九月中旬，陝西耀州的白水縣附近，將近一個多月的逃竄，李自成等人搞得灰頭土臉，很是狼狽，終於遠離了臨洮府，暫時擺脫了官軍的圍追堵截。
“艹，搞這麼大動靜，TMD，居然只是將兵力擴充到了一千二百人，真是沒天理了，我李自成這是怎麼了？”
聽到李自成的牢騷之言，除了劉芳亮一臉興奮之色，其他人都是直撇嘴，李過安撫的說道：“叔叔，這沒什麼好奇怪的。楊鶴那老傢伙的圍剿力度太大了，居然派出了三個總兵圍追堵截咱們。咱們剛攻下一個城池，還沒來得及喘口氣，他們就追了上來。這種情況下，還怎麼補充兵源啊？”
這時，緊跟在側的李長茂精神有一些萎靡，似乎被一路的急行軍折騰的夠嗆，有氣無力的也說道：“每攻下一個城鎮，咱們雖然也開倉賑糧，但處境非常之不好。除非是極為膽大之人，否則，鮮有人願意在這個時候加入李家軍。”
聽著眾人的言談，田見秀看了一眼騎馬走在最前方的那人，語氣中有一種慶幸的味道：“話說回來，還好有徐先生帶路，咱們才能從一些小道和山林裡逃出。否則，李家軍早就被周大旺、楊肇基等人給團團圍困，死在了路上。”
聞聽此言，眾人都是露出感激之色，同時望向了那人，深以為然地點點頭。似乎是感受到了眾人的灼熱目光，正在觀察周圍地勢的徐霞客回頭一看，神采奕奕的神情微微一笑：“呵呵...各位兄弟過獎了，不用這麼客氣。不管怎麼說，咱們都在老大的麾下效力，這些都是在下該做的，不過是指路而已，算不了什麼。”
李自成更是心中一動，為之慶幸，剛想說什麼，卻見徐霞客望了過來，忽然說道：“老大，走過前面那個土丘，就算出了白水縣，不久就會進入延安府境內，很快就能到達澄城，與王佐桂等人會合。”
到嘴的話語全都嚥了回去，李自成興奮的難以自抑，心情大好，幾乎是吼出道：“哈哈...老子的擔子終於有人可以幫忙分擔一些，李家軍不必是孤軍奮戰。”
此刻，所有人都明白了李自成的深層次意圖，老大不僅是禍水東引，避免馬銜山與興隆山的事情暴露。更是到處拉仇恨，為那個還未蒙面的王佐桂到處樹敵！
一路走來，李家軍就是禍禍了一路，搞得沿路的州府雞飛狗跳，官府衙門更是受了災，將總督楊鶴惹惱到了極點。不難想象，這位總督大人鐵定將老大恨到了骨子裡，比巡撫劉廣生和肅王朱識鋐更甚之，還要憎恨李家軍，還要欲除之而後快！
糧倉禍禍無數，庫銀損失慘重，一些城鎮的官員幾乎是被殺了乾淨......
這都是一筆筆血債，朝廷一旦得到訊息，追究下來，楊鶴被革職查辦都是輕的。除非，楊鶴剿匪有功，在這段時間裡，鎮壓起義軍有明顯的功勞。
然而，吳汝義卻是在這個時候，不合時宜的說了一句：“老大，您說，如果咱們的那些所作所為傳到延安府，傳到王佐桂的耳朵裡，他還會收留咱們嗎？尤其是，咱們身後還跟著一群跟屁蟲，時刻想要剿滅咱們。”
李自成得意的神情為之一僵，有些不自然：“那個，應該不會吧？咱們可是一路風塵僕僕而來，訊息傳播的還會比咱們趕路的速度快？”
語氣停頓了一下，轉頭看了看身後大車小車拉著的物質，不是很肯定的繼續說道：“更何況，咱們又不是空手而來，可是帶著豐厚的見面禮。不管怎麼說，王佐桂應該都不會拒人於千里之外，拒絕咱們的加入吧~？”
眾人很清楚，要想擺脫後面的追兵，唯有與王佐桂的部隊匯合在一起，這樣才有一戰的實力。
同時，眾人的心裡也明白，一旦聽到這個訊息，王佐桂會不會接納自己等人還真的很難說？三路大軍，三個總兵，將近萬人，其中又以總兵楊肇基最為賣命，追殺的最緊。
不過，所有人都在賭，賭訊息不可能那麼快傳入延安府，不可能那麼快傳入王佐桂的耳中。畢竟，自己等人可是繞了一個大圈，從一個深山老林中出來，才轉道直奔王佐桂而來。
只要不再有什麼大的行動，蹤跡沒有敗露之前，追兵還不會來，最多隻是在附近的州府搜尋。
想到這裡，眾人的心裡越發的感到慶幸，還好隊伍裡有一個徐霞客。不僅規避了官軍的圍追堵截，很好的避其鋒芒，還大幅度的降低部隊傷亡。直到這個時候，所有人才真正的明白，為何老大非要堅持帶上徐霞客，這個看似文文弱弱的書生，年近四十幾歲之人。
所以，每逢大戰之時，幾乎不用李自成的命令，每個人都會有意識的將徐霞客保護起來，遠離戰場。
漸漸地，眾人終於走出了白水，從耀州進入了延安府的東南邊境地澄城。
剛一進入澄城的地界，李自成就忍不住的長舒一口氣，緊接著命令道：“馬信，立即派出幾個兄弟，在澄城這一帶搜尋王佐桂等部的蹤跡。”
“是，老大，我這就去安排！”
馬信答應一聲，就轉身而去，李自成卻是再次轉頭看向那一車車物質，糧食、銀子和布匹。這是他加入王佐桂的資本，憑著這些起義軍急需的生活物品，再加上手下的這一票人，王佐桂不可能不收留他們？
只要匯合在一起，將訊息散佈出去，王佐桂再想攆走李家軍，那也晚了！在官軍的眼裡，眾多的反賊根本就是蛇鼠一窩，如有可能，當然是一併剿滅和鎮壓，管你都是誰是誰？有沒有招惹我？
想到這裡，李自成愈發的得意，佩服自己的英明決策，卻是看得其他人心裡直忐忑。
眾人心裡雖然不知道李自成的心裡所想，但一看到老大滿臉的壞笑，就知道老大又在謀劃著什麼，想著如何坑王佐桂？讓後者為李家軍頂雷，替李家軍擋災。
大軍已經停了下來，駐紮在山坡處，視野極為開闊，一旦有人靠近，很快就能發現。
所有人都在等待著，等待馬信的訊息。李長茂卻坐在草地上，不時地看向吊兒郎當的李自成。一路走來，幾個月的相處，他已經對這個老大有了相當程度的瞭解。
別看這個老大玩世不恭，言語粗魯，行事更是毫無顧忌。但是，大大咧咧的性格里也有著縝密的心思。尤其是攻城打仗之時，行軍趕路之際，花樣迭出，總會冒出一些突發奇想，打得官軍措手不及，疲於應付。
駐紮宿夜之時，什麼明哨暗哨，什麼三班倒等等；攻城略地之時，什麼樣的招數都有，先讓人潛進城裡，殺死縣令和城防營的指揮官，從而一舉拿下城池。還有，什麼挖地洞，從地下進入防守嚴密的城池。
總之，為了達到目的就是不擇手段，哪怕是傷天害理，對得起自己的內心就行。
還有遇到官軍重兵追擊之時，這位老大一點不慌亂，反而突發奇想，在沿路的花草上撒上鹽水，再輔以用巴豆研磨的瀉藥粉。一旦官軍的騎兵追上來，那些戰馬聞到新鮮的花草，就會不受控制的吃這些經過特殊處理的花花草草。
李長茂可以很肯定的說，換做任何任何人率領這一千二百人，指揮李家軍，即便有徐霞客的鼎力相助，也不可能躲過官軍的層層圍追堵截。
不錯，徐霞客的作用非常重要，每每李家軍深陷絕境之時，都能指出一條明路，從而化險為夷。
可是，李自成的指揮更加重要，起著舉足輕重的作用。這些日子裡，雖然知道這位老大讀書不多，沒看過名家的兵法典籍。但是，那一個個突發奇想，往往能夠挽回敗勢！
兩人的默契配合之下，李家軍才能以最少的損失來這裡，再次逃出官軍的伏擊圈。
想到這裡，李長茂不由得看向徐霞客，眸子裡閃過一絲佩服的神色，嘴裡喃喃道：“也許他和我一樣，也有那種感覺。”