寧恩被捕獲的訊息很快傳遍了整艘船,浦島丸的甲板上聚滿了人,熙熙攘攘的人群靠在船舷邊注視著下方平靜的海面,而海面上,一艘衝鋒艇已經就位,艇上的水手持著武器在寒風中嚴陣以待,大家都在等待海中那頭異獸出水。
一個小時後
,“深海-6500型”潛水器終於浮出了水面。
甲板上的人群發出一片歡呼聲,不過這雀躍聲很快又紛紛變為驚歎,只見一頭白色的異獸也隨著潛水器浮上海面,它人頭魚身,長著兩條粗壯的前肢,全身光滑無毛,大概5、6米長,樣貌之怪,就像是造物主為考驗世人的想象力而開的玩笑。
“天吶!這東西怎麼長得這麼怪!”
“今天真是開眼界了~”
“納尼……要不是親眼所見,真不敢相信這世上竟有這樣的生物!”
林凡聽見周圍的船員在議論紛紛,多數人都被寧恩的模樣給嚇到了,不過卻沒有人拿出相機或手機去拍這具異獸的照片,那是因為先前船長毛利英彥已經吩咐下去了,嚴禁拍攝任何人有關寧恩的影象。
衝鋒艇靠近潛水器,用早已準備好的拖網將海面上的寧恩包裹住,然後浦島丸上的吊機便開始收網,將寧恩從海里吊起來。
寧恩在吊機的牽引下緩緩從海面升起,朝浦島丸的甲板移來,林凡望著被吊在空中的寧恩,心想這隻寧恩好像比他上次見到的那頭小了不少,感覺……就像還沒完全長大。
寧恩被拖網吊著在甲板上空平緩的移過,下方有拿著槍支的船員戒備著,移動的過程很順利,還在麻醉狀態中的寧恩沒什麼掙扎便被放進了船中部的一個大水箱中,這個水箱鑲嵌在船體中,長50米,高25米,四周護壁全用高強度的鋼化玻璃製成,非常堅固,林凡記得當初小島說過這個水箱甚至可以抵禦槍彈爆炸的衝擊,因此寧恩關在裡面是絕對逃不出來的。
待吊機將拖網撤走後,水箱的鋼製柵格頂蓋便合了起來,捕捉寧恩的行動至此算是大功告成了。
“各位!大家辛苦了!”小島的聲音從人群中傳來,林凡看到他正站在甲板的一處高臺上舉杯說道。
“大家看到裡面這頭生物了嗎?這就是我們千辛萬苦找尋的奇異之物——寧恩!這是我們本多老社長創造的生物,今天我們終於找到它了!”
“唔哦!”甲板上的人群響應道。
“感想各位這半個多月來的努力,再次我代表三洋集團敬諸位一杯,謝謝大家對三洋事業做出的卓越貢獻!乾杯!”小島由介夫一口將杯中酒飲盡,然後向眾人深深的鞠了一躬,隨後西村羚子、明智豹馬還有船長等人也紛紛向眾人致意。
“捕捉寧恩事已經完成,今晚大家好好慶祝一番,明日我們便返回日本!”小島最後說道。
“喔!終於可以回去啦!”
“好耶!”
大家聽到這個訊息均興奮無比,開始歡呼雀躍起來,有船員拿著噴射的香檳灑向人群,場面十分熱鬧。
林凡穿過熙攘的人群來到水箱旁,他望著水箱裡那頭個頭並不算大的寧恩,它還處於麻醉狀態,一動不動地懸浮在這幽藍的水牢裡。
他想起兩個多月前第一次見到它時是多麼驚恐,猶如夢魘中的怪物降臨,可是現在它卻離他這麼近,安然地待在面前這個水箱中,彷彿透過那層鋼化玻璃就可以觸控到它,這讓林凡感覺像是在做夢般。
或許,無論再神秘再危險的生物,只要被人類發現了,都會遭遇相似的命運吧?林凡心想,畢竟人類文明本身就是一本徵服史,我們透過征服其它物種、征服自然、征服他人來證明自己的存在。
林凡在出神之際,忽然水箱裡的寧恩甦醒了過來,它先是翻正身體,然後便朝四周遊起來,但很快它便意識到自己被囚禁在了一個有限的空間裡,它游到玻璃護壁邊,瞪大兩隻黑色眼珠望著外面的人群,並張嘴發出“喃喃”的叫聲。
它的叫聲和反應很快吸引了外面圍觀的人群,人們開始朝它做手勢並大喊,就像看一頭關在動物園裡的野獸一樣。
寧恩好奇地打量著圍觀它的人,將兩隻帶蹼的手掌貼在玻璃護壁上,口中不停發出那特殊的喃喃聲,像是極力想跟人們對話似的,眾人均大感意外道:“俗歸(厲害),它是在說話麼?”“這生物看起來智慧很高呀!~”
寧恩似乎被眼前的人群嚇到了,“喃喃”的聲音漸漸變小,並慢慢縮回水箱中央,但人們並未停止對它的挑逗,有人更是學著它的聲音叫起來想吸引它的注意力,林凡看著眼前這一幕,心中隱隱同情起這頭異獸的處境來。
林凡好不容易從人堆中擠了出來,仰頭吸了口新鮮空氣,他注意到中部塔樓窗臺上有個纖弱楚楚的身影也在望著水箱這邊,是那個折千紙鶴的少女。
她應該也看到寧恩了吧?
不知這頭生物對於她又是一種什麼樣的存在?
她會覺得它可怕呢?
……還是可憐呢?
林凡心想道。
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夜悄悄地降臨。