亥時，弋桑的街市依舊繁華，遠離鬧市區的小巷中寂靜無聲。月亮攀上民居的屋脊，冷冽的夜光映在牆縫間的青苔，水滴順著青瓦滴，落在屋簷下的羊齒蕨上，又順著草莖滾落，庭院中中迴盪著水珠砸在青石板上的聲音。老人點起一盞昏暗的蠟燭，在桌子上擺上一張棋盤，照著棋譜和自己對弈。小小的屋子內，一柄一人高的石劍靠在角落。
“你今天怎麼會找到我這裡來？”老人自顧自地下著棋，突然開口說道。
話音剛落，“吱呀”一聲，房門被一隻穿戴著鎧甲的手臂推開。來者走進來，坐在桌前，直接拾起一枚黑子，下在棋盤上：“我怕你一個人下棋太無趣。”
老人抬起頭來，心頭一驚，道：“你這是？”
無魔爪拍了拍似是碎肉拼成的臉，曦冷笑道：“當年的小傷，不礙事。我今天來，想問你一個問題。”
“你說。”
“有一個女孩，在村莊中被一群歹徒追殺。女孩偷偷地跑出了村莊，而歹徒已經發現，馬上就要追出來把她殺掉。村莊中有一條河，此刻你正站在河流上游的水壩上注視著一切。這時是雨季，只要你將水壩炸開，河水就會暴漲，將村莊連同其中的歹徒一同沖走，女孩就能得救。不過，村中無辜的村民將會殉葬。你，救還是不救？”
“不救。”
“你就眼睜睜地看著女孩死去嗎？”
“可我不能犧牲其他無辜的生命。”
“真是正義凜然。如果那個女孩是你的愛人呢？”
“如果可以，我願意犧牲自己來救她，但我不能犧牲別人。”
“如果，你和那個女孩沒有任何關係，而那個女孩的愛人正準備炸掉水壩。你站在遠處，手裡有一張弓和一支毒箭，你會阻止他，也就是殺死他嗎？”
“會。”
“如果那個女孩是你的女兒呢？你還會殺死那個愛你女兒的人嗎？”
“為什麼問我這些？”一滴冷汗從單承崆的額頭上滲出。
“你會嗎？”曦步步緊逼，那醜陋的面龐如同地府小鬼。
“······會。”單承崆艱難地答道。
“真是了不起。”曦冷笑著，“你為了那些毫不相干的人，寧願殺死你的女兒是嗎？”
“我沒有殺死她。”
“你只是沒有親手殺死她而已，別談什麼虛偽的正義。你本可以救她，可你沒有，那麼你和兇手有什麼區別？你甚至殺死了救她的人，你就是要讓她死！我知道你想說什麼，村民是無辜的，這樣對他們不公平。難道那女孩不是無辜的嗎？這樣對她公平嗎？這樣對那個去救你女兒的人公平嗎？你只要什麼都不做，他們就都能活下去，他們本該活下去。”
曦突然激動起來，一掌拍在桌子上，“如果沒有你，她就能活！”
“什麼意思？”
“沒什麼意思。那件事以後，我一直想找你聊聊而已。”曦平靜了一下，又落一子。
“那件事嗎？我確實有責任。我竟然沒有察覺到你愛人的氣息，不服老不行啊。”
“你如果安心養老，這件事本和你無關。我是魅部上使，我比你清楚帝國黑夜的黑暗，誰也不知道一夜過後會死多少人。各種各樣的人為了活命在廝殺，他們不殺別人，就會有別人來殺他。每個人都是無辜的，每個人都是雙手沾滿鮮血的。要麼都有罪，要麼都無罪，這正義該怎麼界定呢？你非要當什麼守護者，你怎麼守護？你會成為所有人的絆腳石，因為你守護的人就是兇手。”
“黑夜看起來是無法打破的，但如果每個人都甘心在黑暗中沉淪，那麼黎明永遠不會到來。”
“可惜沒有酒，不然我該敬你一杯。不過你放心，你還不老。你知道你那頭為什麼沒察覺到她的氣息嗎？”
“為什麼。”
“因為，當時在那裡的，確實不是人。”
“什麼？”
“可惜啊，真可惜。你這裡沒有酒，聽故事怎麼能沒有酒呢？你知不知道魂傀技？就是那種能將人的靈魂附到傀儡上的秘技。傀儡和主人完全一樣，可以說，當靈魂聯入傀儡體內的時候，傀儡就是主人本人，只是主人可以隨時將靈魂抽回罷了。”
“你是說，那個舞女······”
“她叫凌楚怡。”
“你是說，和你在一起的凌楚怡，一直是傀儡。”
“這種魂傀技基本上已經失傳了，唯一有所保留的地方，就是夕陵的單氏皇族。弋桑西南部有一座和魅塔造型類似的塔，戒備森嚴，任何人沒有皇帝的手諭都不能靠近。那裡應該就是囚禁傀儡的主人的地方。他們被囚禁在塔中，操控著外界的傀儡執行絕密任務。他們受到死亡的威脅，即便任務完成，恐怕也只能是死路一條，因為只有死人不會洩露秘密。他們的數量應該不會很多，凌楚怡就是其中一個，她的任務是接近我，讓我和吳氏宗族反目。但後來我帶著她逃走了。單懷殛和鶻，他們想要斬草除根，於是暫時留了她一命，為了找到我。”
“你怎麼知道的？”