更何況，他出生成長的金國立國已有一百多年，由於對“三秋桂子，十里荷花”式的漢人儒家文化的過分崇拜，當年依仗鐵甲硬弓征服大宋的時代早已經一去不復返。金帝國的朝廷已經
出一百多年，由於對“三秋桂子，十里荷花”式的漢人儒家現北宋將亡前的所有跡象。
楊康雖然錦衣玉食，但國家卻已是風雨飄搖。
其養父完顏洪烈雖然算是大金國裡面數一數二的有心機的國家棟梁，可面對全面殘破的局面，也是無力迴天。
郭靖，則是成長於一個正在興起的超級強權蒙古。
他在蒙古的受到無比的重視，四犬之一的哲別收其為徒，以及與鐵木真兒子拖雷的結為安答乃至後來立下大功被封為金刀駙馬，充分的顯露出了他與蒙古共同的成長軌跡，這也自然的使他的南下頗有點替蒙古先行的感覺。
從這點上說，楊康無論如何都只能是敗給郭靖了。
很明顯，作為蒙古第一滅亡物件的金國，一個成長在模仿漢人文化的大金國中楊康，如何能是崛起的超級強權蒙古下來的郭靖的對手呢？即便貴為金國小王子的楊康能依仗他父親式的小聰明與心機與郭靖周旋一下，但怎能阻擋住背後有千萬蒙古鐵騎支援的金刀駙馬郭靖呢？
楊康本是一個事事順利年少輕狂的孩子，面對美女穆念慈突然興起的輕薄，與他後面得知自己身世之後的迷茫均深刻的表現出這一點。
而這個十八年來一直為金人所養、心智都還未完全成熟的青年，突然面對自己身世的殘酷真相，以及十八年來養父的全身心的養育，如何可能做出拋家舍業與大宋的高手一起來攻殺金國和他養父這樣殘酷的決定呢？
再看看另外一部有類似情節的，天龍八。
裡面蕭峰也是類似的遭遇。
他為漢人所養育，身世暴露之後明知自己為契丹人，且被漢人百般凌辱與追殺，卻也不願意助契丹人攻宋，楊，康面對同樣的局面，其選擇也就不出意外了。
不過可嘆的是，楊康雖然有其養父的精明，還有超過其養父的無情，但不幸的是，他長在金，一個氣數將盡的國家，本來作為小王爺，他的機敏與手段均已頗具其父的風範，倘若進入金國高層，縱然不能在蒙古的鐵騎之下倖免，卻也能戰死疆場為國家出一分力。
但他天生不足，有太多的衝突恩怨和感情需要他去面對，所以遊走於江湖和國家之間，終於不能善終。
而郭，靖，一個雖然長在蒙古卻時時有人提點他是漢人，時時刻刻不敢忘記自己要報父仇的小子，生活自然是出奇的簡單。
從頭到尾，他不過是在完成別人從小給他灌輸和安排好的生活：練武－－比武－－報父仇。
所以在幹完這些事情之後，他會在華山論劍之後失去了方向，以致於開始有些瘋顛的問出了“我是誰”這樣哲學的問題。
在紛繁複雜的大時代，聰明機敏楊康的失敗並非是他個人的失敗，而是所有聰明敏感而又生活在這個矛盾社會中人的失敗，包括金人契丹人漢人和其他所有活在現實社會人的失敗。
而郭靖的成功也並非是他個人的成功，而是軍事化的蒙古鐵騎一心一意達到其最終目標的成功。
郭靖在經歷完成願望後的短暫迷失，又從中發掘出護國宏願，雖然得漢人武功、江湖、人望與武穆遺書等所有精髓之幫助，雖然他也有蒙古的成長背景，可這背景也不過僅僅使他多守襄陽三年而已。
即便是融各國精華精神的郭靖，當他想擋住蒙古的鐵騎的時候，也不過只能做到這樣而已。
所以，射鵰英雄中，根本就只有從能射鵰的地方來的人才是英雄，其他的人，武藝再高，智慧再大，也不管有多溫柔或精靈古怪，都不過只是這個大時代中，郭靖與楊康身邊的配角而已。
所謂黃蓉，當然就只是一個配角，給他們的失敗添些溫柔與精靈，讓他們的失敗不那麼難受罷了。
當然，這也是一個說法。
可以說，《射鵰》裡塑造的人物很多：鐵木真、郭靖、黃蓉、洪七公、歐陽鋒、黃藥師、老頑童、全真七子、楊康、穆念慈等等。
裡面也很多人都可稱得上英雄，例如正義凜然的九指神丐、雄韜偉略的成吉思汗、嫉惡如仇的長春子丘處機等等。