持續整整一個月的悠閒假日終於結束了。
正月祭典上發生了不少意外事件，人類村莊並沒有像往年那樣在末尾當天再舉辦一次祭典，而是不聲不響地開始了忙碌的二月春種。
天剛矇矇亮，微薄的晨光從林間灑下。
靠近人類農田的魔法之森最外圍，兩道身影面對而立，一開始並不言語。
戴著之前那副耳機站立在此，看著站在幾米外與自己對視著的稗田阿求小姐，讀心的大妖怪古明地覺的面上看不出任何表情，只是等著對方先開口說話。
而站在對面的人類少女稗田阿求似乎打定了同樣的主意，於是長久間兩人都只這麼站著。
遺憾的是這種對峙對人類方來說屬於天然劣勢，良久後稗田阿求嘆了口氣。
“覺小姐，《鈴鐺神社見聞錄》的第四卷是解謎篇，幕後黑手是巫女小姐的妹妹。”
古明地覺如遭雷擊，一時無法動彈，口中只說著：“你……我……”
隨即後退一步，苦笑著喃喃道：“這就是報復嗎？……如果您不是阿求小姐本人的話，一定會被我殺掉的。”
稗田阿求作出請的手勢，然後轉身向魔法森林外走去，古明地覺雖不知要去向哪裡，但既是稗田阿求領路，就沒有止步不前的道理。
古明地覺跟上步伐，與稗田阿求並肩而行，只是面上卻沒什麼好臉色。
原本十分精緻的少女樣貌，卻因為毫無神采的雙目和悶悶不樂的表情成了一副生人勿進的樣子，這種情況也算得上讀心妖怪古明地覺的常態了。
“所以呢？阿求小姐寫信到地靈殿說有急事商談，就是為了當面劇透下一卷的內容？”
“並非如你所想，覺小姐，”稗田阿求微笑著道，“我有很多話想和你說。”
自警隊的數十成員已經在農田周圍的崗哨上就位，村裡的農夫們三三兩兩地扛著鋤頭聊著天從大路走來準備開工。鬆土和春種的時間根據作物的不同會有些許變化，但無論何時農夫外出耕種都不能缺少自警隊的看護。
對凡人來說村子外的任何存在都可能是極端危險的，他們一眼就認出了和那隻妖怪並肩而行的是村中稗田家的阿求小姐——也是村中唯一一位和妖怪產生互動而不會讓任何人意外的名流。
很多終其一生都沒離開過村子的人類，只能透過《幻想鄉緣起》來了解他們自身所處的這個世界中的資訊。村裡對稗田家族的使命報以敬畏之心的人佔了絕大多數。
或許念及此處，還是有著幾個農夫小心翼翼地向稗田家的大小姐打了聲招呼，但大多數人甚至都停下了嘴邊的閒聊只顧低頭默默地鋤著地，生怕自己惹怒了走在阿求身邊的那個死氣沉沉又面色陰暗的妖怪少女。
出乎古明地覺預料的是，稗田阿求並沒有帶她進入村子，而是繞了到原本廢棄的農田邊上。
“以前這邊四面都是耕地的，”似是看出覺妖怪的疑惑，阿求開口解釋，“有段時間，村子的發展規模過快，影響了平衡，不得不廢棄了一部分。”
古明地覺不言不語地踏足於這片荒地，猜測著阿求小姐的真正目的所在。
眼前一片廢棄的茅舍群落，半數都禁不住雨打風吹而倒塌了，但也還有少許幾座仍矗立著。
推開一扇木門，發出「吱——」地聲響，腐朽的圓木撐起的屋樑似乎隨時可能會垮塌下來。
阿求當先走進，覺妖怪緊隨其後。
出乎意料地，外部已破損不堪的小屋裡竟出奇的整潔，桌椅草蓆上沒有絲毫塵土落下，甚至整個群落中瀰漫的朽敗氣味在這間屋內都變得幾不可聞了。
“這裡還在住著人嗎？”
“直到去年還在，後來離開了……過段時間就會回來……愛麗絲小姐這麼說的。”
古明地覺點了點頭：“那麼，所謂的有事要當面告知——究竟是什麼，請說吧。”
……
……
草蓆旁放著的一套做工華麗的桌椅與整體簡陋的茅舍極為不搭，但這不是古明地覺所關心的事。
即使如此簡陋，這座茅屋也分了兩個隔間，在進門時向裡間稍微望了眼，根據土坯廚臺那邊擺放著的些許物件推測，這裡該是人類的居所。