這種可怕的毒品最棘手之處，在於成癮症狀不明顯，就算陷入惡幻旅（bad trip）也不會產生暴力傾向，危害他人。因此王國高層人士不瞭解這種毒品的危險性，光是盡力取締其他藥物，黑粉幾乎受到默許。
難怪帝國要提出抗議，懷疑王國拿生產黑粉當地下產業了。
就她而言，當她還是個暗殺者時，會在某些情況下使用，組織也有栽培這種藥物，因此她並不感到排斥。這種麻醉藥品只要運用得當，也能發揮良好效果。說穿了，其實就是一種具有危險性的藥草。
不過這次的工作是受人之託，跟她個人的意見無關。只是——
（……未透過冒險者工會的委託有點危險。）
——她也不太能接受這次的委託就是了。
她蒙面布底下的表情苦澀起來。這次的委託人是小隊領隊的朋友。雖說對方會支付合理的報酬，但接受未透過工會的委託有可能引發各種問題。就算她們是王國僅有的兩支精鋼級冒險者小隊之一也一樣。
（嗯？現在好像變成三支了？）
思及於此，她想起有聽說出現了新的精鋼級冒險者——就在暗自思忖之際，她來到了代號為「二號」的建築物。
她的職責就是回收這棟建築物內的所有情報。結束之後還得在田裡放火。
熊熊燃燒的毒品冒出的濃煙確實有毒，但必須這麼做，任務才能結束。
根據當時的風向，有可能會危害到村民，但是她們沒有那麼多時間，也沒有辦法能疏散村民。
（必要的犧牲。）
她如此告訴自己，將村民的安危拋到九霄雲外。
從小被培育為暗殺者的她，很少被死亡影響心情。尤其是素不相識的人，不管遭到什麼不幸，她都無動於衷。她唯一不喜歡的，是每當有人犧牲時，領隊臉上浮現的表情。不過，在研討這次作戰計劃時，她已經獲得領隊同意。因此她絲毫沒有要救人的念頭。
況且比起這種事情，襲擊結束後她得馬上使用傳送魔法移動到別的村子，同樣放火燒村。這個計劃佔據了她的所有心思。
栽培毒品原料植物的地點不只這個村子。根據她們的調查，王國內就有十處大規模的栽培地。而且恐怕還有幾個地方沒有查獲。不然栽培的分量實在不足以供應犯濫王國各地的毒品推測量。
（只能見哪裡有雜草就拔……雖然會白費許多力氣，但也沒其他辦法……）
如果能在這村子裡找到書面指示，那是再好不過，但恐怕沒這麼好的事。只能期待這個村子的負責人之類，會握有某種程度的情報。
（至少如果能掌握到組織的蛛絲馬跡……領隊也會高興。）
栽培這種毒品的強大犯罪集團，組織名稱為「八指」。名稱取自土神的從屬神「盜賊之神」只有八根手指。是盤踞王國黑社會的巨大組織。
該組織分成奴隸買賣、暗殺、走私、竊盜、毒品交易、保鏢、金融、賭博等八個部門共生共存，一般認為他們是王國內非法組織的龍頭老大。而且因為組織太過龐大，全貌籠罩著神秘面紗。
不過，有個景象輕易顯示了這個組織在王國內的勢力範圍到底多龐大。那就是她眼前的這座村莊。
在村落裡明目張膽地栽培種違法植物。光從這一點，就知道擁有這塊土地領主權的貴族也是一丘之貉。然而就算加以檢舉，貴族也不會被問罪。
就算由王族進行查問或是司法機構介入，要讓封建貴族付出法律代價仍然相當困難。這塊土地的貴族想必會說：「我不知道這種植物能成為毒品的原料。」要不然就是把責任推到村民頭上，說是他們擅作主張。
採取法律途徑彈核成效有限，即使想抑止毒品流通，物流也會受到與組織同流合汙的貴族插手，狀況已然惡化到靠衛士等人的力量無法解決。
所以，除了放火燒田這種倚靠暴力的最終手段，她們已經無計可施了。
老實說，她認為就算燒了這些毒品，也算不上對症下藥。侵蝕王國內部的非法組織實在太過強大，勢力也深入政治領域。
「只是爭取時間……如果不能伺機一發逆轉，做這些也是徒勞……」
2
大雨如注。
雨點發出耳鳴般的嗜雜聲響。
王都的路面在鋪設時並沒有考慮到排水功能，尤其小巷子更是如此。結果導致整條巷子化為巨大湖泊。
打在湖面上的雨點飛濺出水花。水花隨風飛起，到處散播水的氣味，為王都營造出宛如沉入水中的氛圍。
被水花染成灰色的世界裡，有個男孩子。
他住在一間破房子裡。不，那地方甚至不值得用破房子來形容。屋子以只有成年男性手臂粗的細木頭支撐。破布代替屋頂披在上頭，邋遢垂下的破布就成了牆壁。
六歲左右的男孩子待在這種跟餐風露宿沒兩樣的住處，像個被隨手亂扔的垃圾蜷縮成一團，在地上鋪了塊薄布，躺在上頭。
仔細想想，無論是當作支柱的木頭，還是用破布搭蓋的屋頂與牆壁，都只是這個年紀的孩子勉強做得出來的——就像小孩子游玩建造的秘密基地。
這個幾乎可說有等於沒有的屋子唯一一個優點，頂多就是不用直接被雨淋吧。下個不停的雨造成氣溫急遠降低，讓人簌簌發抖的寒氣包圍著男孩子的身邊。撥出的氣息只短短一瞬間顯示自己的存在，緊接著溫度便遭到剝奪，消失在空氣中。