勾踐又是一驚，沉吟道：“伍子胥居然捨得此劍，此人真乃英雄，真乃英雄也！”突然間哈哈大笑，說道：“幸好夫差中我之計，已逼得此人自殺，哈哈，哈哈！”
勾踐長笑之時，誰都不敢作聲。他笑了好一會，才問：“伍子胥將工布寶劍贈你師兄，要辦甚麼事？”薛燭道：“風師兄言道，當時伍子胥只說仰慕先師，別無所求。風師兄得到此劍後，心下感激，尋思伍將軍是吳國上卿，贈我希世珍寶，豈可不去當面叩謝？於是便去到吳國，向伍將軍致謝。伍將軍待以上賓之禮，替風師兄置下房舍，招待極是客氣。”勾踐道：“伍子胥叫人為他賣命，用的總是這套手段，當年叫專諸刺王僚，便是如此。”
薛燭道：“大王料事如神。但風師兄不懂得伍子胥的陰謀，受他如此厚待，心下過意不去，一再請問，有何用己之處。伍子胥總說：‘閣下枉駕過吳，乃是吳國嘉賓，豈敢勞動尊駕？’”勾踐罵道：“老奸巨滑，以退為進！”薛燭道：“大王明見萬里。風師兄終於對伍子胥說，他別無所長，只會鑄劍，承蒙如此厚待，當鑄造幾口希世的寶劍相贈。”
勾踐伸手在大腿上一拍，道：“著了道兒啦！”薛燭道：“那伍子胥卻說，吳國寶劍已多，也不必再鑄了。而且鑄劍極耗心力，當年干將莫邪鑄劍不成，莫邪自身投入劍爐，寶劍方成。這種慘事，萬萬不可再行。”勾踐奇道：“他當真不要風胡子鑄劍？那可奇了。”薛燭道：“當時風師兄也覺奇怪。一日伍子胥又到賓館來和風師兄閒談，說起吳國與北方齊晉兩國爭霸，吳士勇悍，時佔上風，便是車戰之術有所不及，若與之以徒兵步戰，所用劍戟又不夠鋒銳。風師兄便與之談論鑄造劍戟之法。原來伍子胥所要鑄的，不是一口兩口寶劍，而是千口萬口利劍。”
勾踐登時省悟，忍不住“啊喲”一聲，轉眼向文種、范蠡二人瞧去，只見文種滿臉焦慮之色，范蠡卻是呆呆出神，問道：“範大夫，你以為如何？”范蠡道：“伍子胥雖然詭計多端，別說此人已死，就算仍在世上，也終究逃不脫大王的掌心。”
勾踐笑道：“嘿嘿，只怕寡人不是伍子胥的對手。”范蠡道：“伍子胥已被大王巧計除去，難道他還能奈何我越國嗎？”勾踐呵呵大笑，道：“這話倒也不錯。薛燭，你師兄聽了伍子胥之言，便助他鑄造利劍了？”薛燭道：“正是。風師哥當下便隨著伍子胥，來到莫干山上的鑄劍房，只見有一千餘名劍匠正在鑄劍，只是其法未見其善，於是風師兄逐一點撥，此後吳劍鋒利，諸國莫及。”勾踐點頭道：“原來如此。”
薛燭道：“鑄得一年，風師哥勞瘁過度，精力不支，便向伍子胥說起小人名字，伍子胥備下禮物，要風師哥來召小人前往吳國，相助風師哥鑄劍。小人心想吳越世仇，吳國鑄了利劍，固能殺齊人晉人，也能殺我越人，便勸風師哥休得再回吳國。”勾踐道：“是啊，你這人甚有見識。”
薛燭磕頭道：“多謝大王獎勉。可是風師哥不聽小人之勸，當晚他睡在小人家中，半夜之中，他突然以利劍架在小人頸中，再砍去了小人四根手指，好教小人從此成為廢人。”
勾踐大怒，厲聲說道：“下次捉到風胡子，定將他斬成肉醬。”
文種道：“薛先生，你自己雖不能鑄劍，但指點劍匠，咱們也能鑄成千口萬口利劍。”薛燭道：“回稟文大夫：鑄劍之鐵，吳越均有，唯精銅在越，良錫在吳。”
范蠡道：“伍子胥早已派兵守住錫山，不許百姓採錫，是不是？”薛燭臉現驚異之色，道：“範大夫，原來你早知道了。”范蠡微笑道：“我只是猜測而已，現下伍子胥已死，他的遺命吳人未必遵守。高價收購，要得良錫也是不難。”
勾踐道：“然而遠水救不著近火，待得采銅、煉錫、造爐、鑄劍，鑄得不好又要從頭來起，少說也是兩三年的事。如果夫差活不到這麼久，豈不成終生之恨？”
文種、范蠡同時躬身道：“是。臣等當再思良策。”
范蠡退出宮來，尋思：“大王等不得兩三年，我是連多等一日一夜，也是……”想到這裡，胸口一陣隱隱發痛，腦海中立刻出現了那個驚世絕豔的麗影。
那是浣紗溪畔的西施。是自己親去訪尋來的天下無雙美女夷光，自己卻親身將她送入了吳宮。
從會稽到姑蘇的路程很短，只不過幾天的水程，但便在這短短的幾天之中，兩人情根深種，再也難分難捨。西施皓潔的臉龐上，垂著兩顆珍珠一般的淚珠，聲音像若耶溪中溫柔的流水：“少伯，你答應我，一定要接我回來，越快越好，我日日夜夜的在等著你。你再說一遍，你永遠永遠不會忘了我。”
越國的仇非報不可，那是可以等的。但夷光在夫差的懷抱之中，妒忌和苦惱在咬齧著他的心。必須儘快大批鑄造利劍，比吳國劍士所用利劍更加鋒銳……
他在街上漫步，十八名衛士遠遠在後面跟著。
突然間長街西首傳來一陣吳歌合唱：“我劍利兮敵喪膽，我劍捷兮敵無首……”