天色漸漸暗了下去，不知從何而來的烏雲遮蔽了天空，將月色星光全然遮蔽，讓大地整個的沉入了無邊暗色。而謝左的心情，也隨著天色越發地沉重起來。
在謝府大院正對大門的位置，用竹竿、木架搭成了一個簡易的高臺。高臺高出院牆大約兩米，站在高臺之上，院外景象一目瞭然。冷兵器時代作戰，指揮視線是十分重要的因素，作為久經戰陣的老將，這個高臺就是展禽指導下的產物。現在謝左和展禽就站在高臺子上，眺望遠方。兩人誰都沒有說話，面色凝重無比。
忽然，在視線的遠端，一點明亮的火光亮起，緊接著，又有兩點火光相繼亮起，宛若天邊的孤星般，在暗沉的夜色中不斷跳動。
展禽面色不變，沉聲道：“來了！”
謝左沒有接話，只是眼睛死盯著遠處的火光，心中的陰雲愈發沉重。
一團、兩團、三團，遠方亮起的火光共有三團。這些火焰是事先留在村口外的家丁傳回的訊號。按照事先約定，入侵之敵人數在百人以內，燃起一堆篝火。每多出五十人，增燃一堆篝火。現在的篝火有三團，也就是說，來犯之敵的人數在一百五十到兩百人之間！想起自己在盤山寨的所見，用傾巢而出來形容這一次山賊來犯的力度也毫不為過了。
謝左環顧四周，映入眼簾的是一張張蒼白的臉龐。關於來犯之敵，事前已經透過展禽對家丁們有所透露。但為避免人心惶惶影響戰力，並沒有告訴他們關於敵人的目的和力度。不過現在看山賊的規模，謝左心中難免湧起一股不忍。
透過這段時間的熟悉，謝左大致瞭解到家丁的成分分為兩類：一種是死契，也就是俗稱的包身工，將自己的身家性命毫無保留地賣給了謝府，理論上只要主家不出問題，就要給謝府打一輩子的工。這類人大多是些無家可歸的流民，以及他們的後代。老管家和謝青衣也是死契，當然他們跟主家的感情那就另當別論了。
而第二類是活契，大抵跟普通打工仔差不多，給主家幹活，便能領一份工錢的型別。這些人以同村同鄉的窮苦人家孩子為主，通常在大戶人家這一類人佔多數。不過謝府情況略有些不同，因為謝老爺的離世，少主尚在懵懂，明眼人都能看出謝府的日暮西山，因此但凡有些門路的下人，早已離去自謀出路。而留下來的，要麼是忠心之輩，要麼就是確實走投無路，只能留下來混口飯吃的型別。
不過現在已經不是吃飯的問題，而是吃飯的傢伙還能不能保住的問題了。其實這一次的謝府危機，說直白點只能算謝左的私事。為了自己的一己之私，卻讓這些大概一輩子沒摸過刀槍的莊稼漢去浴血奮戰，謝左要說心中一點波瀾都沒有是不可能的。不過事到如今，也只能依靠這些本來老實本分的家丁，才有可能撐到虞家的亂入。只能寄希望於陳攸那邊，能儘早煽動虞家成功吧！
沒等謝左抒發完感想，展禽如雷的咆哮已經在耳邊響起：
“甲組，生火、架鼎，預備沸水滾油！”
“乙組，將礌石滾木運上院牆！”
“丙組、丁組，牆頭待命！”
……
經過連續幾日的訓練，家丁們雖然距離訓練有素還有很遠的差距，但至少對於展禽的命令，已經有了一種近乎本能的反應。當展禽的聲音響起，所有人幾乎是下意識的行動起來。雖達不到有條不紊，但至少每人都明白自己的職責，不至於像無頭蒼蠅般四下亂撞。
然而站在高臺上的展禽，卻輕嘆了口氣，低聲道：
“時間還是太短了啊！”
聽見展禽感嘆，謝左也忍不住心下嘆息。是啊！時間太短了呢！若是再有足夠的時間，不說家丁們的訓練度能達到什麼模樣，至少自己可以多經歷幾次任務，哪怕每次只能獲得兩成的屬性丹，大概也能堆出一支精英小隊出來了吧！
當然，現在說什麼都是枉然。因為視線的盡頭，已經出現了一條蜿蜒的火龍，漸行漸近。在夜色的映襯下，火龍隊伍雖然參差不齊，但綿延裡許的長度，也營造出一股猙獰的氣勢出來。
當火龍的頭部蔓延到村口位置時，謝府大門被陡然敲響。這是前方點火的家丁趕了回來，滿臉驚惶的他甫一進門，展禽的聲音已然在頭頂響起：
“上來說話！”
那家丁三兩下爬上高臺，在展禽的示意下彙報：
“賊人眾多，沒敢靠近細數，只是點了一下火把數量大致在百六左右。賊寇的速度不算快，至少比俺們尋常走山路要慢一些。用展執事教的觀測之法，賊人隊伍中應該沒有馬匹、騾子之類的大牲口……”
隨著家丁緊張中帶些顫音的敘述，謝左也算大致瞭解敵情。雖然對展禽關注行軍速度、牲口等資料有些迷惑，但他清楚作戰指揮是展禽的專業，自己最好不要多嘴，犯外行指導內行的毛病。這種時候，各司其職，做好各自分內之事才是正理。
謝左深吸口氣，輕聲對展禽道：
“展兄，敵人已至，小弟這就去往小道守禦。此間便全賴展兄主持大局了！”
展禽轉過頭，深深地看了謝左一眼。對於這位少主，他漸漸生出些看不透的感覺來。
一開始，展禽的加入，僅僅是出於單純的報恩思維。在這個孝悌為先、講求忠義的時代，為報母恩捨身以報，並不是什麼稀奇的事情。等認了謝左為主，才發現謝府已是危機重重。不過這樣也好，非危局無以報厚恩，大不了就是豁出一條命去，作為多年沙場百戰餘生的廝殺漢來說，早有隨時赴死的覺悟。
但當接觸以後，展禽還是很快喜歡上這位少主的處事風格。完全沒有一般大戶公子哥的紈絝、傲慢習氣，反倒是異乎尋常的平易近人，對自己也是禮敬有加。話說人活一世，不就求得一個尊重嗎？主家待自己如此著重，展禽也很自然生出一股士為知己者死的情緒來。
不過有一件事很是奇怪，這位少主時常會有些神叨叨的表現，神神秘秘不知做些什麼，好像跟什麼“仙丹”有關。而更奇怪的是，似乎身邊親近之人對此不但不阻止，反而推崇備至。若是謝青衣這樣的半大小子容易蠱惑也就罷了，但連老於世故的老管家也是如此，就頗有些耐人尋味了。