楔子
自從前朝鑿通運河，無數北人南下漫遊吳越，南方貨産則溯流而上，南來北往中，揚州因得天獨厚的地勢，漸成天下第一州，繁盛瑰麗，人文薈萃。縱然到了晚間，街上仍燈火輝煌，行人不絕，“宵禁”之制形同虛設。北三橋附近，一對男女相攜而來。女子一看就是本地人，梳著雙垂髻，著淡色齊胸襦裙和半袖，腰帶掛著一個白玉小酒壺，鵝蛋臉上綴著杏眼櫻唇，白皮子平添了三分清秀，與周身的書卷氣相得益彰。此女名喚趙濯靈，表字泊容，年方二十四，曾在京任中書舍人，不久前辭官回鄉，年少成名卻急流勇退，在朝中掀起了不小波瀾。她身旁的男子叫晁丹，原為京城浮浪戶，貌似異族，身量高大，寬肩窄腰，不僅身著胡服，樣貌也與中原人有異，高鼻深眸，稜角分明，但沒有絡腮胡。二人說笑著進了一處民宅，許是因為心情不錯，趙濯靈腳步輕快，一邊撫弄腰間酒壺一邊穿過前院，卻見老母站在廊下，廳堂的燈光從她背後漫開。她還注意到房門口站著幾個隨從打扮的陌生人，便止步發問：“阿孃，這些人是？”趙母急忙走近，低聲道：“京城來了客人，說是你的舊識，看上去大有來頭，我們不敢慢待，只能等你回來。”趙濯靈的笑容一點點消失，母親每說一句，她的臉就暗下一分。晁丹觀她神色，滿腹狐疑。“泊容，你怎麼了？”趙母擔憂地握住女兒的手。她擠出個笑容，“沒事，應是昔日同僚，去看看就知道了。”話音未落，一道溫和的男聲傳來：“泊容回來了，怎麼不進屋？”趙濯靈的笑容徹底僵在臉上，看上去滑稽極了。一老一少兩男子走出廳堂，站在階上，老者顯然是這座宅子的主人，趙濯靈之父，而年輕那位，則是不速之客。來人修長瘦削，眼角微挑，纖細高聳的鼻樑上綴著一粒褐色的小痣，在這個以健碩為美的時代，算不上美男子，卻又讓人過目難忘。一身黑色圓領袍添了幾分神秘嚴肅的氣質，再者，他華麗的衣飾和壓迫性的氣場，都很難讓人忽略。他遙遙凝視站在銀杏樹下的一對男女，嘴角銜著淡笑，眸色卻如寒潭。晚風拂過，托起趙濯靈的裙帶，她踩著厚厚…
自從前朝鑿通運河，無數北人南下漫遊吳越，南方貨産則溯流而上，南來北往中，揚州因得天獨厚的地勢，漸成天下第一州，繁盛瑰麗，人文薈萃。縱然到了晚間，街上仍燈火輝煌，行人不絕，“宵禁”之制形同虛設。
北三橋附近，一對男女相攜而來。
女子一看就是本地人，梳著雙垂髻，著淡色齊胸襦裙和半袖，腰帶掛著一個白玉小酒壺，鵝蛋臉上綴著杏眼櫻唇，白皮子平添了三分清秀，與周身的書卷氣相得益彰。
此女名喚趙濯靈，表字泊容，年方二十四，曾在京任中書舍人，不久前辭官回鄉，年少成名卻急流勇退，在朝中掀起了不小波瀾。
她身旁的男子叫晁丹，原為京城浮浪戶，貌似異族，身量高大，寬肩窄腰，不僅身著胡服，樣貌也與中原人有異，高鼻深眸，稜角分明，但沒有絡腮胡。
二人說笑著進了一處民宅，許是因為心情不錯，趙濯靈腳步輕快，一邊撫弄腰間酒壺一邊穿過前院，卻見老母站在廊下，廳堂的燈光從她背後漫開。
她還注意到房門口站著幾個隨從打扮的陌生人，便止步發問：“阿孃，這些人是？”
趙母急忙走近，低聲道：“京城來了客人，說是你的舊識，看上去大有來頭，我們不敢慢待，只能等你回來。”
趙濯靈的笑容一點點消失，母親每說一句，她的臉就暗下一分。
晁丹觀她神色，滿腹狐疑。
“泊容，你怎麼了？”趙母擔憂地握住女兒的手。
她擠出個笑容，“沒事，應是昔日同僚，去看看就知道了。”
話音未落，一道溫和的男聲傳來：“泊容回來了，怎麼不進屋？”
趙濯靈的笑容徹底僵在臉上，看上去滑稽極了。
一老一少兩男子走出廳堂，站在階上，老者顯然是這座宅子的主人，趙濯靈之父，而年輕那位，則是不速之客。
來人修長瘦削，眼角微挑，纖細高聳的鼻樑上綴著一粒褐色的小痣，在這個以健碩為美的時代，算不上美男子，卻又讓人過目難忘。
一身黑色圓領袍添了幾分神秘嚴肅的氣質，再者，他華麗的衣飾和壓迫性的氣場，都很難讓人忽略。
他遙遙凝視站在銀杏樹下的一對男女，嘴角銜著淡笑，眸色卻如寒潭。
晚風拂過，托起趙濯靈的裙帶，她踩著厚厚的金黃落葉，垂眸不語。
晁丹不著痕跡地擋到她前面，冷臉回視客人，空氣中似有火花“噼啪”作響。
趙父尷尬道：“小女有些不適，恐唐突貴客，閣下不如明日再來？”
黑袍男子不予理會，而對著院中說：“一別數月，泊容連我的聲音都聽不出來了嗎？”
半晌，趙濯靈從側影裡走出來拱手行禮，“郎君別來無恙。”
又對那三人介紹道：“這位是我京中同僚，李郎君。”
趙氏夫婦對視一眼，請客人重回大堂落座，誰知他道：“老丈不必客氣，我此番前來，是有要事與令嬡商談，不知可否與令嬡單獨一敘？”
“這……”
趙父尚在猶疑，客人已下階去，踩著落葉，發出“嚓嚓”的聲音，一下一下打在趙濯靈的心上。
晁丹邁了一步，攔住他的來路。
“讓開。”黑袍男子從容自若，語氣輕緩卻不容反抗。
晁丹斜看著他，譏道：“她不想見你。”
趙濯靈餘光瞥到門口的侍衛朝這邊來，上前抓住晁丹的胳膊，“你先回去吧。”
她輕吐一口濁氣，鬆手走到一邊，略過了黑袍男子的冷峭目光。
“阿耶阿孃，兒帶李郎君去書房。”說完，她也不看那倆人，徑往後院。
客人冷笑一聲，朝趙父趙母略一點頭示意，便跟了上去，並止住了隨從。
黑暗中，趙濯靈摸索著點燈，聽到身後之人關上房門。
她站在書案前，離那人幾丈遠。
只聽一聲嗤笑傳來：“你站得再遠，還不就是我多走幾步的事。”