來到長途汽車站，周之煜上了開往常德的汽車，車上乘客不多，稀稀落落坐了十幾個人。
大約二十分鐘後，汽車緩緩啟動。
“等一下！等一下！”
車下有人一邊跑一邊拍打著車身。
周之煜朝車外看了一眼。
追車的赫然竟是那個刀條臉！
周之煜略一思索，起身坐到了最後一排，展開報紙擋住臉。
身材胖胖的司機停下車，讓刀條臉上車。
前排有空座位，刀條臉就勢坐了下來，對司機說道：“請問，到常德多長時間？？”
“差不多四個小時吧。”司機回答道。
汽車駛出了長途汽車站。
一路上，隨處可見穿軍裝的國軍士兵，偶爾還有裝載整車全副武裝士兵的軍用卡車迎面開過去。
一名乘客感慨著說道：“到處都是當兵的，長沙城都快成兵營了。”
另一名乘客說道：“防著日本人呢，以後啊，當兵的只會越來越多……”
“你們說，日本人會打過來嗎？”
“一兩年內，應該不會。”
“為啥？”
“《中秧日報》說，武漢保衛戰，日軍陣亡二十多萬，日本人也是爹孃生養，他們就不怕死？”
“國軍更多，四十多萬呢……”
“我就不明白了，國軍飛機大炮啥都有，咋就搞不過小日本呢？”
“說的是呢……”
“日本人要是真的打過來，老百姓可遭殃了……”
話題一開，乘客們七嘴八舌發表著各自觀點。
“打過來也不怕，湖南人沒孬種，搞死小日本子！”胖司機做了總結性發言。
刀條臉一聲不吭，目光始終看著車窗外。
從長沙到常德，是一條塵土飛揚的砂石路，路面坑坑窪窪高低不平。
行駛在這樣的路況下，再好的車也跑不起來。
歷時四個半小時，汽車終於到達終點。
下了車，刀條臉拎著行李箱，上了一輛車牌號053的黃包車，朝東南方向而去。
黃包車車後面，貼著“順風”兩個大字，這是車行的名字。
胖司機急忙忙下了車，拎著水桶給水箱加水，嘴裡自言自語的唸叨著：“我的個乖乖，再不加水，怕是要開鍋了……”
周之煜走到近前，問道：“勞駕打聽一下，吉祥旅館怎麼走？”
胖司機回身看了一眼：“你咋才下來？睡著了？”