薛姨媽暗暗咬牙，掃過蓉哥兒像是剛洗過的臉，神色愈發不善。嗯了一聲，揮一下手裡白絹，扭著身子上樓而去。
上了樓，她過去老太太身邊表達了歉意，又隨口應付了王夫人兩句。再瞧對面臺上唱戲，卻任何也靜不下心兒去聽去看。
倒是旁邊作陪尤氏與可卿瞧出了她異樣，作為東道主，蓉大奶奶潛身過來問候。
薛姨媽瞧著秦氏的漂亮臉蛋，一時也不知該怎麼說好。
晚宴時間到了，薛寶釵姍姍來遲。雖然寶釵臉上春色已消，卻還是瞧得出一點點與前晌時的不同。有些東西不是重新梳洗過就能掩蓋的，如身上隱約散發的氣味，如一個人的姿態神色。
薛姨媽更氣，在心裡將蓉哥兒罵了千遍萬遍。卻只好同寶釵說著，常回家裡走走。
賈母老太太的生辰宴又過了一天才算完，期間再無其他事情。
後面幾日，蓉哥兒在府裡時間也不算多，偶爾悄悄去東邊一個獨立小院走走。那裡到底有著什麼，誰也不曉得。
直到那日的傍晚，有幾個生面孔丫鬟帶著一個女人從角門離開。看守角門的人還疑惑為什麼這女子會蒙著面，直到那幾人推著蒙面女子上了馬車。其中一個守門的小廝才無意間看得，車上的女子忿忿不平扯下面紗露出一張絕美的面容。
那一種美不是一般的美，是妖媚的，是冰冷的。
很無法想象，妖媚與冰冷同時存在一個人的臉上，還是一個美人的臉。
能在寧國府看門，他在賈家也是有著一些背景的。不說府裡尊貴的奶奶太太都認識，便是奶奶太太們身邊的丫鬟們，他們也都眼熟。小廝敢確定寧榮兩府裡絕對沒有這一樣美人，偏偏這樣一個女子卻是從寧國府內走出來的。
神秘的美人兒啊。
小廝盯著馬車上窗簾後的人兒發呆。旁邊一個面生的丫鬟怒目瞪來，哼道：“有什麼好瞧的，再看剮了你的眼睛。”
小廝聽了還起怒氣，正要回刺，卻瞧著面前丫鬟臉上冷意只好將火氣吞進了肚子。
敢在寧國府裡如此張狂的，只怕背後背景不小。
惹不起，惹不起。
小廝只看著那丫鬟跳上馬車，待著一車人趁著昏暗天色揚長而去。
再回神過來，瞧見旁邊人幸災樂禍樣子。憤然道：“醜人多作怪，憑地竟沒一點女人樣。我是可憐她，不與她一般見識。否則，非叫乾孃將她趕出府不成。”
另有小廝笑道：“這些女人可是惹不起的，我可記得當初她們進府可是蓉大爺領的。”
那小廝額了一聲，悻悻不答。
反是旁邊的人兒擁來，問道：“剛才可瞧見了那蒙面女的樣子？好看不好看？”
“再好看還能比得過寶二爺房裡的晴雯姑娘？”小廝撅嘴回了一句，腦子裡卻全是剛剛馬車上的身影。
誰也沒聊到，才過一夜，寧國府裡下人中就私傳出蓉大爺在別院偷偷養了個絕美女子。
一個個傳得有鼻子有眼了。
等到蓉大爺知曉時，已經是八月十五中秋並蓉大奶奶秦氏生日當天了。
這日只做小宴，倒也不需如何興師動眾。
只是秦氏拿著下人們傳的訊息笑蓉大爺，道：“咱家大爺本事可不小，在府裡藏了這樣一個美人，家裡竟然沒一個知道的。”
蓉哥兒撇著嘴，那女人不規矩啊，好歹自己救了她一命……
“下人胡亂傳的哪句能當真？”
她也知道曾經東邊角上小院裡曾住過一個女人， 不過那女人和大爺可沒那種關係。再多的，她也沒去打聽。秦可卿聽了也只是笑笑，自然知道下人們傳的多半是假。倒是稍稍撇了眼小雀兒，隨口問道：“雀兒也要過十五歲的生日了罷。”
小雀兒笑聲回道：“還有兩個月，雀兒也要吃十六歲的飯了。”
“是不小了。”蓉大奶奶款款說一聲，又招小雀兒過來給自己再整一下頭簪。細聲說道：“差人去問問西府的奶孃姑娘們什麼時候到。”
小雀兒回道：“早問了訊息，薛家的姨太太提前去了大觀園裡，要與寶姑娘一同過來。珠大奶奶與寶二爺並幾個姑娘們要晚一點。”
蓉大奶奶若有所指道：“我這個做晚輩倒是榮幸，不僅幾位年輕的姑姑叔叔過來，連薛家姨太太也要來。記得往常，她來這麼可不這麼勤快。”
“可不嘛，近來薛家姨太太走動是頻繁了些。不過奶奶到底是寧府大奶奶，是家裡長孫媳婦。老太太與兩位夫人可以不來，薛家姨太太還是得來祝賀的。”小雀兒頗有瞧不上薛家的樣子。