時間飛逝，一轉眼八天過去了。
蜘蛛女皇和月神——活化的容電史萊姆聚合體，已經確認死亡。
達克希望能組織一次對地下蜘蛛洞穴的搜尋，但斥候回報說，下面的地層已經完全斷裂，壓成了堅實的一整塊，除非變成蚯蚓，否則根本不可能下得去。
叢林中的巨蜘蛛失去了統一指揮，四分五裂，誘捕蜘蛛和殺手蜘蛛把彼此當作食物，那種一個張網施法，一個埋伏突擊的默契合作關係一去不復返了。現在支撐巨蜘蛛群體的只剩下捕獵的生物本能，假以時日，不必人類出手，它們自己就在激烈地自相殘殺中死傷殆盡了。
人類的攻勢咄咄逼人，鐵製魚叉與鍊金術強化過的圖騰柱組合讓所有無組織的生物望風而逃，一個個大型的生物巢穴相繼被摧毀。
現在，雷鳴之河西岸，從亞諾馬——神堡聯盟營地一直到原特諾蒂蘭遺蹟的廣大區域，完全成為人類的控制區和安全區，孩童可以自由的奔跑玩耍。
在黑暗神教神乎其神的技術和工具幫助下，亞諾馬——神堡聯盟煥發出勃勃生機。
神堡率先停止了以活人祭祀河神的做法，亞諾馬緊隨其後，宣佈一切部落民都是部落的寶貴財富，一切私鬥和血親復仇行為必須立即停止，如果有侵犯他人財產與傷人殺人行為，祭祀無權處置，必須上報酋長，然後交由聯盟最高評議會來決斷。
緊隨其後的，是傳統觀念的迅速變化。捕獵、角鬥這些最能展示部落武士風貌的傳統技藝現在幾乎無人問津，大家見面最流行的一句話是：“那個什麼什麼工具，你學會了沒有？”
在一片熱鬧與喧囂中，達克顯得是那麼孤單、寂寞。
八天了，他的腦海中，一個倩影始終揮之不去。每天晚上都做同樣的夢：自己變成了一隻幼蜘蛛，蜷縮在厚實的繭中，當歷盡千辛萬苦咬開繭殼，看到的是恩雅的笑臉。然後，笑臉變成萊莉、變成羅伊斯、變成喬治他們，他又回到了現實。
由於恩雅的保護，蜘蛛領域沒給大家造成什麼傷害，只是脫力。大家身體恢復都不錯，強壯些的尤潘基、羅伊斯等人當天就生龍活虎了，伊西絲這小脆皮法師躺了三天也能跟著獵殺隊去襲擊野獸巢穴了。只有力壯如牛的達克懶洋洋不願動，什麼事都不熱心。
大家知道他有心事，忙完了自己的事就來勸他。羅伊斯給他講航海時聽來的笑話，尤潘基給他講聖冠戰爭時的各種精彩故事，伊莎貝拉跟他分享自己在聖衛戰爭中的戰鬥經歷，每次達克都很認真地聽，還不時哈哈大笑或是提出一些關鍵性的建議和問題，顯得很專注，但是隻要一靜下來，他的眼神立刻變得空洞無物。
萊莉看到哥哥整天發呆，很害怕，讓喬治幫忙想辦法。喬治整天忙著跟兩位酋長和眾多部落長老們打交道，沒有多少時間來看達克，聽了萊莉的話，回了一句“心病還得心藥醫”，然後交給她一本厚厚的《實驗室常用鍊金器材圖鑑》帶給達克背，還是五天之內背過。
達克拿到書，閉門謝客，凡熟人一概不見，一日三餐都是讓部落武士送進去。萊莉不放心，趁他出門上廁所的機會溜進房間佈設了真視法陣，但不論什麼時候看，達克總是一直認認真真看書，一點也不像個能衝鋒陷陣的武士，倒像是專心苦讀準備迎接考試的學生，而且生活很有規律，該吃吃該睡睡，什麼都不耽誤。
到第十三天上，閉關小半個月之久的達克終於出關了，見了萊莉和伊莎貝拉，二話不說張嘴就背。基礎設施類、研究工具類、耗材類三大類兩百多種器材的組成、用途、注意事項、操作手法問一答十，如數家珍。把曾是學霸的妹妹嚇得一愣一愣的。
“哥，我都不知道你這麼能學啊？早知道你去上學，我去打工好了。”
伊莎貝拉也驚訝道：“這麼好的記憶力，去背聖教——不，光明神教經典也沒問題啊，考個牧師什麼的不在話下，你好厲害啊！”
達克面色紅潤、精神飽滿，下巴上鬍子颳得乾乾淨，一點也沒有消沉的樣子，聽了妹妹的話，他笑了笑：“你以為你老哥只會扛包？告訴你，喬治在書的最後一頁留了任務，從現在開始，二十四小時之內，不許用助手，手工配製三十五瓶龍舌蘭酒，配方都寫好了，主要成分濃度誤差不能超過千分之三。相關的材料已經進行了初加工，我主要是手工配比。”
萊莉瞪大了眼睛，伊莎貝拉不明白這一連串數字代表什麼，剛想問，達克搶先道：“我沒時間解釋，你們看。”說著，他把圖鑑翻到最後一頁。
大大的空白處有一行鍊金術篆刻上去的金色倒計時，上面顯示著不斷跳動的倒計時。
“喬治那傢伙一定準備好了實驗室和材料，實驗室在哪？”
萊莉趕緊道：“我帶你去！哥，行嗎？你可是新手！”
“行不行試試才知道，別走那麼快，呼吸亂套了還要費時間調整——這可是實驗室操作基本注意事項。”
萊莉的嘴巴頓時變成了一個“O”，但她馬上道：“哥，理論是一回事，實際操作是另一回事，你可得有思想準備啊。”
達克點點頭。
伊莎貝拉抓住機會，悄悄問萊莉：“剛才什麼千分之三的是怎麼回事？很難嗎？”
“龍舌蘭酒沒什麼要緊的，普通飲料而已，難的是那個濃度誤差。人畢竟不是機器，連續操作時間長了會疲勞，手部動作會變形，誤差會越來越大，連續手工操作配比，對眼力、手法、耐心都是很大的考驗。我怕我哥耐不住性子……”
“我覺得他沒問題，能在屋裡背五天書，這份本事就不是人人能做到的。”
“我還是有點擔心他，畢竟恩雅的事情對他打擊挺大的，拉拉姐你可別誤會啊……”
“傻丫頭，我理解。現在不管用什麼方法，讓他趕緊擺脫低潮才是最關鍵的！”
說話間，三人走進實驗室，達克從容不迫地穿好防護服，戴好防護帽，看著兩個女孩也穿戴好，繼續往第二道門裡走。
實驗室裡空無一人，達克站到實驗臺前，看著一大堆瓶瓶罐罐，做了幾次深呼吸，開始了他人生中的第一次鍊金術實驗操作。