初平四年（193）一月，扶風地區大雨滂沱，又有冰雹大如雞蛋，華山一角因此崩塌，長安朝官以為天災降世，皆因天神震怒，必有大災大難，因此眾議罷免了剛當上太尉還沒幾個月的周忠（周瑜堂叔），以告慰天神，太尉則換成了朱儁。
周忠心裡並無怨懟，這種時候誰當三公誰倒黴，他前任黃琬就是個好例子，因為性子剛烈被李傕下獄殺了，馬日磾和太僕趙岐則被髮了符節，讓他們去安撫天下，實際上是讓他們去送死，周忠現在樂得回老家舒縣養老，讓朱儁去頂缸吧。
好景不長，沒多久京師又地震了，震塌了不少民房，連皇宮以及某些官邸，也受到了影響，朝堂大驚，眾人認為天神並未息怒，還需要再罷免一個三公，來告慰天神，不然天下必有大難發生。
司空楊彪被罷免了，繼任他位置的則是趙謙的弟弟，趙溫。自此趙溫開始了他，長達十五年的，三公生涯，直到曹操準備獨攬朝政，自任丞相，才找了個藉口，罷免了趙溫。
楊彪的罷免，並沒有阻止大難的發生，因為大事已經開始了，整個漢室天下，也由此變得一發不可收拾。
袁術侵吞天下的野心，越來越大，這在他義正辭嚴的拒絕了袁紹，拉攏他一起另立劉虞為帝的時候，就已經彰顯無遺，通篇是類似“豈不誣乎？”等唾罵袁紹的言辭。
早知袁術匿藏了玉璽的袁紹，如何不理解自己弟弟的心思，袁家是要有個做天下主的人，但你袁術行麼？被自己弟弟痛罵的袁紹，如何能忍。
袁紹的另立遭到小弟曹操和弟弟袁術的反對之後，徹底熄了心思，轉而開始聽從沮授、許攸等人的諫議，開始爭霸天下，第一個拉攏的自然是他最看好的曹操。
袁紹的動作袁術向來都十分關注，所以袁術自知無法拉攏曹操之後，便決定先幹掉，自己的這個發小。
匡亭之戰開始了。
這場戰役是三國曆史上極為重要的一場戰役。其重要程度僅次於，赤壁之戰，甚至其地位還在官渡（官渡只是曹操拼來的贏得勝利的一個機會，而並非真正平定河北的戰爭）與夷陵兩戰之上。
也是袁術把自己一手好牌打成爛牌，從而走向滅亡的開始。
袁術首先犯得致命錯誤，是與投靠他的呂布產生了不和。
呂布生性驕縱，仗著自己對抗董卓於他們袁家有功，又因為袁術的防範，對呂布的糧草撥給極為短缺，因此縱兵開始在富庶的南陽抄掠郡縣百姓，搞的是怨聲載道。
就算袁術這種無道無德的傢伙，也知道治下民眾是他統治的基礎，怎麼能容他人隨意抄掠。
實事求是的說，袁術這個想法肯定是沒錯的，但架不住他還有另一層想法，那就是要抄掠那也是他來抄掠才行啊。
袁術去書大罵呂布，呂布因為孤軍在外，並無依靠，先前和劉磐、黃忠打了幾場，不分勝負，現在和袁術的關係又產生了裂痕，包夾在劉表與袁術之間的呂布，產生了退意。
呂布果斷的帶著幷州軍，連夜北上，投靠了現在於河內主事的舊識張揚。
呂布這一走，袁術後方門戶大開，劉表長驅直入，徹底搶回了被袁術佔據的南陽，剪斷了袁術這一路的糧道。
袁術不得已只能引兵至陳留屯駐封丘，命令劉祥引兵屯駐匡亭，此時的袁術暫時放棄了與劉表的仇恨，專心致志要弄死自己的發小曹老闆。
袁術這一次的選擇並沒有錯，劉表這人是為曹操、二袁以及長天所看不起的，原因就在於，這傢伙沒有進取心，果然劉表搶回了南陽之後，就開始與袁紹虛與委蛇，不再向前。
反倒離袁紹更遠的周昕，表現的像個真正的袁紹死忠，不聽弟弟周喁的勸阻，毅然北上，準備抄了袁術的後路，配合劉繇佔了袁術的老本營！
周昕與劉繇的舉動，在袁術看了是自尋死路，他毅然的開始準備與曹老闆決戰。
這場戰鬥牽扯到了，關東大部分真正有話語權的諸侯和勢力，除了倆方都拉攏不成，中立於平原的劉老闆。
袁紹自然不會看著自己的小弟被打，立刻引兵幫助曹操，不得不說袁紹在現在這種時候，還是很講義氣的。