夜晚之時，晚飯過後，走在月光之下，享受著絲絲的夏日涼風，李自成與李過走在縣衙的後院裡，後者更是頭也不回地輕聲問道：“對了，過兒，宋先生到了沒？”
“叔，宋先生已經回來了，正在書房裡等著你呢。”
聞聽此言，李自成當即停下來腳步，有些生氣的說道：“過兒，你怎麼不早說？如果早知道宋先生在書房裡等我，哪還有閒心在這裡散步和吹風？”
說完這句話，不管李過是什麼反應，李自成徑直而行，大步流星而去，直奔自己的書房，李過緊跟在後面，似乎有著某種難言之隱，無奈地搖搖頭。
不久之後，李自成就來到書房裡，剛一走進，就看到宋應星正站在書架的一旁，翻看著一本書，一副津津有味的樣子，看得出神，就連兩人的腳步聲都沒有聽見。
“宋先生，看什麼呢？”
李自成大咧咧的聲音，頓時驚醒了宋應星，後者更是本能的抬頭望來，手中一抖，差一點將手裡的書丟掉，下意識地回答道：“呃~沒看什麼，就是隨便翻翻。”
說話之間，宋應星連忙將書放了回去，臉色有些不自然，為了掩飾心裡的尷尬，連忙轉移話題：“那個，老大，你這次急匆匆的將我從馬家屯叫過來，是不是有什麼緊急的事情吩咐啊？”
單刀直入，直奔主題，正是李自成喜歡的風格。於是，宋應星的話音剛一落，李自成隨即就說道：“宋先生，想必李過已經將馬銜山的事情都告訴你了。據我所知，您是一個懂得機關術之人，精通機械方面的事情。所以，我想讓你去一趟馬銜山，幫助馬信他們設定一些機關，製造一些機械，使得儲藏糧食與銀子的地方更加安全，同時使得居住在那裡的人更方便。”
宋應星只是略微吃驚了一下，並不意外，當李過將馬銜山藏糧餉的事情告訴自己之時，就知道了那麼一點，心中有了猜測，李自成此次召喚自己前來，十之八九和這件事情有關。
雖然心裡早就有了準備，宋應星還是拿不定主意，猶豫不決。知道馬銜山藏糧餉的事情，不同於參與其中，後者體現李自成相信自己的同時，也意味著未來的幾年裡，自己將會失去人身自由，被困在馬銜山。
畢竟，設計機關，製造一些機械，自己將會十分熟悉藏糧餉的地點，以及內部結構，李自成怎麼會放心自己在榆中縣一帶隨便蹦躂？
而且，自己之所以留在榆中縣，不就是為了推廣新農作物嗎？如果被困於馬銜山，還怎麼去推廣新農作物？
李自成雖然脾性流氓，經常厚顏無恥的耍無賴，但為人極為精明，有一顆玲瓏之心，彷彿看透了宋應星的顧忌，當即爽朗地說道：“宋先生，你儘管放心，自此以後，我們不僅建立一個像馬銜山的地方，更不會做出對你不利的事情。”
“而且，我們又不是單純的儲藏餉銀，還要遷移一部分人到馬銜山裡居住。你也是聰明之人，相必看得很清楚，深知如今的局勢，我們在榆中縣待不長久，朝廷根本無法容忍長久的盤踞於此。”
“所以啊，此次的行動，不僅是將帶不走的糧食與銀子儲藏起來，不想便宜了朝廷的那些狗腿子，更是為了保護與李家軍親近的老百姓。讓他們藏入深山，免得遭到朝廷的迫害。”
至始至終，李自CD在觀察宋應星的神情變化，敏感的捕捉到對方有一些意動，心中瞭然，當即進一步的勸說：“無論是馬銜山，還是其他深山老林之中，其中都不乏可以種植的地帶。只要有人遷移到藏儲糧餉的附近，如此一來，你依然可以進行試種新農作物，不會少了人力的支援。”
說到這裡，宋應星的眼前一亮，心動的意思愈發明顯，從李自成的講話裡，捕捉到對自己極為有利的資訊，忍不住的問道：“你的意思是，我並不是只待在馬銜山，還可以去其他的地方。完成機關之後，製造出了機械，還可以繼續種植新農作物，並得到鄉親們的支援？”
李自成當即非常肯定的點點頭，明確地說道：“當然！而且，第一批遷移到深山裡的老百姓，你也認識，正是馬家屯的人。”
宋應星心裡頓時火熱起來，聽到第一批遷移之人居然是馬家屯的老百姓，沒有比這個訊息更好了？！
在馬家屯種植的新農作物雖然少，不過幾畝地，卻已經讓馬家屯的老百姓看到了新農作物的優點，像玉米以及番薯，馬家屯的人已經吃過了果實。
宋應星相信，只要進入馬銜山的老百姓是馬家屯人，一旦自己推廣新農作物，只要招呼一聲，他們一定會全力支援！
想通了這一點，宋應星不再遲疑，當即痛快地答應了下來。
得到肯定的答覆，李自成不禁暗暗長舒一口氣，眉開眼笑起來，心情很是愉悅。似乎又想到了什麼，心神一斂，突然說道：“對了，宋先生，我還有一件事情，希望你能幫一個忙，設計一個機械。”
心情不錯的宋應星也很放鬆，一聽李自成的請求，當即詢問道：“老大，你想要我設計一個什麼機械啊？不管怎麼說，首先你也要大概描述它的功能、用途，還有你的要求，只有這樣，我才能設計的出啊。”
李自成想想也是，隨即就付諸了行動，雙手有模有樣的比劃起來，嘴裡也在煞有其事的說道：“這個機械很簡單，就是一個梯子。不過，這個梯子必須能夠拆解和組裝，而且，還要隨時隨地都能帶在身上，高度越高越好。”
宋應星當即被問住了，傳統的梯子，無論是攻城略地的雲梯，還是普通人家用到的梯子，都是固定好的，還從未聽說過可以組裝的梯子，還能隨身攜帶。
李過一直都在，可是，整個過程中，根本就沒有他插嘴的機會。此刻，看到書房裡冷清了下來，不由得狐疑道：“叔，怎麼可能有這種梯子？就算滿足了你的前面那些要求，可以拆解與組裝，一個人怎麼可能隨身攜帶呢？”
此言一出，頓時也問出了宋應星的疑惑，拆解與組裝都好辦，怎麼可能隨身攜帶？不管怎麼說，就算是一個最簡單的梯子，它的用料也在那裡，梯子越長，就意味著一個人攜帶的負重越重！
李自成有一些無語，真想說一句，李過，你叔有這麼笨嗎？怎麼會不明白這個道理？
最終，李自成還是按耐住心思，心知自己表達的有一些模糊，不夠清楚，略微一沉吟，組織好語言之後，這才解釋道：“是這樣的，我只是說便於攜帶，又不是一個人攜帶。即便是一個梯子拆解下來，需要十幾、乃至幾十人，都可以，都是滿足我的要求。”
宋應星頓時露出恍然之色，輕鬆地說道：“如果是這樣的話，那就好辦多了。老大，我現在就可以給你設計的初稿圖紙。”
聞聽此言，李自成心裡頓時就是一喜，興奮地說道：“好啊，那還等什麼？明天一早，你就要去馬銜山了，我正需要這樣的可組裝的梯子呢，當然是越早出來越好，你趕緊畫草圖，爭取今晚就弄出來圖紙。”
緊接著，宋應星答應一聲，就像書案走去，展開一張白紙，拿起毛筆，就開始揮墨潑毫起來，一個個圖形躍然紙上。
漸漸地，隨著時間的漸漸流逝，白紙上就出現了梯子輪廓，以及製作方法、尺寸大小，還有如何組裝和拆卸。
宋應星畫的極為仔細，清晰明瞭，一看就懂。即便是李自成這樣的人，一眼也看明白了梯子的原理，心中有某種異樣之感，不禁暗道：“這不就是我小時候玩的模型嘛，梯子兩側的直杆分成若干的小段，每個小段彼此之間可以連線和鑲嵌，中間的橫向孔洞正好可以插入橫棍，又能固定住豎向直杆。”
李過也在看著圖紙，不住地點頭，情不自禁地讚歎道：“真是妙極了，只要人員足夠多，這就是一個沒有長度限制的梯子，可以隨意更改長度。組裝成的梯子不僅能夠摸入深宅大院，還能不知不覺中進行攻城略地，連過一些狹窄的河流都沒有問題。”
這時，宋應星已經停了下來，聽到李過的讚許，補充道：“不錯，部隊過河之時，只要將這些木棍組裝在一起，組裝出一個個梯子，再將梯子並排在一起，就是一個簡易的橋樑，完全能夠渡過相對狹窄的河流。”
然而，李自成的神色卻是極為鄭重，並未理會二人之言，直直地看著草圖，眸光閃爍，似乎在想著什麼。不久之後，似乎想通了什麼，當即興奮地說道：“如果木棍的一端可以固定長矛的槍頭，這些木棍不僅可以組裝成不同程度的梯子，還可以當長槍使，便於作戰！”