作為全球商業度開發程度和受關注度最高的二級足球聯賽,英冠可以說世界上競爭最為慘烈的聯盟之一,或許已經可以將之一兩個字去掉了。
由於成員有24支球隊,所以每年的聯賽任務都要比英超要多出八場來,再加上幾項國內盃賽都要從更早的輪次打起,還有可能要面臨的升級或者是降級附加賽,使得球員們一年下來積累的疲勞度很高,不比參賽任務多的豪門球隊輕鬆到哪裡去。
至於財政方面,在2015年左右的時候,曾經有媒體以過去十年的案例做了一個關於衝超成本的統計,給出了當年的預計數字為全年的投資不得小於1.57億英鎊這樣一個無比誇張的數字,比十年前要暴漲了四倍還要多。
主要原因還是來自於降級球隊保護傘獎金的逐年提高,截止到202324賽季,三支剛剛降入英冠的球隊在未來的四年內一共可以獲得1.31億英鎊的財政補助,尤其是第一年將會達到5900萬的鉅額資金,這將本賽季的衝超成本一下子就提升到了2.25億。
也就說,從理路上來說,一支英冠球隊如果想要在無比激烈的血腥競爭中殺出一條成功通向英超的道路,那麼他在這個賽季的總投入最少也要達到2.25億英鎊,這個數字甚至已經超過多家英超球會的全年預算。
不過即便如此,依然有不少於兩位數的英冠球隊會毫不猶豫地加入到這場註定會產生眾多失敗者的燒錢大戰當中,因為一旦成功了,那麼獲得的利益也是極為可觀的。
以上個賽季為例,阿森納在歐冠當中成功衛冕,這位他們帶來了1.2億歐元的收入,可以說是一筆鉅款了。但是對比英超升級附加賽決賽的最終勝出者雷丁隊,這個數字就有些不夠看了。
暱稱為皇室成員的雷丁,僅僅因為戰勝了諾維奇成功獲得最後一張升上英超的門票,就穩穩地將包括下賽季1.17億英鎊的電視轉播分成、至少1780萬英鎊的轉播場次收入、至少240萬英鎊的排名獎金、以及1.31億英鎊的降級保護傘補貼,總計至少2.6億英鎊的鉅額收入納入自己的口袋中。眼前有著這麼大一根胡蘿蔔作為誘餌,你說怎麼能不讓這些英冠球隊們瘋狂呢?
只是在絕大多數的情況下,僅依靠砸錢的做法是無法取得成功的,至少在足球圈裡還是遵循著這個規律的。
職業體育在決出最強者的目的之外,最終追求的還是一個健康可持續發展的環境,經營一傢俱樂部自然也是不會例外的。雖然考文垂每年的預算都不是很高,今年更是以1.37億排在24支球隊的倒數第七位,距離所謂的升級升本相差甚遠,但是在他們的老闆兼足球總監看來,升級距離天藍軍團其實還是很近的。
他最大的底氣就是來源於球隊的實力,雖然對比之前執教過的阿森納,考文垂上下所有球員都沒有可能成為前者一線隊中的一員,就算是幾名潛力最高的小將完全成長起來之後,也就是槍手邊緣人的程度。但是放到英冠賽場上,這支球隊的整體能力還是很出色的。
一方面是因為主教練斯科爾斯的建隊理念,一方面也是受限於俱樂部在轉會市場中的投資額度,天藍軍團陣中目前並沒有在這個級別中太過於耀眼的明星級球員,相較於效力於斯托克城隊的威爾士國腳喬·阿倫、效力於西布羅姆維奇隊的蘇格蘭國腳奧利弗·伯克這樣的大明星,考文垂的球員顯然都是一群外界眼中的普通角色。
即便隊內最大牌的左後衛瑞恩·貝特蘭德貴為前英格蘭國家隊成員,也是因為34的高齡疑似無法在英超立足了,才在不得已之下於今年的冬天轉投的考文垂,被外界認為是來養老的,自然也就談不上有多重視了。
不過如果以一個團隊作為參照物,李慕迪對於斯科爾斯組建的這支球隊還是比較滿意的。生薑頭的戰術理念與前阿森納主帥在“功法大成”之前的思路十分相近,就是在力求後防穩固的前提下在進攻端使用多點開花式的快速反擊衝擊對手必定無法成型的防線。
而且作為昔日世界頂級的中場,他對於陣地戰中傳導球的理解也很是不俗,至少比剛剛開啟執教生涯前兩三年的李慕迪要強得多,這也是後者十分看好這位曼聯傳奇在幾年後就有可能晉升為知名主教練的原因之一,他只不過是還欠缺了一些經驗而已。不過這也就意味著,不是明年就是後年,考文垂很可能就要尋找一位新的主帥了,廟小容不下大佛啊!
而天藍軍團目前的陣容特點也正好契合了斯科爾斯的戰術,使得生薑頭可以接近如臂使指般將自己的理念較為完美的應用於比賽場地內。
球隊的門將是去年從南錫自由轉會而來盧卡·齊達內,這位齊祖的二公子在伯納烏得不到一絲機會,接受父親的建議前往法甲之後也是因為種種問題始終無法獲得主教練的信任,最終還是投奔了他李叔叔。
小夥子的上限一般,但勝在基本功紮實,在改掉了年少時的莽撞習慣之後,終於迎來了自己的平穩期。除了身高有些偏矮之外(183公分),盧卡的能力在英冠聯賽中還是十分靠譜的,而且他的指揮防線能力有15,可以為球隊在防守端提供更為全面的視角。
位於門將身前的是一條由四人組成的防線,核心成員除了經驗豐富的左後衛老將貝特蘭德之外,還有兩名主力中後衛喬丹·威利斯和前曼聯球員馬修·奧羅桑德(mattosunde)。
29歲的前者是考文垂青訓出身,自14歲加入天藍軍團之後就沒有脫下過這身戰袍,是球隊的肱股之臣,同時也是第一隊長的不二人選。威利斯的特點是全能,可以客串左右兩個邊後衛的他雖然個子不高只有一米八零,但是各項能力沒有明顯的短板,當然也沒有什麼值得稱讚的特長了。不過在關鍵的時候,還是能夠指望一下這位自家培養出來的老將站出來有所發揮的。
至於25歲的中衛奧羅桑德,則是斯科爾斯憑藉著人脈關係在去年的夏季轉會視窗中從紅魔那裡接受的一份禮物,這位昔日的美國邊緣國腳被齊達內認為能力配不上一線隊的要求,而且他本人也不想繼續在老特拉福德耗費已經不多的青春了,便答應了考文垂主帥的邀請。