“所以，你現在正在……”
“一位接近聖階的偉大法師創造了它。相比之下，我所掌握的知識遠遠不夠。也許，你願意同我一起來解決問題嗎，凱蘭？”
凱蘭迪爾將球體拿起，仔細端詳，感知其內部魔力的運轉。艾爾文斯觀察他的神情，注意到他不確定地皺起了眉頭。
“……這個，我想我們需要埃塞蘿娜。”
……
暗色的晶體因燭火的照射流轉出幽邃的光，清晰可見其內部不安翻湧的霧氣陰森有如鬼影。這是一顆用水晶雕就的頭骨，它的主人、蒼老枯瘦的黑魔法師深深注視著那對漆黑無底勢若吞噬一切的眼洞，臉上的表情比這顆邪惡骷髏還要更加詭異猙獰。
議事廳裡寂靜無聲。長桌兩側，地位斐然的超凡者們臉上表情也同樣凝重。
不知道是誰低聲地怒罵：“那些該死的精靈！”
自從王室的繼承者放棄對寶藏的主張，研究每次得到進展都帶給他們以莫大的喜悅。收獲的幸福一度維持漫長的光陰，然而現在，他們心中所剩下的卻唯有不安與焦慮。
一切皆源於那個下午，精靈族高調現身在南境。
銷聲匿跡已久的種族再次出現在公眾視野，本就已經相當惹人注目……刀劍與戰袍那尚未幹涸的鮮血，更是進一步引發討論。照片與影像在網上瘋傳，沒有人不想知道，他們剛剛離開的是何方的戰場，又會是誰不幸成為他們的敵人？
從奧法之門離開他們直接便去了醫院，拒絕一切外來探視，即使是面對政府人員，口風也依然很緊。……非常時期，有關戰事的重大訊息需要首先評估其影響然後再行發布，是的。但他們有理由認為，這些以高貴與純良著稱的上古遺種其實是在故意保留懸念，從而讓自己持續保有熱度。疑問遲遲無法得到解答，引來各方猜測紛紜，但凡有哪裡能夠從時間，或者現場等等等等對上一點，便會被拉來與他們聯系在一起。瑟裡爾7號基地，索萊斯塔港口，德拉米奧堡壘……到底是哪裡，話題的關注度被越推越高，流量帶來經濟，不止主流媒體與專業人士，就連無關領域的個人賬號也在熱火朝天地發布自己的分析。
他們當然有嘗試為事件降溫。但很多事並不是他們想要那便能夠做到。隨著討論的持續，最終證據指向位於泰若卡大陸北部的雷霆要塞……這確實無異於一道重雷在抗爭者間炸開，然後他們的人做了一件錯事：利用自身所控制的媒體，以提出質疑的形式來削弱對方的影響力。
一應論據都非常有力令人信服。而這也便導致最終結果格外慘烈。一個恰到好處的時間——大概便是公眾幾乎將雷霆要塞排除出選項，艾爾文斯召開了新聞發布會，要塞的主人雷克斯·朗曼非常榮幸地現身在現場。
“我想，這位尊貴的大人如今必然為拒絕精靈族所拋來的橄欖枝而感到無盡的悔恨。”
索瓦澤隆的繼承者帶著格外溫和而又友善的笑容說，而人類領主在被推上斷頭臺時所發出的絕望哀鳴坦率地承認了他是對的。
他們共同教會了那些頭顱尚在脖頸上之人當發現有精靈出現在他們的領地時應該怎麼做。
比起其它的種族是晚了一些，精靈的時代如今已到來。他們的勢力快速地壯大，各地不斷有精靈被發現，然後禮遇有加地送到他們面前。
他們曾一廂情願地認為，作為被賦予重望的繼承者，艾爾文斯完全放棄對寶藏的主張，或將在精靈間引起爭議。但事實恰恰相反，這反而令他更受尊敬，從長眠中蘇醒了那麼多的王室貴胄，沒有任何人能夠稍稍撼動他在精靈一族的聲望。
“……因為他們是來自七國。”
“索瓦澤隆以自身的藏寶來換回供精靈以棲身的領土，這是其它所有國家都要深深為之感念的犧牲。”
“那，索瓦澤隆……？”
“索瓦澤隆的貴族更不會有幫助，同時還要防備，他們可能會以‘他無權作此決策’為由來推翻我們當初定下的契約。”
廣域空間現在精靈已經住在裡面，這種情況下很難再讓他們讓出，然而，索瓦澤隆的寶藏究竟在哪裡至今未知，到時候很有可能會有王室貴族以自身名義來與他們爭奪。
那當然不會是真正的自身名義。“假裝放棄寶藏，從我們這裡得到空間，然後再換人去把寶藏給搶回來……所以，他其實是這樣的謀劃麼？”
“他怕是從一開始就知道……”
迄今為止的巨大投入最終收獲的或將是夢幻泡影。他們的處境岌岌可危。
“——但這一切都是由雙方的實力來決定的。”
“或許七國同盟密不可分，但我們仍然有可能利用其精靈的力量來將他們削弱。”
所有人都向說話人看去，那是一個穿著神官長袍的老者。
“要怎麼削弱？”
“你也說了七國密不可分……”
“那是光明同盟。
“同存在於這世界上的……還有黑暗精靈。”