在達利為朱蒂之事忙前忙後之時，灰暗山脈當中，卻有一些變化正悄悄發生。
渾雪白的野獸在自己領地中漫步巡視。這片領地海拔較高，如今早已飄起了雪花。野獸不懼怕寒冷，但隨著積雪增厚，領地內的獵物總是會慢慢減少。
白色野獸望向南方。南方的山坡通向另一片地勢更低的獵場。那邊雖然沒有什麼大型的獵物，但在四處積雪的冬季裡，總還是能找到一些小東西果腹。
可惜，那片獵場是另一頭強大野獸的領地，多年以來，白色野獸和對方戰鬥過上百次，每次都不分勝敗。不到最冷的時節，白色野獸不想去和對方爭搶領地和食物，冒著受傷的風險，無謂浪費體力。
要等到那片獵場也積滿雪花，對手往更南面移動時，白色野獸才會悄然潛入那片獵場，提防著和對方的衝突，爭奪獵場中的小型獵物。
但是今年……似乎有一些不同。
白色野獸往低地勢的方向走了一些。周圍沒有聞到對方用來標示領地的尿液氣味。
作為多年的老對手，白色野獸清晰地記得對手那濃重的尿味。那是異族的氣味。只要雪還不夠厚實，這些氣味就能維持雙方脆弱的平衡。白色野獸佔據北方的崎嶇山嶺，而對手佔據南方的低地與湖泊。
但今年……白色野獸又探查了一圈。有一些尿味，但十分微弱陳舊，都是很久很久以前留下的。的確……沒有新鮮的尿味。
對手不見了？它放棄了這片領地？
那麼……我是不是可以更早一些時節，入侵這片獵場呢……
白色野獸試探著，向更低矮的南方邁動了腳步。
…………
另一個方向。
一個男人坐在高高的座位上，俯瞰著下方的傳令者。
他材魁梧，面容猙獰，滿臉厚重的絡腮鬍，像一根根鋼針般隨意支稜著。左臉頰上有一塊巨大的傷疤，一直延伸到只剩半隻的耳朵上。傷口早已癒合，灰褐色的瘢痕下隱約可以看見肌和血管。瘢痕的收縮扯動了整個左臉，讓眼角和嘴角都不自然地歪著，看起來異常可怕。
周圍地面上灑滿了食物和酒漿，整間屋子飄溢著濃濃的酒香，但現場卻無比安靜。左右各有十多名壯漢，或站或坐，每一個人的眼神都冰冷而殘忍。其中又以最靠近高座的兩人尤甚。
高座左手一人體型魁梧，毛茂盛，兩條手臂比別人腰還粗，背脊像酒桶，下巴像鍋底，眼神比鯊魚更冷漠。鼻子不見了，取而代之一個鐵製的假鼻樑。
右手之人則高瘦冷，全裹在袍子裡，只能從袍子底部看見一條瘦腿和一根木棍。臉上罩了一個很大的鐵口罩，把鼻子、嘴和下巴都罩了進去。也不知道到底是用於“保護”還是“錮”。
高座上的男人俯視著下方的傳令者，慢慢開口了，聲音如砂紙摩擦。
“……出什麼事了？暮鍾鎮的那幫廢物……難道不肯繳納貢物？”
“不，頭兒，那幫廢物可沒這膽子，這個月的貢物沒什麼問題……”
“那到底是什麼問題，值得你打攪老子的宴會！？”
傳令者一個哆嗦，趕緊說道：“……頭兒，有人報告說，有三名新人出現，在暮鍾鎮打探報！”
“新人？”高座上的男人俯下。
“什麼都不知道的、剛抵達不久的開拓隊伍！‘新來的’！”
“呵呵呵……終於又有新的隊伍了……”周圍的壯漢們紛紛議論起來。
“新的隊伍……新的水晶……”
“安靜——！！”
高座上的男子大喝一聲，低頭問道：
“他們是什麼樣的種族？有什麼技術風格？來了有多久？目前有多少人口？基地在什麼方位？他們的出生點對手呢？”
“這個……除了和我們一樣是人類外，其他都還不太清楚……”
“那還不趕緊去查——！！”高座上的男人怒吼道，整個房子似乎都在顫動。
“是！……是！頭兒，這，這就去！”傳令者一個哆嗦，趕緊從地上爬起來，退出了房間。