河套。</br>西北總兵指揮使宋晟接了聖旨，帶兵三萬來到河套，輔助這裡的藩王，還有平安，打擊韃靼的同時，又得防住瓦剌。</br>經過長時間的作戰，韃靼終於被打退，瓦剌也不敢再有任何動靜。</br>瓦剌人看到韃靼在明軍火器摧殘之下，只能瑟瑟發抖地求和，他們更不敢有任何不對勁的心思。</br>等到韃靼徹底退兵，退回草原深處躲起來了，河套附近的藩王也隨之退兵，代王和谷王他們，都回去封地駐守。</br>宋晟也準備，帶兵回去西北，震懾更西邊的胡人。</br>離開之前，他客氣道：“平將軍驍勇善戰，我佩服得很。”</br>平安只好客套道：“要說領兵的能力，我遠不如宋將軍，也就僅此而已，如無宋將軍相助，我們還沒那麼容易解決敵人。”</br>宋晟哈哈一笑，隨即換了個話題，問道：“聽說平將軍，還是小皇孫殿下的人？”</br>聽到這句話，平安微微抬了下眼眸。</br>用一種比較驚訝的眼神，往宋晟看了過去，好像驚訝宋晟為何要這麼說。</br>不過他在猜測，宋晟應該是想找一根大腿好好地抱住，現在大明最紮實的大腿，除了朱炫，再無其他了。</br>畢竟下一任皇帝，極有可能是朱炫。</br>“我是陛下，安排輔助小皇孫殿下的人，宋將軍為何有此一問？”</br>平安故作好奇地問。</br>“我鎮守西北，也有好多年了。”</br>宋晟摸了摸鬍鬚，發現自己的鬍子，早已經是斑白的，臉上的皺紋越來越深，續道：“守衛邊境，保衛大明，是一件很榮幸的事情，但有時候也想回京看一看，算了算時間，除了偶爾回去述職，我也有很久沒試過真正地回京，有時候在想，換個職位。”</br>平安終於懂了。</br>守衛西北，可是個苦差事。</br>西北地區貧寒，宋晟年紀不小了。</br>元末的時候，他和父兄一起投靠紅巾軍，參加抗元起義，父兄都戰死了，只剩下自己。</br>作為開國老將，其他老夥計在京師過得多舒服，也走得差不多了。</br>宋晟也想回京，安享晚年，含飴弄孫。</br>但是老將逐漸凋零，新生代的將領，現在很難替補上來，朱元璋一直沒有把他調回去的念頭，因為這個位置有點重要，於是在想將來小皇孫能不能讓自己回去安享晚年。</br>他還想和小皇孫認識一下。</br>奈何朱炫不會去西北，宋晟也不能擅自離開西北，不知道平安能否幫自己。</br>“宋將軍可以上奏陛下！”</br>平安輕聲道：“陛下是個念舊情的人。”</br>宋晟苦笑道：“但是我一走，西北暫時沒有人可以駐守，陛下一時間找不到可以替代我的人，不會輕易地放人。”</br>這個也是問題。</br>平安想了一會道：“我把老將軍的請求，先告訴殿下吧！陛下找不到人代替，殿下也很難把老將軍會下去。”</br>“不勉強。”</br>宋晟哈哈一笑，隨後帶兵離開河套。</br>平安送走宋晟，沒有再說什麼，目前先守衛好河套，再寫了一封書信，送去給朱炫，儘量地幫一幫這個忙。</br>——</br>朱炫離開大寧，直接往北平而去。</br>走了好久，終於到了北平。</br>朱棣聽說朱炫來了，臉色有點不太好看，覺得朱炫一定是衝著自己而來，但是不能不理會朱炫，唯有派朱高熾出去迎接。</br>朱高熾現在也是慌得一批。</br>儘管他不知道，朱棣具體又做了什麼事情，但可以判斷，朱棣近段時間，一定很不安分。</br>如果小堂弟來找自己父親算賬，麻煩還是很大的。</br>就算不算賬，到時候在皇爺爺面前隨便提上一句，他們一家子都得顫抖。</br>朱高熾惶恐不安的時候，朱炫終於來到北平城外。</br>“高熾堂兄。”</br>朱炫從馬車上下來，往朱高熾看去，笑道：“怎敢麻煩你來接我？”</br>朱高熾肥胖的臉上，微微抖動了一下，賠笑道：“這是我應該做的，小堂弟來了，我這個堂兄，怎能什麼都不做？”</br>朱炫說道：“多謝高熾堂兄，四叔現在還有空嗎？如果有，我想先去拜訪四叔。”</br>“當然有！”</br>朱高熾聽了，覺得這個小堂弟此番前來，大概也是不懷好意。</br>應該會追查點什麼問題。</br>朱炫說道：“還請高熾堂兄帶路，我還是第一次來北平，什麼都不懂。”</br>朱高熾客套道：“小堂弟，城內請！”</br>他們很快便進城了。</br>朱高熾把人，帶到燕王府上。</br>此時的王府，早就沒有當時的豪華，隨著各種權力被老朱收回，燕王現在相當的落寞。</br>朱炫走進王府的時候，東張西望了一會，隨後看到朱棣出來了。</br>“見過四叔。”朱炫道。</br>“小允炫在四叔家裡，哪裡需要這些繁文縟節？”</br>朱棣虛偽地哈哈大笑道：“隨便一點即可，當作自己家裡一樣，不需要客氣。”</br>朱炫滿臉天真道：“多謝四叔款待侄兒，那麼侄兒就打擾四叔了。”</br>在朱棣的安排之下，朱炫坐在廳子上。</br>馬上有下人，送來一些茶點。</br>“小允炫你怎麼，突然來北平？不應該是去了廣州才對？”</br>朱棣故作不懂，故作對於戰事、軍事等，什麼都不知道。</br>朱炫問道：“四叔還不知道，遼東都司的事情嗎？”</br>朱棣微微搖頭道：“我做了錯事之後，一直在家裡反省，只是聽說過女真和高麗很不安分，具體怎麼樣就不太清楚。”</br>朱炫便把遼東和高麗的事情，簡單地說了說。</br>聽到朱炫說起，滅了高麗的事情，朱棣甚是忌憚。</br>這個小侄兒，不僅會打仗，還有那麼強的武器，確實是自己的大敵。</br>最重要的是，自己現在，什麼都沒了。</br>就連當敵人的資格都沒有。</br>“還有一件，很奇怪的事情。”</br>朱炫繼續說道：“在遼東都司出現了一個不知名的部隊，他們不屬於大明、韃靼、女真和高麗，但是在遼東都司到處燒殺搶掠，吸收了很多部落來發展壯大，人數最強盛的時候有五萬多人。”</br>那正是朱棣的私兵。</br>但是朱炫在此時，提起了那些被滅得差不多的私兵，讓朱棣有一種殺人誅心的感覺。</br>朱棣現在越聽越難受，但又不能不給朱炫面子，唯有硬著頭皮聽下去。</br>此刻，殺人的心都有了。