老兵大概是睡不著，和阿薩搭訕：“小夥子看來身手不錯，怎麼想起來當兵？”
“因為沒其他事情做，其實我正想去當強盜。”阿薩說老實話。
老兵卡卡地發出一聲類似把鍋打爛了的笑聲，阿薩注意到他的喉嚨上有一道傷痕，大概把聲帶也弄傷了。“小夥子有意思。其實有些時候當強盜也比當兵好，至少沒當兵的危險。強盜打得過的就搶，打不過的就逃。當了兵，明明應該逃的時候長官說不定還叫你衝。”
“那你不衝就是了，該逃就逃啊。”
“違反軍令，長官可會砍你腦袋。”
“那就只有先把長官的腦袋砍了，然後再逃。”阿薩自己想當然爾的回答。
老兵卡拉卡拉地又笑上一陣：“哪有這樣的兵。”
“明明知道去送死，還被別人指揮，哪有這樣的人？”阿薩覺得不理解。“當然是要想辦法活下來了。叫我去送死，他怎麼不先上去死給我看看？”
老兵搖了搖頭，僅存的獨眼露出茫然的眼神，扭曲的五官抽動了一下，成為一個旁人人無法理解的扭曲表情，喃喃說：“當了兵，就是這樣了。”
傳來卡啷卡啷的聲音，阿薩知道是隊長桑德斯來了，只有他才會現在還穿著鋼甲巡邏。
“怎麼還不睡覺？明天可還有任務。”桑德斯隊長依然是裝備齊全。一身鋼甲，頭帶鋼盔，左腰配劍右腰掛盾，這些東西彷彿長在他身上一樣，從不見他脫下來過。盔甲和盾上面都有一個聖十字的凹紋，阿薩聽說那是聖騎士團的標誌，而聖騎士團連在他故鄉那個呆板沉悶的地方也是無人不曉的，那是帝國最強的一隻部隊。
“我們正在交換當兵的心得體會。”阿薩還是說老實話。
“隊長您怎麼還不睡？我們馬上就睡覺了。”老兵怕阿薩胡說起來，連忙接過話題。
桑德斯點點頭，很和善地說：“我巡視一下。”他的語氣和表情很隨和，甚至連長相都讓人覺得有點莫名的親切。這個年輕隊長在正規士兵中威望很高，和阿薩一起被僱傭來的其他人則有點不以為然。
低下層的平民通常對貴族都沒什麼好感，沒有討厭已證明這個年輕人很有親和力了。不過阿薩倒是對他頗有幾分敬畏的，雖然沒見過他動過手，但是看得出這個隊長比自己厲害得多。
桑德斯看了看阿薩，問：“你是那個在徵召的時候打倒過四個步兵的新兵嗎？”徵召士兵的時候要和幾個步兵較量，看是否有足夠的體力和戰鬥力。阿薩很輕鬆地就把幾個比他塊頭大得多計程車兵放倒了。
“是。”阿薩回答。桑德斯點點頭，用讚許的口吻說：“你的身手很不錯，好好幹，一定可以做好的。”
雖然阿薩在和老兵交談後就對當兵這個職業有了很大的疑問，但也情不自禁很賣力地點了點頭。
看來並不是所有貴族都那麼傲慢討厭的。聽到誇獎總是會讓人覺得很高興，何況阿薩已經忘記上一次被人誇獎是什麼時候了。
營地外面的警戒哨聲突然響起，尖銳的聲調把荒野夜色的寂靜撕成兩半。