到了他一心想要去的地方。
饒是鄺芷蘿做夢也想不到，她會在有生之年結識到程飲涅這樣的人中之龍。他不僅面目俊朗且博學多才，言行舉止中又都有著無比倫比的大家氣質，一看便知此人定是書香門第世家出身。
除此之外，讓鄺芷蘿無端覺得程飲涅很是親近的原因，便是他這張與程免免有幾分相似的容貌了。
互相自報家門又親熱交談一番後，鄺芷蘿終於還是忍不住問出了心中疑惑：“公子的面貌與我以為故人頗為相似，不知你們二人是否相熟？”
微笑著點了下頭後，程飲涅才不緊不慢的解釋道：“姑娘口中所致之人名為程免免，是我同父異母的親弟弟。我們之間的關係，又豈是相熟這麼簡單？”
又驚又喜的鄺芷蘿拍著手掌笑道：“難怪他一直讓我稱呼他為二公子呢，原是因為他上頭還有一位哥哥的緣故。”