暮色初染，宋嫻晚回到海棠苑沒多久，宋媽媽便匆匆迎上來：“五夫人帶著人往這邊來了，看陣仗怕是要作筏子。“
茯苓站在銅鏡前，握著犀角梳的手頓了頓。
“要不是老夫人出手，她才不會來呢。”
聽到茯苓的話，宋嫻晚望著鏡中略顯憔悴的容顏，忽而輕笑
“取那盒螺子黛來。”
茯苓點頭將東西拿過來，青瓷盒啟，她捻起銀柄玉杵，將茉莉香粉細細碾碎，混著脂膏點在眼下。
不過須臾，鏡中人已是面色青白，連唇色都泛著病氣。
“姑娘這妝……”
她沒好意思說，這看著像是命不久矣一般。
茯苓話音未落，外間已傳來環佩叮噹。
十二幅月華裙掠過門檻，門簾晃動，顧淑雅已經走了進來。
髮間累絲金鳳銜著的東珠正垂在額前，映得貌美婦人眸色晦暗不明。
“問五舅母安。”
宋嫻晚作勢欲拜，腕間驀地被一隻帶著涼意的手扣住。
顧淑雅指尖微涼，力道卻如鐵箍：“可憐兒，病成這樣還守著禮數，同我還客氣什麼。”
她轉頭睨向捧著紅漆托盤的僕婦，“都是些上不得檯面的東西剋扣你，倒叫外人以為我們侯府薄待了表姑娘。”
描金牡丹茶盞被擱在酸枝几上，發出清脆聲響。
“這匹浮光錦是宮裡賞的，還有血燕、老參，都是養身子的好東西。”
“你也別怪五舅母，原本想著那西跨院清淨，讓你過去也能靜心養病，倒是不知哪個多嘴的下人，竟說是我要趕你走。”
顧淑雅撫過妝花緞面，金鑲玉鐲同茶盞碰撞，錚然作響。
聽到這句，宋嫻晚輕聲道：“五舅母待阿晚的心，阿晚曉得。”
話音落下，顧淑雅笑著點頭：“就知道咱們阿晚最懂禮數。”
“明日就讓針線房來量尺寸，給你裁幾身見客的衣裳。”
一套客氣的話下來，宋嫻晚指尖掐進掌心，面上卻浮起惶然：“舅母這般厚愛，阿晚實在惶恐……”
話音未落，喉間忽湧上腥甜。
她藉著咳嗽偏過頭，正瞧見廊下探頭的小丫鬟。
怕是此刻，五夫人不計前嫌，特意來探病的賢名已傳遍侯府了吧。
顧淑雅伸手拉住宋嫻晚的手拍了拍：“咱們都是一家人，可千萬別客氣。”
她的話別有深意，眼眸中的笑也不達眼底。
若非宋嫻晚知道她手段，當真要以為她是什麼良善之人了。
不過如今永寧侯府還是她當家，宋嫻晚也沒想著在明面上跟她撕破臉。
思及此處，宋嫻晚連忙裝作受寵若驚的模樣道：“五舅母日理萬機，阿晚自然知曉是底下人做的手腳。”
“勞煩您還惦記著阿晚，親自送東西過來。”
那眼中滿是感激之情，絲毫看不出偽裝。
顧淑雅頷首：“就說你這孩子是個識大體的，今後若是受了欺負，定要來尋五舅母。”
東西送到，目的也已達成，顧淑雅沒必要在這裡繼續留著。
同宋嫻晚寒暄完後，她便離開了。
連海棠苑的椅子都懶得坐上一坐。
待那抹絳紫身影消失在垂花門，茯苓掩上窗欞，輕聲問詢：“姑娘，這些物件可要仔細查驗？”