“好吧！多謝蕭兄能坦誠相告，我保證替蕭兄守住這個秘密，不會洩露出去，時辰已不早，蕭兄請先回府吧！等會兒蕭府門前巡哨計程車兵又會出現了。”
說到這裡，劉方智意味深長地笑了起來，又道：“餘壽仁將軍昨天還對我說，要好好保護江陵大族，尤其像蕭家這樣的名門，他對蕭家似乎很有感情啊！”
“大家都是鄉黨，互相照顧，應該的嘛！”
蕭彥欽心中似乎明白了一點什麼，便起身笑道：“那就不再打擾，我告辭了。”
蕭彥欽告辭走了，劉方智揹著手走到大堂前，望著黑沉沉的夜空，他眼中閃爍著一種難以捉摸的光澤，他的心思很難讓人摸透。
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從襄陽城到江陵城並不遙遠，兩地間相距約四百餘里，中間相隔著荊山餘脈，過了荊山後，山勢逐漸減緩，然後便是一望無際的荊南平原，如果是強行軍，只要三天時間便可以從襄陽趕到江陵。
在荊山餘脈的崇山峻嶺之中，修有一條寬敞平坦的官道，這條道路是連線荊襄南北的要道，但平時也只是山區短途商旅和行人較多，一般長途商人都會走水路，可以用船運載更多的貨物。
不過這段時間，官道上的行人明顯偏多了，尤其是商人，趕著騾驢，滿載著貨物匆匆趕路，這也是受到荊襄戰役影響，隋軍收繳長江北岸的船隻，使得貨船奇缺，商人們只好改走陸路。
中午時分，幾名年輕的商人正坐在路邊大石旁歇息，一名年輕後生拿著水葫咕嘟喝兩口水，向四周看了看問道：“吳大哥，你說我們這一路北上，能做成大生意嗎？”
“怎麼不能，從襄陽到江陵，能做大買賣的道路就這一條，肯定能遇到大買家。”
說話的是一名三十歲出頭的漢子，古銅色面板，在陽光照射下熠熠發光，看得出非常健壯，他們一個有四人，牽著十幾條毛驢，滿載著今年剛採的新茶，看他們樣子，似乎躊躇滿志地想做筆大生意。
這時，一名騎著騾子的小商賈從北面匆匆奔來，對他們幾人大喊：“你們快點離開，北面有軍隊來了，看見你們的毛驢可要充軍的。”
四人對望一眼，黑面板漢子當機立斷道：“進樹林！”
四人牽著毛驢躲進了百步外的一片樹林，剛進樹林，只見一隊騎兵疾速奔來，約一百餘人，這是先頭探路的斥候，他們兵分兩路，向兩邊樹林奔來，兩邊樹林裡藏有不少躲避的行人和商賈，眾人見騎兵向樹林奔來，嚇得紛紛向樹林深處逃去。
但斥候騎兵並不在意這些路人商賈，幾乎對他們視而不見，騎兵斥候是來檢視沒有敵軍埋伏，搜查了一圈沒有異常，騎兵斥候隊又繼續向南飛馳而去。
幾名年輕商人沒有被重視，此時他們的目光都集中到了官道上，他們很清楚，最多相距十里，後面必有大隊人馬，果然，一刻鐘後，一支聲勢浩大的軍隊沿著官道疾速南下。
這是一支五萬餘人的唐軍，正在急匆匆向江陵方向行軍，在隊伍前面旌旗鋪天蓋地，一杆唐軍的赤白旗高高飄揚，赤白旗鑲有金邊，就意味著這是王旗，只有李孝恭才可能有資格使用金邊王旗，連柴紹也沒有這個資格。
四名商人的眼中一陣驚喜，他們沒想到竟然是李孝恭親自領兵南下，為首大漢默默注視著這支軍隊，軍隊的兵甲、馬匹、士氣、輜重等等重要軍情都在他的腦海裡形成了。
這支五萬人的軍隊完全走過，至少要一個時辰，為首商人一擺手，他們匆匆離開了樹林，來到山後另一處空地上。
年輕商人從毛驢背上取過一隻鷹籠，這時，為首大漢已經寫完了情報，將情報塞進綁在鷹腿的竹筒裡。
他們開啟鷹籠，一隻鷹信展翅飛起，迅速飛上了天空，在天空盤旋兩圈，一聲長鳴，向南疾飛而去。
隊伍中，李孝恭抬頭注視著天上的雄鷹，他的眼中充滿了疑慮。(未完待續