“以我的角度而言，我完全支援您的一切活動。貴為陛下的子嗣，帝國的未來，當然應該享有最基本的娛樂自由。”
被稱作“杜蘭特叔叔”的來客攤了攤手，說道。
他年紀大約四十多五十歲，頭髮褐黃，面容乾淨，只在下巴上留了一小撮鬍子。身材並不魁梧，臉和脖子既沒有脂肪，也沒有肌肉，似乎只是普通的擔任文職的貴族。但整潔的外套之下，魔壓卻一點也不含糊。
“不過……為此招攬如此之多的人手，帝國的臉上……終究還是會有些不太好看……我聽說你已經招募了近千人。當然，您是王子，要是在鄉下，人數再多個幾倍，也算不上什麼。但這畢竟是在帝國的都城，這麼多人，已經快趕上帝國的一些小型部門了。
“而您的選拔標準之高，甚至也已經開始廣為流傳。陛下認為……這無疑是對帝都寶貴人力的一種……呃，您要知道，這是他的原話：一種‘浪費’。”
“他自己在海風行省組織十萬人慶典的時候，怎麼就不覺得是浪費了？”瑞安冷笑道。
“瑞安殿下，陛下是帝國的皇帝，他當然有權決定慶典的規模。而且，他也是您的父親。”
杜蘭特提醒道。
“當然，我沒有任何不敬的意思。杜蘭特叔叔。”瑞安再次微笑起來，“不過，我怎麼記得，在我和父皇的約定中，只要我不以王子的身份動用帝國機構的任何力量，那他就不會干涉，可以放任我自由行動呢？我如今的所有人員招募，都是來自民間，以及親朋好友的友好贊助，這沒錯吧？這些民間招募的人手，並沒有耽誤到他的帝國的執行吧？”
“話是這麼說沒錯……”杜蘭特在沙發裡略微活動了一下身子，“……不過，您的動作，恐怕還是有些太大了……恐怕已經超出了陛下當初的預期……”
“那難道不是他一開始的預期就存在偏差嗎？他的失誤，為什麼要我來買單？還是說他要收回此前的承諾？帝言如碑，不可更改啊，杜蘭特叔叔。”
杜蘭特略微皺了皺眉頭。
“瑞安殿下，對父皇如斯指責，可不是一位優秀的帝國皇子應有的表現。陛下的寬容也是有限度的。而且據我所知，您也並未完全遵守與陛下的約定。比如現在，您就正佔用著帝都檔案館的房間與人員，而這毫無疑問是帝國的公有財產……”
“非常抱歉打斷您，杜蘭特大人，不過請允許我提醒您，檔案館本就有不少房間空缺，作為負責檔案館執行的副館長，我將它們租出去以收穫租金，減輕檔案館的財政負擔，這也是為了帝國著想。”
茉拉·星瞳朱唇輕啟，插話道，
“至於檔案館的部分員工……我想，自從在下接手以後，檔案館的效率提高也是有目共睹的，員工的工作負擔早已有了較大改善。考慮到基層公務員那微薄的薪水，我實在不忍心在沒有耽誤工作的情況下，阻攔他們兼職其他工作賺錢養家。”
杜蘭特面無表情，甚至連看也沒有看茉拉一眼。
“瑞安殿下，我不知道她是怎樣混過巔峰大魔法師評定的，但您能不能稍微提醒一下，讓她學會注意一點規矩？”他對四王子說道。
茉拉臉上抖都沒抖一下，背上卻已經繃了起來。
她還沒來得及開口，已經感覺一隻手放在了自己的手上。
“茉拉女士是我重要的合作伙伴，也是我的私交好友。她的話也正代表我的意思。”四王子按著茉拉的手，語氣平和地說道。
杜蘭特的面色明顯不豫起來：“你就非要和陛下作對麼……你這個態度，要是陛下再發起怒來，我可沒法幫你說什麼好話。”