等待鄉試結果不比等待宣判好多少，吃不下飯，睡不著覺。等著盼著，一天天過得賊慢賊慢，考試的時候，時間不夠用，如今卻是怎麼也用不掉。
不少學子就聚集在秦淮河，喝酒賦詩，打發時間。
只是往日談的都是風花雪月，天南地北，現在三句話離不開科舉，誰是今科解元，更是成為大熱門。
甚至開出了賭局，一時間押寶的人眾多。
被眾人普遍看好的有三個，第一是蘇州的曹子朝，第二位是揚州的袁隨，至於第三位，則是小唐同學。按理說這三個人當中，唐毅連中三元，成績最好，但是卻被排在了最後一位。
就聽有人說道：“唐公子的才學無疑是極好的，只是他的心思雜，聽說鄉試之前，他還當了欽差，在南直隸和浙江走了一圈。科舉雖然講究才華，也離不開水磨工夫，用功不到，想要拿解元，難啊！”
他在這裡感嘆，另外一桌蘇州的學子不願意聽了。
“真是狗屁不通，君不見多少人考白了頭髮，也拿不到功名，唐師兄，才華橫溢，人所共知，又是小三元，他考不上解元，誰能考得上？”
又有一個學子搖頭說道：“非也非也，童子試講究心思機敏，鄉試出的都是大題，要看經義本事，曹子朝師兄師出名門，用功苦讀，文章詩詞流傳眾多，不乏精品。依我看，他的希望才大！”
你說你的理，我說我的強，大家越吵聲音越大，坐在二樓雅座的曹子朝聽得一清二楚，就見有人說道：“諸位，咱們也別吵了，賭盤都開了，認為誰能中解元，就去下注，到時候誰贏誰輸，一目瞭然。”
“對，就這麼幹了，我賭二十兩。”
“區區二十兩也敢喊叫，我賭一百兩。”
曹子朝沉默一會兒，突然從懷裡掏出一張一千兩的銀票，扔給了小書童。
“去，我們也下注。”
“明白，我這就去買少爺贏。”小書童沒走出兩步，曹子朝就怒罵道：“站住，誰讓你買我的。”
“啊？少爺，不買您買誰？”
“還能有誰，唐毅唐行之！”
小書童撓了撓頭，“少爺，您的文章做的那麼好，肯定是解元……”
“不要廢話了，我對自己是有信心。”曹子朝頓了一下：“不過對唐毅，我更有信心！”
……
看榜的日子轉眼就到了，貢院外面聚集了無數的人，黑壓壓的腦袋一眼望不到頭，裡面有考試的學子，也有一堆指望著賭盤發財的的，還有好熱鬧的，大家伸長了脖子，翹著腳巴望著。
天剛矇矇亮，就人山人海，一個挨著一個，連落腳的地方都沒有，唐毅無奈地搖搖頭，只好找了一家臨近的茶攤，坐下來等著。
本來不緊張，被這些人弄得唐毅的心裡毛毛的，一世英名，可不能在鄉試砸了，最關鍵的是他再也不想多受一次罪了，緊張地抓著衣角，不停用力搓弄。
好容易日上三竿，一陣銅鑼響動，衙役們扛著一座彩亭，在上面貼著鄉試的錄取名單。剛一出現，就引爆了全場。
大傢伙爭先恐後，把眼珠子瞪得和燈泡似的，都不敢眨眼。
當衙役把彩亭抬到了貢院牆外，貼上之時，三年一度的人間百態再次上演。
有人中舉放聲狂笑，撒腿往外面跑，跑得鞋子都丟了，直到捱了好幾個嘴巴子，才清醒過來，更有年紀大的，一見中舉，立刻激動的手腳抽搐，昏了過去，喜事和喪事一起辦了。
更慘的是那些沒有中舉的，一個個如喪考妣，低垂著腦袋，和死了老子有的一拼。他們痛哭，他們咒罵，罵主考有眼無珠，罵科舉害人不淺，罵天氣下雨，罵地面太潮，罵桌子不平，罵乾糧難吃……
不過他們的咒罵只有自己聽到，大多數人的目光都集中在科舉寵兒的身上。成功有一百個父母，失敗立刻變成孤兒，世界就這麼現實。
所有人的目光都落在了第一名上面，唐毅兩個字，赫然在列！
“啊！又是第一名！唐解元太厲害了！”
如果說以往大傢伙對唐毅還有所嫉妒，如今人家從最殘酷的南直隸鄉試脫穎而出，成為解元公，毫無疑問是實力的最好證明，對於大多數人開說，剩下的只有敬佩和崇拜。