窗外淅瀝瀝地下著雨，姚貫躺在床上，輾轉難眠。
敲門聲響起，多年在靈衛司的工作經歷讓姚貫養成了警覺的個性，立刻反手摸向自己的腰間，卻發現只有一個空的刀鞘。姚貫這才想起，自己隨身的匕首在白天的時候就已經被上司插在一具毒屍上了。
敲門聲再次響起，姚貫抽出牆上的鋼刀，悄悄地走到門後，靠在牆上，沉聲道：“誰？”
“奉靈衛督大人命令，交給大人一件東西。”來者的聲音很陌生，陰森又冷漠，混雜在雨聲中，讓姚貫覺得很不舒服。
姚貫緊握鋼刀，緩緩拉開房門。
沒有人，只有一個黑布包裹的物體放在門口的地上。
姚貫沒有管那個包裹，而是先將鋼刀伸出門外。刀面十分光滑，從反光中看，周圍並沒有任何人，姚貫這才用刀將包裹鉤過來。黑布裹的很鬆，裡面裝的東西有一點分量，似乎是一個不大的金屬物體。
姚貫掀開黑布，裡面是一把匕首。而且，就是他的匕首。
驚恐之下，姚貫望向門外。一隻灰色的手掌從雨中破出，掐住姚貫的喉嚨，黑色的血線從姚貫的脖頸處迅速蔓延至面部。姚貫一陣目眩，昏迷過去。他最後看見的，是一雙森白的眼睛，沒有瞳孔。
皇宮後花園，細雨為池塘蒙上了一層朦朧的薄紗，雨中的荷葉微垂著頭，宛如嬌俏的麗人。一個年輕的男人站在岸邊的石亭中，起，默默走到他的身後，雨滴順著他鐵甲的紋路滑下。
“王兄近來可好？”男人依舊背對著窮英，將手伸出廳外，用掌心感受著雨滴。
“還算好。”
“找到眢了？他怎麼說？”
“他為我延長了五年壽命。五年一到，我便會死去，他會來帶走我的屍體。”
“五年嗎？走一步算一步吧。若真有那一天，不管他要把你的屍體怎樣，你的靈魂我一定會留下來，供入祭壇。”
“我自幼孤苦伶仃，自從先帝將我撿回來之後，我才找到為人的意義。那一天遲早會來的，為這個國家而死，為我的親人而死，我從未後悔過。”
“謝謝，大哥。”眼前的年輕人，正是如今的靖川古國皇帝——靳戡讞。
“你都喊我哥了，還說什麼謝謝。”
起猶豫許久，再次開口道：“戡讞，我問你一件事。”
靳戡讞轉過身來，道：“你說。”
看著熟悉的臉龐，起一時間張不開口，艱難地問道：“你姐，還活著嗎？”
聞言，靳戡讞眼中掠過一絲悲傷，搖了搖頭，苦笑道：“大哥，你還在想她嗎？”
“不，不是。”起的語氣突然有些尷尬，“我只是······”
“沒什麼可掩飾的，我和父親都能看出來。雖然你是我們大哥，但畢竟沒有血緣關係。要不是戰爭來得突然，我可能就要改口喊你姐夫了。”提起當年的事，靳戡讞一邊笑著，一邊流淚。
“你就別再取笑我了。”起也笑起來，只是作為窮英的他再也無法流淚了。
“我沒有取笑你。我們也能感覺得到，我姐也是愛你的，不然她也不會為了你去刺殺炎洪。”
起突然停滯了一下，緩緩開口，道：“那晚，她真的是去刺殺炎洪的嗎？”