蕭寒披星戴月，返回所在的外門山峰。正是萬籟俱寂的夤夜時分，蕭寒摸黑回到自己的別院，燒水，暢快淋漓的泡了個木桶浴，神清氣爽。
一覺酣睡到次日正午，日上三竿。
蕭寒翻身起床，整個人有一種精神抖擻，氣貫長虹的味道。
一番洗漱，換上嶄新的外門袍服，優哉遊哉的走出別院區域。
經過整整四個月的苦練，蕭寒正式晉入煉髓境小成，肉殼力量提升，整個人也長高了一些。如今，蕭寒身高接近一米八，但體型並不顯得魁梧，反而有一種雋秀儒雅的味道，稍微一走動，翩若驚鴻，婉若游龍，說不出的飄逸寧人。
蕭寒五官輪廓如古雕刻畫，層次分明，雙眸中偶爾有絕世刀芒綻現，萬邪不侵，不過大多時候刀光深深斂藏，給人一種古井深潭的感覺，莫測高深。
剛剛要走出別院區域，蕭寒腳步一窒。他看見，在一處修竹搖曳的別院外，阿醜點頭哈腰，正在和幾名外門商議什麼事情。一看阿醜的臉色，十分的焦急苦悶，彷彿是在求人；而那幾名外門都顯出為難的神色，不停的搖頭。
蕭寒運足耳力一聽……
只聽到阿醜不住口的唯唯諾諾討好道。“諸位師兄，今次是小弟家族族會，小弟在此懇請諸位師兄賞臉，能夠隨小弟一起下山，共同參加族會。就幫小弟撐撐場面，讓小弟不至於在家族中鬧出笑話，被人輕侮恥笑…”
“阿醜，不是我不願意幫你，只不過，外門排位賽將近，我也需要好好錘鍊武技…阿醜，你還是找別人吧。”
“阿醜，我也就是剛剛開始換血，修為不行，想給你撐臉面，也愛莫能助。你去找找別人，我實在幫不了你。”
“阿醜，我恰好準備閉關…抱歉了。”
……
幾名外門，都紛紛推諉扯皮，不肯答應阿醜。
其中一名外門道，“阿醜，我看你和蕭寒師兄交情匪淺，蕭寒師兄天縱奇才，鋒芒畢露，你去求他吧。他要是願意和你一起回去參加族會，你臉上登時就有面子了。很可能在你家族中出風頭。把別人都比下去。”
阿醜哭喪著臉道，“蕭寒？蕭寒最近不知道跑什麼地方去了。如果蕭寒在，我也不來懇求諸位師兄了…族會將近，還望諸位師兄看在同門一場的情分上，拔刀相助…小弟我日後自有厚報…”
“夠了，阿醜，不要在這裡囉囉嗦嗦的，不去就是不去！”
“厚報？阿醜你也太看得起自己了，你能厚報什麼？好了，此事休提，不要影響我們修行。你一邊玩去吧。”
……
“哎…阿醜師兄在這一峰，人脈關係真是…”蕭寒搖了搖頭。現在，蕭寒在一旁聽了幾句，也明白究竟是怎麼回事了。當然，蕭寒也清楚，阿醜人脈關係經營慘淡，多半是因為樣貌太醜，受到眾人歧視，對他避之如蛇蠍，視為不祥之人。
“阿醜師兄！”蕭寒發一聲喊，徑直走了過去。
“蕭寒！”阿醜聞言，立時一驚，微微佝僂的背脊，也一下子挺直起來！一轉身，臉上放光，“哈哈哈！蕭寒！好兄弟，你算是回來了！”
兩人來了個久別重逢的熊抱。
“呃…蕭寒師兄…”那幾名一直在拒絕阿醜的外門，一看見蕭寒，都尷尬的欠身招呼起來。
其中一個外門，眼珠子一轉，解釋道。“蕭寒師兄，我…我其實也願意和阿醜一起回他家族參加族會，可我最近千真萬確，是準備閉關淬鍊肉身…”
“無妨，我一個人陪阿醜師兄回去就行了，”蕭寒淡淡的揮了揮手。
那幾名外門支支吾吾了幾聲，便告退。
“蕭寒，這段時間你去哪兒閉關了？音信全無。”
蕭寒和阿醜並肩走出別院區域。
“哦…阿醜師兄，外門排位賽將近，時不待我，我不得不閉門苦修，臨走的時候忘記知會你了。”蕭寒摟著阿醜的肩膀解釋道。
而且，蕭寒就感覺到，如今阿醜氣息沉穩，雙目中有淡淡的精光流動，口鼻呼吸之間，還有藥香殘留。蕭寒一笑。“阿醜師兄，你突破煉髒，達到煉髓了？那門枯木寶錄，修行得如何？”
阿醜咧嘴一笑。“蕭寒，多虧你出資給我採購了一批煉髒丹藥，一個星期前，才終於跨出一大步，晉升至煉髓境…至於枯木寶錄，你看！”
阿醜右手一揚，淡淡的木氣清香立即氤氳而出，掌心有木質年輪綻現，空氣中，也覆蓋幾層枯皮。
“哈哈哈！阿醜師兄，你行啊！看來，枯木掌，修煉有成。恭喜，恭喜。”蕭寒大喜過望道。