趙貞吉看不起張居正，是人所共知的事情，老夫子幾乎就想抓著張居正，大聲質問，你小子到底有沒有良心？沒有徐閣老的栽培，豈會有你的今天，忘恩負義的東西，還有什麼臉面留在朝堂之上？
老趙很想發作，痛痛快快罵一頓，可是又看了看泰然自若的唐毅，他還是忍住了，唐毅在內閣會議上，多次強呼叫人原則，首在才能，次遵法度，並重德行。
什麼意思呢？
德才兼備固然好，可是道德這個東西非常麻煩，怎麼說都有理，就拿無所作為的李春芳來說，還有人誇獎他有謙遜之德，古仁人之風。
身為朝廷大員，首重責任，要對得起自己的職位，要有本事扛起肩上的擔子，其次要守規矩，規矩是什麼？就是《大明律》，就是內閣的規章制度，這兩條符合，就能成為一個合格的好官。
至於道德品行，除非有嚴重瑕疵，不然不許拿出來說事。
唐毅給予科道調查的權力，就是要他們用事實說話，拿出真憑實據，不準道德攻擊，捕風捉影。
一年多下來，唐毅的威信已經建立起來，哪怕是趙貞吉也不能隨便壞了規矩。
他臉色凝重，“唐閣老，老夫並非因為私情，就替徐閣老說話，實在是海瑞在東南做的有些太過了。”
唐毅好奇道：“怎麼講？”
“是這樣的，他擔任巡撫之後，立刻讓百姓放告，結果每天成百上千的百姓去找海瑞遞狀子，其中不乏見獵心喜的刁民。海瑞為人正直，老夫自然知道，可是他痛恨富戶，在判案的時候，一味偏袒窮苦人，結果就有些刁民捏造證據，聚集一幫人，去陷害富戶，夢想著一夜暴富。弄得東南人心惶惶，亂子頻出，蘇松乃是財賦重地，長此下去，豈不是要天下大亂？”
唐毅聽完，不置可否，他又看了看張居正。
“太嶽，你得到的訊息如何？”
張居正挺直腰板，正色說道：“元輔，我也聽到了一些風聲，不過我以為正恰恰如此，才應該鼎力支援海瑞，讓他把政務推下去。”
深吸口氣，張居正緩緩說道：“歷代以來，官府不下鄉，治民之責都落在了士紳手裡，我朝尤其如此，連稅收都被士紳攫取。朝廷每每推行政務，稍微損及利益，他們就從中阻撓，僱傭幫閒，暗中下黑手，攪得地方大亂，然後再以此歸罪官吏，發動御史言官，士林清議，將朝廷官員扳倒。這樣的慘痛例子不勝列舉，當年閩浙提督朱紈一力抗倭，功勳卓著，就是被如此手段扳倒，以致東南大亂，倭寇橫行十餘年，教訓不可謂不慘痛！”
“清丈田畝，整理賦稅，是內閣共同的決議，海瑞肩負使命，不畏艱難，完成的是內閣的意思，如果僅僅因為地方的反彈，就換了海瑞，內閣威信何在？如今許多衙門，科舉正途出來的正印官，往往不被重視，甚至陽奉陰違，視作牌坊擺設，蓋因為他們幾年之內，就要調走，鐵打的營盤流水的兵，故此遇到了事情，百姓更願意求助胥吏，仰仗士紳宗族，而這些人之中，又良莠不齊，殘害百姓者數之不盡。身為內閣宰輔，僕以為官吏是我們自己的人，他們犯了錯，固然要嚴懲不貸，他們沒有錯，僅僅因為息事寧人，就換掉了幹吏，日後誰還能替朝廷做事，誰還能有肩膀扛起新政重責？”
張居正的聲音不高，極富磁性，就連趙貞吉聽到了最後，都陷入沉思。他終於發覺自己或許是小覷了這個後輩。
在很多人的意識裡，一提到了官員，就生怕他們手握重權，就去殘害百姓。
可是別忘了強龍不壓地頭蛇，相比根深蒂固計程車紳，還有世代相傳的胥吏，朝廷的科甲官吏，除了少數天才之外，多數人剛剛丟下了書本，就被派到了地方，充任百里侯。
論起才能本事，他們都處在弱勢，被人家騙得團團轉，還不自知。
上面有朝廷要應付，下面有一幫成精的胥吏士紳，難怪官員們常說做多多錯，做少少錯，不做不錯。
內閣要推動新政，要實現隆慶中興，能光指著七個閣老嗎？還不是要下面的官吏配合，而海瑞就是公認的大明神劍，天下第一的幹吏，要是把他換了，不等於是自廢武功嗎？
本來氣勢洶洶的趙老夫子，想到了這裡，竟然低下了頭，膽氣有些不足了。
“就算海瑞不能撤換，可是徐閣老身負天下之望，就忍心看著他下場淒涼嗎？”趙貞吉盯著唐毅，心說你該表態了，別想躲過去。
“趙閣老，其實你要是擔心徐閣老，不應該問我。”唐毅思量著說道。
“那問誰？”
“你啊！”
趙貞吉差點氣樂了，問我，我能怎麼辦？倒是一旁的張居正反應更快，他明白了唐毅的意思。
“大洲公，首輔大人不是准許科道調查六部一十三省嗎？為什麼不派遣科道言官去東南，和海瑞一起調查，倘若海瑞真是陷害徐閣老，自然沒有說的。”
趙貞吉恍然大悟，可不是，怎麼連自己手裡的權力都不會用了。他匆匆離開，立刻派遣得力干將，前往南直隸，盯著海蠻子去了。
眼看著趙貞吉遠去，張居正突然幽幽嘆了口氣，“元輔大人，我怕趙貞吉會徇私舞弊啊！”
直到此刻，張居正也想不太明白，內閣都穩定下來，還留著趙貞吉幹什麼，擺明了給新政添亂嗎？