自古以來，凡是帝制國家，對於皇位傳承這一類的重大事件都有一套根深蒂固，甚至有些迂腐而不知變通的規則，統稱為“祖制”。就拿眼前的“立儲”之事而言，光明皇朝所遵循的“祖制”非常地簡單，即長幼有序，立長不立幼。據說這一點效仿了前朝“九州帝國”的做法，而其本源則是亡靈部落奉為天書的《神族遺典》，神典中記載了遠古某支東方神族的宗室法度，其中宗室傳承法則便是立長不立幼。在那個比現在大陸龐大無數倍的世界裡，東方神族的皇室擁有至高無上的權力，向來為其他神族君王所豔羨。
在這樣的祖制下，“廢長立幼”對任何帝王而言，都是極為冒險的事情。如果皇室之中出現一位才華橫溢，又極討皇帝歡心的皇次子，這絕非皇族乃至帝國的幸事。
對這位皇子而言，他能保住性命的唯一辦法就是幹掉前面所有的兄弟，而這顯然要冒著極大的政治和道德風險，但他別無選擇，所謂“天子無兄弟”，身為法定繼承人的皇長子絕不會允許任何威脅的存在。如果其他皇子不甘庸碌，就只能在爭奪皇位的道路上義無反顧地走下去。弒兄殺弟，逼父禪讓都不算什麼新鮮事兒。
當然，皇朝歷史上，也曾出現兄長們殺個血流成河，直到同歸於盡後，老皇帝發現竟無人可選，只能傳位給在庸碌皇子的奇葩事情。
可惜這樣的事情只能拼運氣，而無論是囚居帝都的文親王葉重，還是現在呼聲極高的二殿下葉元，似乎在這方面的運氣都欠缺了些。
文親王葉重還是皇子的時候就名滿京都，曾讓先皇數次動了廢長立幼的念頭，只可惜他母妃早逝，失去了宮中最重要的奧援，而他自己似乎也從未動過爭儲的念頭，一直淡泊自守，終成囚徒。
葉元殿下作為皇次子，也不具備天然的皇位繼承權。然而，他卻從出生起就被認為是儲君的不二之選，因為天下皆知，葉元唯一的兄長，帝國的皇長子是一個愚痴不堪造就的低能兒，光明之國運絕無可能交在這樣一個人的手中。
但是，幾乎所有人都忘記了，上天奪走的只是皇長子的睿智，卻沒有抹去他成為一個合格丈夫的能力。顯然，這個被大家忽視的事實成為了某些家族押下重注的物件。據說，他那位出生名門的妃子竟懷有身孕，不日即將分娩。一旦生下一個男孩兒，便是皇長孫降世，按祖制，除了他的父親，這位皇長孫將成為第一皇位順位繼承人。屆時，葉元殿下將不再是皇位唯一繼承人。
此時此刻，唯有儘快定下儲君之位，才是對葉元的最大肯定和保護。時間是葉元最大的優勢，也是最大劣勢。他從出生起，就被當作儲君來培養，這個未滿十三歲的微胖少年，敦厚溫和，他的言行舉止都極具皇家風範，讓這樣一位少年成為未來的皇帝是大臣們所期望的。
對葉元而言，時間已經不多了，但他還有一個近乎壓倒性的優勢，這個優勢只有極少數人清楚，那就是光明皇的壽元已所剩無幾，在這位隨時都有可能撒手歸天的皇帝眼中，一個尚未出生的嬰孩根本無法證明他會是一個合格的儲君，他甚至都無法證明自己是男孩是女孩。
因此，某些家族的豪賭注定要落空了，光明皇既然選在這個關鍵時候宣佈太子，並且直接任命了太子太師和太子太傅，其心意不言自明，帝國的儲君只能是二皇子葉元殿下。這樣的結果已經斷絕了皇長子一脈的任何可能性。
然而，沒有可能性不代表甘心接受。皇長子的生母，皇后一族，以及那個即將分娩的妃子背後的開國世家，難以想象他們為了這一天付出了多少。如果一紙詔書就斷絕了他們的希望，他們真的會瘋狂的。作為皇后，一定非常清楚皇帝的時日已經無多，這意味著最後的爭奪已經開始了。無論如何，她和背後那個投入重注的家族決不能讓立儲詔書順利在大朝會上透過。但他們還能做些什麼呢？
內侍已經開始宣讀手中的詔書：
“……皇次子葉元，仁慈寬厚、溫和謹慎，素有大智。今授以冊寶，立為皇太子，正位東宮…..”
詔書的內容一字一句傳遍整個大殿，群臣默默聆聽，幾乎所有人都能猜到，這封立儲詔書註定要生出不少波瀾的。
果然，幾乎是內侍剛剛宣完詔書，一個鬍子全白的老臣就站了出來。
“陛下，臣有本奏!”
“何人啟奏？”內侍看了皇帝一眼，微抬著下巴尖聲道。
“臣西南進奏院長史，莫山。”
西南進奏院？群臣立即明白過來，這是西南各省駐帝都的辦事機構，這個莫老頭平時跟京都各部門交道不少，平時一副和氣生財的模樣，沒少給帝都各部進貢。想不到這樣的人居然會有勇氣跳出來。不過，在想到皇長子一脈那位出身西南名門的妃子時，大家都明白過來。看來西南那開國世家要發力了。
“但奏無妨。”光明皇微微一笑，竟是相當的和氣，完全不似先前的殺伐果斷。