元深暗忖著楊舒的用心，楊舒則盯著牆下拌三合土的丁卒目不轉睛，好似要將配方記下來。
劉芳志不在此，環首四看，打量著修城的兵卒與民夫。
待看到幾架大車往這邊駛來，只見車上裝著好幾個木桶，還散發著熱氣，擺明是兵卒與民壯的吃食。
劉芳抬頭看了看已至中天的太陽，不解道：“為何此時才食？”
李亮先是一愣，而後又失笑道：“尚書以為這是朝食？非也，而是午食……”
午食？
豈不是說，早間已然吃過一頓，這是第二頓？
“如此一來，莫非還有晚食不成？”
“自然是有的！”
這一聽，劉芳就更好奇了：“民夫也有？”
李亮微微一笑，“不怕寺卿見笑：郎君予三年前大敗南梁之後，清水縣民便銳減，如今尚不足兩千戶。便是每戶六口，也才不過萬餘口。供養萬餘百姓而已，對我西海而言，算不得艱難……”
這根本就不是一回事。
為何陳倉之戰後，清水縣民陡然銳減？
自然是被李承志偷樑換柱，給偷運到西海去了。此公案早已水落石出，是以李亮才說不怕寺卿見笑。
清水縣民至多萬餘口不假，但這才是一縣。而偌大的隴西，舉三州三鎮，如清水一般的縣沒有兩百，也有百五之數。
若這般算下來，至少也有民戶二十萬往上。
二十萬民，如果處處都如清水，只是一日一人費糧一斤，一日就是二十萬斤糧，一月呢，一年呢？
依崔光所斷，若是不差，西海之糧也就勉強餬口，一季緊跟一季，要說有多富餘，無疑於說笑了。
因此便是李亮所言非虛，也只可能唯清水如此。到於其他州、鎮、郡、縣之民，自然只能放任自流。
更何況，李亮不一定說的就是實話。
劉芳稍一沉吟，朝領取吃食的幾個民夫指了指，又朝李亮抱了抱拳：“還請將軍行個方便，可否容老夫細問一二？”
幾個老農，一頓吃食而已，有什麼好細問的。莫不是真如李孝章所言，劉芳真就對清水城的民生好奇不已？
心中猜疑，李亮笑吟吟的回著禮：“尚書請便！”
劉芳也不避他，徑直往車前走去。
他穿的是朝服，還戴著三梁冠，便是民壯見識再不足，也知這是大官。見狀紛紛丟下瓷盆湯甕，跪地伏首。
而如西海兵卒只是讓到兩側，好奇的打量著他。
劉芳先至車前，往兩隻桶中瞅了一眼。
其中一桶中為餅，粟米中混著麥粒、菽豆，並許多菜葉。應是早間蒸制，此時已然涼透。負責發放的兵卒手拿一柄鐵鏟，三兩下就能切出一塊。
不算大，也不小，足兩寸厚，巴掌方圓。且做的如此厚實，便是吃不撐，也至少能吃到七八分飽。
麥、菽自是常見，軍中常用做馬糧，也有貧寒之家當做口糧。
但那混在餅中的菜葉卻不多見，非菽非蒿，卻嫩綠異常。
劉芳心中狐疑，竟向伙頭兵討要了一塊，送進口中嚐了嚐。
其中放足了鹽，還挺好吃。劉芳邊砸摸邊問道：“又綠葉又是何物？”
伙頭兵恭身回道：“秉上使，只苜蓿耳！”
苜蓿？
劉芳愣了一愣：這東西何時傳到了隴西？
只記得華林園中種了許多，每值仲夏花開之時，便如金海一般。
也只以為是傳播於隴西，被當做了野菜，劉芳再未深究，又往另一隻桶中看了一眼。
見湯麵上浮著厚厚的一層油花，湯下隱急可見肉物，劉芳心中倏的一凌。