“一別數年……太后，別來無恙？”
自幼帝登基，太后稱制那年，他就被委以徵北大將軍高肇之司馬之職，遷調六鎮。粗粗一算，離京竟已整整六個年頭。
這六年來，他不辭勞苦，任勞任怨，為的無非便是恐負皇兄所託，故而殫精竭慮，嘔心瀝血，只願天下太平，元氏之基業能傳承千秋萬代。
之後烽火四起，朝局動盪，顧命之臣時浮時沉，換的如走馬觀燈一般，卻從無人考慮過將他召回京中，輔佐幼帝。
元懌便知，太后也罷，宗室也罷，更或是朝臣，皆畏他更甚於反賊。只要元亶（幼帝）在位，他就最好不要入京。
無他，只因他為皇帝生父爾！
而如今，已值存亡絕續，危如累卵之際，便是有忌諱，他也顧不得了……
元懌的容貌依舊秀美，依舊溫恭儒雅，依舊彬彬有禮。
所不同的，也就是鬢角多了些斑白，臉上多了些蒼桑之色，眼中多了些陰鬱。
但看在太后眼中，卻如惡魔。
不知是怕，還是怒，高英銀牙咬的咯吱直響：“清河王，你如此大逆不道，莫非是想造反不成？”
“並非元懌欲大逆不道，而是太后倒行逆施，已到了不得不拔亂反正，正本清源之時。是以便是擔萬世罵名，宣仁也顧不得了！”
元懌稍一頓，又反問道，“至於造反……反我自己的兒子麼？”
“放肆……”
高英一聲疾喝，竟翻身站起。若非女官手疾眼快，忙將薄毯裹上，高英已是春光盡洩。
“皇帝已為先帝續肆，更已承馭寶曆（繼承皇位），你安敢如此妄言？”
“便是他為太上皇，又能如何？你儘管放心，便是先帝復生，央我承寶，我也絕不會答應……你當做皇帝很輕鬆麼？”
元懌悽然笑道，“若非你利令智昏，喪心病狂，欲使我元魏分崩離析，我焉能行此下策？”
“放屁……”
高英又驚又怒，脫口便是李承志的口頭禪，“分明是你狼子野心，圖謀皇位……”
“隨你怎麼說吧，朝臣、百姓自有公論，我自問心無愧對便是！”
元懌頗是無所謂的一嘆，又喝令道，“來啊，請太后更衣，送入金墉城……”
高英嘶聲厲吼：“元懌，你敢囚我？”
“為何囚不得？我未召令朝臣廢黜於你，更未詔告天下，定你禍國殃民，十惡不赫之大罪，就已是仁至義盡……太后，你為何不想想，深宮高城，重門南析，羽林虎賁，戒備重重……我為何就能率千餘甲士，如入無人之境一般進得太后寢宮？”
元懌悠然一嘆，“所謂得道多助，失道寡助，太后已是盡失臣心、軍心、民心……莫說將你囚禁，便是報你個猝斃，又有誰能予你鳴冤？”
高英猛的一震，臉色由白轉青，又由青轉紫，好似全身所有的血液都翻湧了上來。只幾息，兩隻眼中便盡是赤紅。
“元淵為衛卿，元熙（元英嫡子）掌虎賁，元子直（元勰嫡子）掌羽林，秦松掌繡衣……孤待爾等皆是不薄，為何要謀害予孤？”
元懌暗暗的嘆了一口氣：何止是不薄？
高英再是久居深宮，再是見識淺薄，也知收買人心，拉攏心腹。更何況她還親眼目睹先帝遇害之驚變，怎不知前車之鑑？
是以她對這四人堪稱信重有加，賜盡優容。
元淵倒也罷了，多少經過戰事，而予宮中任直寢將軍、虎賁郎將多年。若論資歷，升他為衛尉卿倒算不得出格。
唯一所慮者，為元懷、於忠作亂，宮中生變之時，元淵身為虎賁中郎將，卻不察麾下多半附逆，繼而生驚天之變。
只此一點，將他廢爵罷官，貶為庶民也不為過。
但高英力排眾議，不但未曾降罪，更是賜其承廣陽王之爵位。而後更是步步高昇，直至九卿之一，掌宿衛宮禁之重權。
如此倒也罷了，而如中山王元英之子元熙，軍功並無半件，聲名更是不顯，唯一的從軍之歷，也不過是隨李承志平定沃野。卻依然平步青雲，執掌中軍之翹楚的虎賁。