達克雙手交叉枕在腦後，無聊的看著兩岸的密林緩緩向後退去，隔壁船艙裡傳來萊莉和伊莎貝拉嬉笑打鬧的聲音。
為了避免行蹤暴露，六人分成兩組，達克、萊莉和伊莎貝拉為第一組，喬治、羅伊斯和伊西絲為第二組。兩組在鐵牙莊分別後，第一組乘坐蘇格拉底號從海底潛離斯內爾港，在牙馬特港換乘前往阿特拉斯王國的遠洋航船，經過八天的旅程，抵達阿特拉斯南部邊陲達拉斯城，休息一天後，乘坐內河航船前往達拉斯城外因埃斯奎鎮，在那裡跟喬治的第二組會合。
這裡氣候潮溼而悶熱，身上的衣服從來沒有幹過，恨不能扒個精光跳進河裡泡著，但看看船四周偽裝成漂浮枯木的棘刺鱷，只好把打消這不切實際的想法。
無處不在的蚊蟲更是不勝其煩，這裡蚊子足有巴掌大，即使是當地人，出門在外也要在身上塗驅蚊的草藥汁，要不然，輕則胖上一圈，重則被吸成乾屍，如果附近正好有嗜屍甲蟲，那連乾屍也剩不下了。
這條內河航道並不孤單，來來往往大大小小的航船川流不息，兩側河岸上還站滿了兜售各種水果、草藥、服裝的小販，都打著赤腳，捲起褲管，頭上頂著巨大的平底筐，亮出雪白的牙齒，熱情地向船上的旅客打招呼。
達克買了幾個外皮生著長毛的叫龍椰果的當地特產，去毛剝皮，裡面一條條果肉顏色雪白，但味道一般，吃在嘴裡感覺像擱了兩年的老棉花套子。正在喟嘆被宰，船主進來看見，差點笑抽筋，一刀劈開果肉，剝出果核，用刀尖剜出小孔，遞給達克。甘甜清涼的汁液讓達克發燙的臉皮降溫不少，叫來伊莎貝拉和萊莉，三人美美地享受了一番。
航船溯流而上，兩岸的石板護欄漸漸消失不見，河道變得狹窄蜿蜒，船隻也漸漸少了，不時從兩岸茂密的樹林中驚飛巨大的、拖著七彩尾羽的大鳥；偶爾響起的怪猿悲啼讓人心驚肉跳。船長連續兩次進艙提醒乘客，前方路不平，不管遇到什麼，保持鎮靜，萬事有他。
船隻兩次停下來接受檢查，每次都上來五六個士兵。他們裝備都差不多，都是手執藤條盾牌，腰別鈍頭木槌，頭插七彩翎毛或戴著猛虎、雄鷹頭飾，面塗油彩，斜背一根長矛。這些人比較和氣，上船來既沒有翻看行李也沒有勒索錢物，簡單巡查一圈，和船主打個招呼就下去了。船主介紹說這是附近部落的精英衛士，這條河流經大大小小十二三個部落，每到一個部落地盤上就得接受一番檢查。
領頭的一個士兵注意到了達克胸前掛的黑色逆十字架，和其他士兵交頭接耳幾句，徑直朝達克走來。他開口居然是流利的多蘭德語：“歡迎來到因埃斯奎，遠道而來的客人。你胸前的掛飾似乎有特殊含義，我想知道，它會不會給我們彼此帶來麻煩？”
這個逆十字架是出發前喬治為眾人準備的，在阿特拉斯國，光明神教幾乎人見人厭，甚至還不如阿拉孛人信仰的姆斯藍教地位高。所以喬治把自己捏造的黑暗神教拋了出來，還煞有介事地每人發了這麼一個小飾品。
對於喬治新捏的黑暗神教教義，達克已經記得滾瓜爛熟，應對區區盤查自然不在話下，他笑笑道：“能見到強大的劍齒虎戰士，是我畢生的榮幸。這個小飾品是黑暗神教信徒的標誌。黑暗神只是一種象徵，一種持守正道的理念，沒有特殊禁忌，也不會給任何人降下災禍。甚至，如果它讓您不舒服，我摘掉也無妨。”
旁邊有個士兵忍不住笑出聲，低聲對同伴道：“這大概是我聽過的最懈怠的神靈了，它完全不在意有沒有信徒呢。”
領頭計程車兵嚴厲地瞪了他一眼：“巴庫拉塔，住嘴！禁止褻瀆別人的神靈！”
士兵聽話的住了嘴，但忍不住還是嘟噥了一句：“既然不會降災，那還怕它幹什麼？”
領頭士兵的目光愈發凌厲：“巴庫拉塔，我看你是早飯吃得太飽！今天中午罰你不許吃飯！”
“啊啊，隊長大人……”巴庫拉塔還要說什麼，被旁邊的同伴拖走，“住嘴，去檢查別的艙吧！別連累我們！”
領頭士兵滿臉歉意地向達克道歉：“這傢伙是有名的大嘴巴，您千萬不要在意。”
達克寬宏地一笑：“我們的神示下十一誡，有一條這樣說，‘在別人的地盤中，要顯示對他的尊敬，否則別去那裡’。”
領頭士兵肅然起敬：“您的神正直而寬宏，願您永遠得到他的庇佑。我是託斯羅部落的尤潘基，向您再次致意，我想，我們能成為很好的朋友——”
尤潘基話音未落，突然聽到船頂棚傳來咚的一聲，似乎有什麼東西砸了進來，落進隔壁的船艙，緊接著傳來了萊莉和伊莎貝拉的尖叫。
達克、尤潘基和他的手下們一起變了臉色，猛衝過去。