小晏對楊逸之道：“這些碎石，就請盟主代為轉贈喜舍國人。”
楊逸之微微頷首，接過織錦向湖邊走去。湖中的喜舍國人個個眼露貪婪之光，直勾勾地盯著楊逸之手上那包碎石，似乎已忘記了害怕。
楊逸之一面做著剛才那個畫圓的手勢，一面將錦帕遞給領頭人。那人發出一聲狂喜的尖叫，劈手奪了過去。楊逸之低聲說了幾句土語，那群漁民面露喜色，向湖邊游來，他們水性出奇之高，在水中宛如泥鰍一般，穿梭幾次，就已爬上了湖岸。
那些人喜極高呼，將那包碎石不停傳閱著，每個人拿在手上，都貼於胸口，撫摩良久，才肯交給旁人。然而他們似乎對來客仍心有忌憚，不敢太過接近，只排成一行向西南面叢林中行去，不時回過頭看諸人一眼，似乎是在帶路。
喜舍人的村落與無綮國民大相徑庭。他們沿著湖岸用原木建起低矮的房屋，圓頂，方牆，靠近地基的地方多半用碎石砌成一個大池，其中注滿清水，將木屋的一大半都泡在水中。
這樣的屋子村落中不過五六間，彼此相隔甚遠，加上地形曲折，有時幾乎要走上將近一個時辰的路程。
每間房屋都十分寬大，每間能容幾十人同時居住，每一姓家族就居住在同一間大屋裡，數世同堂。每當添丁增口，房屋不夠時，就靠著原來的木屋再搭建一塊出去，再將牆打通，就這樣代代擴建，從不分家。
眼見天色又晚，楊逸之向喜舍人借宿，喜舍人雖然面露難色，終究還是答應了，只是要讓他們兩人一組，在村中諸姓人家的大屋中分別留宿。
入鄉隨俗，幾人便分別跟著各姓村民回到屋中。楊逸之借宿於村長之家；卓王孫、步小鸞借宿於村北鯤姓人家；小晏和千利紫石則在村南鱅家，相思則隨一個小女孩來到村東鯉家。
相思跟著女孩涉水入屋，只見屋內溼氣極重，桌椅都浸在水中，半浮半沉，桌面上沒有放任何東西，卻有一些大大小小的木桶、葫蘆漂在水上，裡面儲存著熟食、米酒和水果一類，任何人只要隨手一伸，就能撈過一桶來大快朵頤，看來這群喜舍國民雖然貪財吝嗇，在吃食上卻還算大方。
房間很大，中間沒有牆門隔開，只有一些柱子支撐著，為了防止柱子被水浸泡腐朽，柱子底部塗著一種鮮紅的油漆狀物質。屋內沒有床，只在大屋的北角停著許多獨木舟，用人臂粗的藤蘿彼此連線起來。
這些獨木舟統統是由幾人合抱的大樹從中縱劈兩半，再挖開一個可容一人的深坑製成，這正是喜舍人夜晚休息之處。有的僅容一人側臥，有的略大，可容兩人棲身，看來就是夫妻的婚床了。那些婚床也和普通的木床連在一起，看來喜舍人已慣於合居，並無隱私之念。
喜舍人個頭極矮，而所用的木材卻又顯得巨大異常，遠看上去十分滑稽，彷彿水獺在橫倒的樹木上鑽出一個棲身的小洞，又彷彿古人厚葬時三棺三槨的巨型棺木。
那個女孩領著相思到了屋角的一張船床上，並遞給她一個由螺螄殼製成的燈臺，裡面盛著半盒貝油。點燃貝燈，相思才發覺眼前的這張船床居然做得極為精緻。床身上刻畫著種種花紋，多半都是魚龍水藻一類，厚厚的床壁上還挖著許多小槽，陳放著一些食物、工具和貝殼等飾品，床坑中鋪著一層厚厚的乾薹蘚，看上去十分舒適。
船身只比水面略高，右面挖出一小塊凹槽，用木釘釘著十餘根綠色的細繩。仔細一看，繩的那頭正繫著好些木桶、葫蘆，看來只要躺在床上伸手一拉，美食美酒就自動到了嘴邊。
相思一時興起，四面尋找，卻發現左面船壁上竟也穿著一條紅色的絲線，卻比右邊的綠繩細了好多，不仔細看根本無法發覺，而且紅繩那頭並沒有繫著東西，一直沒入水中，卻不知道何用。
相思欲將紅線拉起來，卻發現它似乎被釘死在船床之下，剛要尋找其源頭所在，只聽一箇中年男子在屋中高喊了一聲，其他喜舍人紛紛放下手中的事，涉水向船床走來。
相思以為自己拉動紅線惹起主人不快，正要道歉，卻見那些喜舍人似乎並沒有看她，一個個徑直走到床前，翻身進了木船裡。他們剛一躺下，就伸手拉過水中的木桶，仰面吃喝起來。一時間，近百人一起動口，咀嚼飲食之聲不絕於耳，頗為好笑。
相思聽了一會，也不由食指大動，正要也拉過一些食物來和主人隨喜，那個中年人又一聲高喊，四面響起一片將木桶放回水中的撲通聲，緊接著每個船床上的油燈都被吹滅了，只片刻，房中就已毫無聲息，似乎那群喜舍人已然睡熟了。
相思只得打消了宵夜的念頭，拉過軟軟的苔蘚被子蓋在身上，雖然樹坑顯得有些小，但卻十分舒適，蜷起腿來也可以美美睡上一覺，聊慰多日的疲勞。
正在這時，她耳邊突然傳來一陣水響。
相思一驚，坐了起來，卻看見千利紫石站在面前。她神色憔悴，兩眼紅腫，似乎剛剛哭過。
相思驚道：“紫石小姐，你為什麼在這裡？”
千利紫石聲音嘶啞，道：“紫石有一件急事，要請相思姑娘幫忙，去晚了只怕就來不及了。”
相思道：“到底什麼事？殿下知道麼？”
千利紫石搖頭道：“此事純粹是紫石個人所託，並未告訴少主人。姑娘不必多問，去了自然就知道了。”言罷深深鞠了一躬，轉身就往外走。
相思一面起身，一面道：“紫石小姐請輕一些，不要驚擾主人。”
千利紫石回過頭來，冷冷看了她一眼，道：“相思姑娘不知道麼，他們是聽不到的。喜舍人一旦睡著，就算你拆了這間房子，也不會醒來。”