刺殺案發生的次日就是楊廣正式啟程南巡的日子，可就在這天半夜，京城發生了一件重大事件，使楊廣不得不臨對決定推遲南巡，陷入巨大的失子悲痛之中。
大業二年七月，太子楊昭因身體肥胖而致病，在睡夢中不幸而薨，時年二十三歲。
當天晚上，楊廣和皇后蕭氏哭角於宮，儘管他們平時也有點嫌厭兒子太肥胖，但這畢竟是他們的親生骨肉，是他們的長子，他們只有兩斤……兒子，長子的去世使他們夫妻抱頭痛哭，連夜趕往太子府，哭別長子。
在萬分悲痛中，楊廣下旨無限期推遲南巡……綴朝三日，命百官舉哀，前來弔唁太子。
太子府在一夜間搭起了靈棚，天不亮，百官便開始絡繹不絕前來弔唁太子，人人戴孝，為太子舉哀。
楊元慶在天不亮便趕到了太子府，楊昭的突然去世同樣令他悲痛不已……儘管他知道會有這麼一天，可這一刻真的到來時……那和對長兄去世的哀痛，對朋友之死的悲傷，都令他的感情難以自禁，流下滾滾熱淚。
一進楊昭的靈棚，太子妃韋氏便帶著楊昭的三個兒子給他跪了下來，三個孩子伏在他腳下嚎啕大哭，楊元慶連忙跪下，他也忍不住垂淚碎韋妃道：“太子殿下在三天前才剛剛給我說過……希望臣能扶佑他的孩子，保他們一世平安，臣楊元慶會盡全力讓他們一世平平安安，不會辜負他們父親的重託。”
韋氏辦抹淚道：“太子也對孩子們說過，要他們視你為叔，昨天下牛才剛剛留下遺旨，他就在夜間不幸薨去，我會保留好遺旨，待孩子們長大後交給他們，望楊將軍念他們父親恩德，時時護佑三個孩子。
“臣楊元慶萬死不辭！”
楊元慶慢慢走到楊昭的靈位前，又再次跪倒，心中默默對楊昭道：“臣既已承諾殿下護佑三子，當盡心竭力，保他們一世平安，不讓齊王所害，縱然天道多變，有一天我與三子不得不兵戈相見，也絕非元慶本意，元慶當盡力留之性命，不忍殺戮，望兄在天之靈明察。”
默默禱告完，楊元慶給楊昭的靈位重重地磕了三個頭。
就在這時，帳門口傳來一聲乾嚎，“皇兄英年早逝，讓臣弟情何以堪！”
這是齊王楊暕到了，他披麻戴孝，—身縞素，雖然滿臉悲慼，心中卻是暗喜，自從多年前他有心取兄長而代之，他心中的兄弟之情便已淡薄如水，如今兄長去世，他便成為唯一皇子，登九鼎有望，怎能不令他欣喜萬分。
他走進靈棚，儘管楊昭三子並不喜歡這個皇叔，也只能上前拜見，楊暕連忙扶起三個侄兒，假惺惺道：“皇兄英年不幸，我便是你們唯一之叔，我當視汝等為子，早晚護佑，防止汝等被小人所害，你們不必擔憂。”
楊暕心中也很清楚，他若登九鼎之位，唯一的競爭者就是這三個侄子，父皇會不會立皇太剁？他心中也同樣充滿擔憂，如果有可能，他恨不得立刻將這三子毒殺。
楊暕走到兄長靈位前跪下，卻發現跪在他身旁的竟然是楊元慶，他心中一怔，也沒有多說什麼，而是給兄長磕了三個頭。
楊昭三子也連忙上前，跪在他身旁回禮。
這時楊元慶已經拜靈完畢，他剛要起身，卻忽然聽見楊暕冷冷的聲音，“楊元慶，你若肯投靠我，奉我為主，我們過去的仇怨，我都會一筆勾銷，必將厚待於你，你意下如何？”
就在昨天下午，楊暕也意外地聽到了訊息，楊元慶竟扳倒了虞世基，令他大為意外，儘管他這兩天對虞世基也頗為不滿，但虞世基畢竟是他的軍師，這次虞世基被扳倒，調到長沙為縣令，令他痛失左膀右臂，他才終於意識到了楊元慶的厲害，此人將是他通往東宮之路的一大勁敵，現在楊昭已死，如果他能拉攏楊元慶，當然是最好，如果他拉攏不到，他必須儘早除之。
儘管三個侄兒就在身旁，楊暕卻毫不在意，他又瞪視著楊元慶，惡狠狠威脅道：“若你膽敢不從，我必讓你死無喪身之地。”
楊元慶慢慢站起身，淡然一笑，“很抱歉，我剛在太子靈前起誓，當護佑其子早入東宮，齊王殿下厚愛，楊元慶不能接受。”
說完，他向楊昭三子深深行一禮，轉身而去，楊昭三子都聽到了他們二人剛才的對話，長子楊倓拉著兩個弟弟跪下，對楊元慶的背影磕了一個頭。
 未完待續