有了充裕的極品真氣靈石，蕭寒終於將這門，修煉至一定火候。不過並未圓滿。原因無他，蕭寒如今境界尚低，才開9枚真穴，體內無法囤積太充沛的玄冰真氣，化形出來的螭龍，也就數丈長，沒有滅國屠城之威。遇到一般的真氣境，可以依靠功法本身的品質，稍微越級挑戰；但與詭變百出的妖俠對決，則會吃力。
“現在要不斷嘗試，衝開第10枚真穴，達到真氣境一段巔峰。並衝擊真氣二段。”蕭寒知道自己的路該怎麼走。
不過，兩日後，便是墨痕公主遠嫁東域的出行日。
“一定要儘快離開烽火帝國，甚至脫離南域才行，否則始終骨鯁在喉。”蕭寒開始思考出行日有可能發生的種種突發情況。
一個時辰後，蕭寒離開這座偏殿。
……
蕭寒居處。
墨痕公主來了，胡姓真氣境老者亦隨同而來。
蕭寒將全身與頭臉罩在黑色斗篷中，一道道寒冰曦光，閃爍不定。
“雲，兩天後，我們便要出行了。”墨痕公主臉有憂色的道。
“無妨。一切見機行事。”蕭寒沉聲道。
那‘胡伯伯’，名叫‘胡成和’，開了30枚真穴，境界為真氣三段巔峰，若能衝開第31枚真穴，則飛昇至真氣四段，精神層次與生命結構都會有所蛻變。但很難，第31枚真穴是一道天塹。
“雲先生…你的傷勢恢復了，而且功力滿盈，老朽在這裡恭喜了。看起來，雲先生修行的是冰屬性功法。”胡成和略微試探的對蕭寒道。
蕭寒知道，這老者是墨痕公主的心腹。因而對他還算客氣，“區區一門玄冰真氣，不足掛齒，江湖中的小把戲罷了。今次虧得公主殿下相救，在下才有復原的一天。在下一介江湖散修，既然承蒙公主殿下招攬，自然竭力保護公主殿下，一路上，護送公主殿下前往東域。胡前輩。出行的事情，是如何安排的？”
如今，蕭寒以墨痕公主從江湖中招攬而來的散修自居。他不再躲躲藏藏，故意大馬金刀的放出螭龍玄冰真氣，矇混視線。
“嗯…”胡成和深深看了蕭寒一眼。旋即啞然失笑道。“雲先生，近來，帝國正在通緝一名要犯，此人是**宗的少年‘蕭寒’，年齡與雲先生相仿。若非雲先生修煉的真氣功法，同那‘蕭寒’截然不同，老朽肯定要誤會雲先生。便是那‘蕭寒’。哈哈哈哈…”
“哦？蕭寒？”蕭寒心中一震，旋即用漠不關心的口氣道。“**宗的弟子？沒有聽說過。”
胡成和一臉笑意。“此人剛剛在**宗崛起，真氣一段，便惹下彌天大禍。雲先生沒有聽說過他。亦不足為奇，據說此人修行一種‘靈龜真氣’，古色古香，而且還是一名刀客。罷了。不說此人了。雲先生，今次墨痕公主殿下出行。我們這些家臣，統統陪伴左右。另外，南宮夜將軍親率2000精銳，沿途護送。”
“南宮夜將軍？”蕭寒一窒。
“嗯。烽火帝國皇室十大名將之一，南宮夜將軍，真氣境四段的強人，是一名妖俠。帝國的基石與棟樑。皇上身邊的紅人。”胡成和慢條斯理的道。“雲先生應也知道，從南域至東域，一路艱辛，路程漫長與遙遠，少不了種種危機。譬如那些兇橫的山賊與江洋大盜。而最令人擔憂的，是至邪的妖族。若是由我們這些家臣護送公主殿下，實在難以披荊斬棘，順利抵達東域。”頓了一頓，胡成和喟然嘆息道。“我們從小看著公主殿下長大，何嘗願意讓她遠嫁到東域…哎，皇上真是狠心哩。”
“南宮夜，真氣四段，妖俠…”蕭寒喃喃道，“這南宮夜，應不屬於我們這一陣營吧？”
“雲先生，南宮夜將軍乃是直接聽命於皇上，而且他是妖俠，今次全權負責護送公主殿下之事宜，認真來說，我們都要聽從他的號令。”胡成和略微有些不忿的道。“南宮夜將軍，他一方面是護送保駕，另一方面則是監視公主殿下。整個帝國上下，都知道公主殿下不願意遠嫁，皇上定然是怕途中出岔子，唯恐咱們這些家臣維護公主殿下，偷偷幫助公主殿下逃走。老朽就聽說，南宮夜對咱們這些人，有先斬後奏之權。哎……”
“在下明白了。”蕭寒微微點頭，“胡前輩，咱們這邊都有些什麼人？”
“服侍公主殿下的婢女200名，花匠50名，老嬤嬤50名，僕役200名，廚子50名，裁縫50人，樂師50人，工匠200人，馬伕與車伕200名，肉身境護衛500名，真氣境護衛由老朽指揮，有五人。都是墨痕公主殿下的心腹。對了，加上雲先生你，我們這邊，一共有六名真氣境武者。”胡成和一五一十的道。“總而言之，咱們貼身保護墨痕公主殿下。若然遭遇到外敵，甚至於妖族，則全部由南宮夜將軍率軍抵擋。”
…… …… ……
烽火帝國。皇宮。御書房。
皇帝坐在一張書桌後，翻看著一本古舊書冊。
一名太監佝僂著背進入書房，低聲道。“皇上，南宮夜將軍來了。”
“嗯…”皇帝淡漠的點了點頭。
很快，一尊身穿將軍鎧甲，龍行虎步的中年男子，步入書房。
這中年男子一張臉略顯狹長，乃是張馬臉，不過雙目神光炯炯，氣勢旺盛。他剛一進書房，整個書房的溫度便上升了許多。一團真火時不時的在他身後燃燒著，曦光蒸騰，隱隱約約，可以看見有一條條人影，在真火中掙扎，併發出哀嚎聲。十分慘烈。
“南宮夜，你的‘焚天大真氣’，幾近圓滿，真火焚盡萬物，能殺敵於無形間，千里鎖魂，一念之間灼山煮海，氣吞山河。過兩年，你或可能擁有參加妖俠排行榜爭奪賽的資格。在排行榜上謀得一席。”皇帝用欣賞的眼神看著南宮夜。
南宮夜隨意的站立著，他整個人氣勢如劍，又如一座險峻的孤峰，刺破青天，非同小可。“皇上謬讚了。”
“嗯。今次護送墨痕前往東域‘吞天帝國’。路途艱辛，你趁此機會，可以多多磨礪鬥志，煅燒精神。你現在開了35枚真穴，若能再開幾穴，有望衝到真氣五段。”皇帝點頭微笑道。
“皇上，這很難。末將天賦有限。這幾年一直卡在瓶頸中，屢次衝擊第36枚真穴無果。除非得到逆天篡命的寶藥與機緣，否則很難寸進。不達到真氣五段，末將很難擠上妖俠排行榜。”南宮夜眼中掠過一抹黯然之色。
“嗯…事在人為。南宮夜。今次你若凱旋歸來，朕向妖俠塔求懇，但願能夠賞賜下來一些聖藥賜予你。”皇帝施恩布惠道。頓了一頓，皇帝眼神變得深邃起來。似乎看向冥冥中極遙遠的某處。“南宮夜，你亦知道。烽火帝國的祖地，是在繁盛的東域。準確的說，我們烽火帝國，是東域大帝國‘吞天帝國’的一個分支。當年‘吞天帝國’一名皇子，率領部族來到南域，開創了‘烽火帝國’，他是朕的先祖。今次，朕好不容易聯絡到‘吞天帝國’高層，但願藉此機會認祖歸宗。”
“皇上…”南宮夜猶豫了一下，亦還是出口道。“皇上真捨得讓墨痕公主去做祭品？”
“嗯…”皇帝微微閉了閉眼睛，當他睜開眼睛時，目中爆射出精芒。“認祖歸宗，必須要祖祭！而且，吞天帝國，至今沿襲了活人祭祀的族規！朕不送出活人祭品，怎能顯得心誠？活人祭祀，乃是最尊崇的禮儀，可以感動祖神！今次，墨痕遠嫁是假……”
“可是，皇上，沒有必要將墨痕公主作為祭品吧？在帝國內挑選一些質素不錯的民女，豈非更好？皇上真狠得下心，犧牲墨痕公主？”南宮夜疑惑道。