“抱歉，公主殿下！”當看到斐雯麗與夏洛特連訣走入宴會廳時，塞西爾伯爵立刻起身，“我以為您身體不適，正打算讓廚娘幫您單獨準備一份晚餐呢。請原諒我未等您入席。”
“沒關係。”斐雯麗輕盈地坐在夏洛特替她拉開的椅子內，她朝繞著圈子坐回希爾維亞身邊的夏洛特眨了眨眼，“因為夏洛特那超凡的魔法，我的身體已經提前康復了。”
“那就好！”塞西爾伯爵點了點頭，他看向冷冰冰的希爾維亞，“但願今晚的美食能讓幾位高貴的客人滿意。”
但希爾維亞對他那明顯的示好毫無反應，這位如冰湖般的女大公舉著餐刀，將它伸向了餐盤裡沒有動過的牛脊肉。
她手一滑，飽滿的汁液瞬間從肥美的牛肉內濺出，無巧不巧地恰好濺落在推椅入席的夏洛特手背上。
滾燙的肉汁濺落在手背，幾乎從未勞作過的細膩肌膚瞬間就起了泡。夏洛特嗷嗷叫著甩著手，呲牙咧嘴地看向了面無表情、將慘遭凌遲的牛脊肉放回原處的希爾維亞。
印象裡，這位姐姐大人似乎並不喜歡肉食。
希爾維亞似乎感覺到他抱怨的目光，微微偏頭，冰藍色的瞳孔裡毫無情緒，“抱歉，我很少切牛排。”
夏洛特還能說什麼呢？
他攤了攤手，“沒關係，如果您想吃，我來幫您切！”
“這種榮幸的工作就交給我吧！”坐在夏洛特右方的黛娜隔著夏洛特，伸手想要搶過希爾維亞身前的餐盤，“夏洛特一看就笨手笨腳的，怎麼能切出讓您滿意的牛排呢！”
“不用了。”希爾維亞輕輕敲了敲餐盤，制止了黛娜的動作，“我現在又不想吃了。”
搞不清狀況的夏洛特摸了摸後腦勺，推椅入席。他剛剛端起桌前的紅酒，就聽到塞西爾伯爵說道。
“讓我們敬我們偉大的帝王！”
這一次，他的回應得到了除希爾維亞之外所有人的響應，人們端起了桌上的酒杯，齊聲應道。
“敬偉大的帝王！”
塞西爾伯爵抿了抿杯中的美酒，他尷尬地看著對他的祝酒詞毫無反應的希爾維亞，覺得這位冰風堡女大公簡直就是一塊來自極北之地的堅冰。
但一想到自己的任務，他那張胖臉上立刻露出悲切的表情。
“兩位大公，皇帝陛下的不幸去世讓我們所有人心情沉痛。”他頓了頓，緊盯著勞倫斯的反應，“但帝國不可一日無主，儘管在這樣的時刻不適宜討論如此話題，可我還是得說，當務之急，是我們必須得推選出一位合格的領袖！”
勞倫斯放下了手中的酒杯，他用餐巾擦了擦嘴角的食物殘渣，低聲問道，“推選？抱歉，塞西爾伯爵，我不明白你話中的意思。帝國的皇太子不是埃爾伯特嗎？”
“當然！當然！”塞西爾伯爵點了點頭，他前傾著身子，綠豆小眼中閃爍著興奮的光芒，“皇太子殿下是一位優秀的法師，我們所有人都為他的實力感到驕傲！”
“但……”他頓了頓，雙手揮舞加強語氣，“帝國需要的不是一位法師，而是優秀的統治者。比如希爾維亞大公，她就不是什麼法師，但卻是聲名赫赫的法師聖地冰風堡的統治者，不是嗎？”
他以為用這種方式起碼能得到希爾維亞的支援，據他所知，任何統治者都想要獲得絕對的權威。而被冰風堡那奇怪的法師合議制所約束的希爾維亞，必定會支援他的決定。