十月二十日同日，下午。
阿拉比克半島東南部，希里亞共和國大城，霍姆斯。
身著白色長袍，腳踏涼鞋的大鬍子男人倉惶奔跑，不時回頭顧盼。
偏郊的鄉間道路上沒有人影，只有芒草隨風飄蕩。
他以為自己終於躲過危險。
男子放慢腳步，倚著大樹，大口喘氣。
“我只是看了你一眼，至於這樣逃竄嗎？”
這時候，上方傳來了陌生男聲。
這話是用本地阿拉比克語說的。
男子被嚇了一大跳，朝後跌坐在地。
迎著日光，他看見了說話者。
一位坐在樹枝上的東華人。
這人梳著一條馬尾，叼著根本地特產香菸“致命毒蠍”。
正是李百辟。
所謂致命毒蠍，不光是品牌名——在這種捲菸裡，是真的摻有劇毒蠍子粉末。
吸食之後，煙霧將會把稀釋的蠍毒帶入吸菸者體內，帶來純天然的致幻愉悅。
“我並沒有逃竄，先生，我是跑步愛好者。”
大鬍子回道。
“你看我像是上頭的樣子嗎？”
李百辟哂笑道。
“不要抱無意義的幻想——這種蠍毒，我就是當水喝，也死不了。”
“好了，老實交代，你是阿薩德家族的人吧？”
他吐出一口煙氣，問道。
“那塊玄武背甲現在在哪兒？”
大鬍子只是緘默不言。
“嘿, 你是搞不清狀況嗎？我是使徒, 這你應該想得到吧？”
李百辟夾著煙，皺眉道。
“我看你不像是硬骨頭的，不浪費時間了……”
他說著從腰間拔出一把鍍金手槍，亮出槍柄上的人首龍身神人徽標。
“你是執火者的人？”
這下子, 大鬍子終於捨得說話。
“對, 如假包換。”
李百辟最後抽了一口煙，將菸蒂隨手彈出。
破風聲響起, 柔軟的濾嘴居然如子彈般擊中隔壁大樹的樹幹, 打碎了小片樹皮。
“你是阿薩德家族的人，我們執火者的作風你應該瞭解。”
李百辟好言勸道。
“如果你合作, 我會保證你的安全；如果你的訊息有價值, 我會給你相應回報。”
“否則，不僅是你，你們家族的下場也會很不好。”