馬忠也不管百姓們的竊竊私語，吩咐完畢就不再理會。
一些貧民再來乞討，都一無所獲。
見到如此，不少失望的百姓儘管狐疑，還是決定去宋家那邊碰碰運氣。
一個馬忠顯然幫不了這麼多人的，宋家那邊若真是出了什麼變故，或者才能有些希望。
看到這些流離失所的百姓漸漸散去，馬忠奇怪的向馬苗打聽道，“涇縣怎麼會有這麼多的流民存在。這麼多豪強用事，難道就沒人想過收拾這爛攤子？這裡一旦出了問題，恐怕會成為涇縣的災難之源。”
馬苗聽了之後，用一個極為通俗的方法解釋了這個問題，“兄弟，這你就不知道了。就像是，沒有誰會和一坨屎過不去，我們寧可躲得遠遠的，也沒哪個會閒的過去踩兩腳。”
馬忠聽了真是無語。
這解釋，還挺貼切……
不過馬忠還有疑惑，“二哥，我看他們不少人正當壯年，拿出些糧食養一養，倒是極好的勞力。”
馬苗也跟著點頭，“光是這些人倒也罷了，可是你想想，誰也不是石頭縫裡蹦出來的，哪個不是有家有小，有老有少？一個成用的壯勞力，要是被拖累在這裡，那他不知道還有多少麻煩事。這些賤民，誰沾上，誰都跟著糟心。”
“唉。”馬忠搖搖頭，的確，能夠混到這個份上了，估計這裡的每個人都有著沉重的負擔。
吸收這裡面的丁壯容易，消化這裡面的拖累卻難。
就在馬苗以為馬忠對這些人失去了興趣的時候，就聽馬忠繼續打聽道，“那，這些人靠什麼生活呢？”
“活路的法子自然很多啊。涇縣中總有些旁人不願乾的活兒，比如說打柴燒炭，清運穢物，做個幫閒，替人打打殺殺。有時候趕上農忙，這些人也出城去，替各地的田主做個短工。這些活兒，辛苦無比，少不得要流血流汗，報酬卻少，旁人也不肯幹。不過，倒也給了他們一條活路。”
馬忠搖了搖頭，“活路是有，可惜這條活路，卻讓他們……”
馬忠說道這裡，仍舊搖頭卻沉默了下去。
正是這條看似可以撐下去的活路，慢慢讓他們走向死亡。
馬忠想著，心中多了一些盤算。
馬忠和馬苗匆匆地穿過了這片廢墟一樣的地方，經過某處的時候，馬苗遠遠一指，“這裡就是鹽巷，之前是販賣私鹽的地方。船從大江上來，直接走涇水到咱們這兒，隨後再發賣四方。其實說白了，就是咱和宋家、張家他們幾家的生意，孫權的稅吏不敢過問。也只有我們幾家的人，把這一片貧民聚居的地方叫做鹽巷。”
馬苗笑笑，接著說道，“周邊的幾個縣都仰仗這裡。所以咱們涇縣的幾家，過得還算不錯，至少，要比丹陽郡其他地方要好很多。”
“嗯。”馬忠嗯了一句，接著隨口說道，“鹽這麼重要的東西，江東軍那邊不會一直看不到的。沒準這背後還有什麼人，對了二哥，你知道你們是從誰手裡買的鹽嗎？”
馬苗搖搖頭，“這倒不知道。來人比較神秘，而且看他們的實力，好像很有背景。”
馬忠心中暗道，莫非又是一個類似卓家這樣的龐然大物？
不過也有可能是江東軍的武官，當初孫尚香走私食鹽的時候，就是依靠的朱治和呂範的接濟。
想到這裡馬忠半開玩笑的說道，“聽著就蹊蹺，以後可得在意一些。你們覺得佔了大便宜，說不準，賣給你們食鹽的就是孫江東呢？”
馬苗哈哈一笑，“這怎麼可能。”
兩兄弟正聊著，在前面探路的張達忽然腳步一頓，指著遠處一人低聲說道，“主公，你看。”