魂塔第九層，年輕的男人平靜地盤坐在牢籠中央。這個時候，魂塔大部分的守衛都被調到底層和周圍防備傭兵，或是阻擋混亂的人流，第八層和第九層各自只剩下一個守衛而已。那守衛眉心點著一塊硃紅的指印，斜靠在牆壁上，冷冷地看著籠中的年輕人，右手習慣性地按在鋼刀刀柄上。
年輕人頭顱微沉，和他所操縱的魂傀一同睡去，周身瀰漫的紫光也黯淡了些許。他那詭異的眼睛依舊睜著，胸膛隨著呼吸微微起伏，幾乎看不出來，一副毫無生氣的樣子。
守衛最後用一種厭惡的目光看了年輕人一眼，閉上眼睛打起了瞌睡。突然，年輕人胸膛輕微的起伏停了下來。他從唇間吐出一根分叉的蛇芯，擦了擦自己的眼球，抬起頭來望向第九層與第十層的樓梯口。
一把細劍向迴旋鏢一樣從樓梯口飛出，直奔守衛的脖子而去。守衛耳尖微動，細微的破風聲將他驚醒，右手立刻拔出鋼刀，一刀將飛劍震開。細劍被當下後向樓梯口飛回，應雁書從樓梯口躥出，在半空中間劍接住。
守衛縱身一躍，鋼刀自上而下斬嚮應雁書的腦袋。應雁書有傷在身，沒敢硬接，向前一撲躲開。鋼刀重重斬在地面，留下一大片蛛網般的裂縫。守衛伏身在地，左腳尖為軸，挺直的右腿如絞車的機械臂般橫掃半周有餘，腰身旋擰，右臂輕舒，回身一刀揮嚮應雁書。應雁書一記鷂鷹翻身，從地面上跳起，刀刃驚險地從鞋底擦過。
此時，兩人面對對方極近。守衛以刀為劍，直接刺嚮應雁書，應雁書也不躲閃，就地還擊。兩人邁著弓步，壓低上半身，向兩隻螳螂一樣打鬥起來。
鋼刀直刺，劍尖抵在鋼刀刀面上，輕巧地將力道撥開，接著一劍捅入守衛的肩頭。
鋼刀揮砍，劍刃死死壓住刀格。刀鋒刺破應雁書腋下的衣甲，卻沒有傷到皮肉。應雁書又是一劍挑破了守衛的手臂。
“鏘”、“鏘”、“鏘”，刀劍相碰，沒有火花四濺，相對沉默的對決卻是殺機四伏。玉柳劍在應雁書手中彷彿活了過來，靈活的劍法將鋼刀玩弄於鼓掌之中。劍刃與劍尖如同貪婪的吸血蝙蝠，在空中劃出一道道美麗的弧線，舔舐著對手的傷口，任由血光閃爍。
數個回合下來，守衛便知道自己與對手之間的差距。一刀斬開刺來的玉柳劍，前腳用力一蹬，向後撤出戰圈。
突然間銀光一閃，應雁書的臉龐在守衛眼中虛晃了一下。接著，應雁書收劍入鞘。守衛疑惑地看著對手，剛想開口，一股腥味便塞住了他的喉嚨。胸口一陣溫熱，守衛低頭一看，只見一道血痕從自己的右腹部一直蔓延至左肩。傷口沒有猙獰地撕裂，反而整齊如一件藝術品，以至於鮮血都沒有立刻流出，甚至連痛都沒有。但事實上，這一劍已經深及肋骨。片刻後，血流如注，守衛無力地倒下。
應雁書站起身來，理了理自己的衣衫，舒了口氣，來到鐵籠門前，掏出鑰匙開啟了鐵門。
“走吧。”應雁書警惕著望著依舊盤坐在籠中的年輕人。年輕人也看著應雁書，面無表情，吐出分叉的蛇芯擦了擦自己的眼球，絲毫沒有走出去的意思。應雁書見狀，背後不住地泛起一片雞皮疙瘩。
“這是個什麼東西？”應雁書看著年輕人臉頰兩側的鱗片，心裡嘀咕著。
突然，年輕人眼球微動，脖子一歪，目光越過應雁書望向其背後。巨大的壓迫感從腦後襲來，應雁書方知不妙，一腳踢在鐵籠欄杆上，藉著反震力滾開。還沒落地，一個人影便重重地砸在應雁書原來的地方，磚石龜裂。
“這又是什麼東西！”應雁書翻起身來，半伏在地上，抽出玉柳劍怒罵著。
那人趴在那裡，渾身瀰漫著赤紅的煙霧。他的身體格外強壯，衣衫條條撕裂，彷彿一隻撕破了人皮的巨猿。接著，血影緩緩起身，當完全站起時，應雁書的頭頂只能勉強與他的胸口平齊。應雁書握劍的手腕微微顫抖，心中已生了幾分懼意。血影轉過身來，一雙血紅色的眼睛死死盯著應雁書。恍惚間，應雁書覺得這張變形的人臉十分眼熟。
片刻後，應雁書瞳孔驟縮，嘴唇不自覺地微微張開，一滴冷汗從額角滑下。這時他才意識到，眼前這又像人又像猿的傢伙就是剛剛被自己殺死的鶻！
怎麼可能！豆大的汗珠從應雁書臉上滑落，大腦急速運轉。我殺死他了。絕對，我絕對殺死他了。可是······可是為什麼？
應雁書突然想起了一個人。
鳴寂曾和自己說過，遺州曾有一個怪物在二十年前突然失蹤。當年，判詰崖與莊人橋被發現後，人們開始探索判詰崖周圍的虛秦山脈，並在判詰崖東側山谷中發現了一座破敗的古城遺蹟。之後，這座古遺蹟成為了探險者的據點，周圍一些小型的古鎮遺蹟也被陸續發現，後人便將這一片遺蹟群稱為遺州。遺州不屬於任何帝國，是一片機遇與死亡並存的混亂之地，不知道有多少人因為在這裡找到寶藏而發財，也不知道有多少人因為尋寶而屍骨無存。章奉，曾經也是諸多探險者其中的一個。
據說，章奉在一座地下秘藏中受到詛咒，上古妖獸殘餘的魂魄侵入了他的意識。一個同伴驚慌中為了自保將他殺死。沒想到，死後的章奉竟然化為妖獸，將之前那個殺死他的同伴撕成碎片吃掉，之後化為章奉復活。可怕的故事在遺州傳開，鬼夙成了人們必除之而後快的怪物。但受到詛咒的鬼夙實力大漲，少有人是其對手。即便將他殺死，章奉也會化為實力更加恐怖的妖獸，將之前殺死他的那個人撕碎吃掉，並再度復活。風聲傳出後，有傭兵團前來圍殺，章奉歷經三天三夜的血戰，兩次被殺又兩次復活，最終逃出遺州，從此再沒有他任何訊息。
看著面前死而復生的鶻，應雁書這才明白傳言中的章奉並非失蹤，而是在逃出遺州後加入了魅部，魅將的鬼面具與代號就是對其身份最好的掩飾。難怪曦說鶻數次從死局中逃生，原來是身受詛咒的緣故。
自己該怎麼辦？難道要將這個已經死掉的對手再殺死一次嗎？
鶻化為妖獸後理智似乎衰退得十分嚴重。他絲毫不顧及身後的男人，而是不顧一切撲向應雁書。粗壯的獸臂如同狼牙棒一般砸來，應雁書一個後空翻閃開，面色凝重。
這是一個，真正的“死敵”。