馬科愣住了。
良久才嘆道：“莫非一個前無古人的猛將，就要死在這等下三濫的手段之下？！”
一時間，竟有種兔死狐悲的感覺。
那師爺便寬慰道：“這也只是一個可能。那趙參將既然如此非凡，也不定不能躲過暗箭。”
馬科不禁點了點頭：“是啊，他那般強橫，就算是用毒，也不定能殺了他吧？”
語氣卻不敢肯定。
師爺點頭，道：“總兵大人剛剛見了那趙參將派來的人，以我之間，那趙參將心裡必定也有所提備，否則不會派人喬裝先行，先來與總兵大人打招呼。大略應該是有提備的。總兵大人之前也不曾怠慢，一應所求，都滿口答應，既如此，更加不必擔心了。”
他解釋道：“若趙參將能走脫暗箭，來到山海關，總兵大人既不曾怠慢他派來的人，自然也不會怪罪總兵。若他被害，那自一切皆休，無話可說了。”
馬科聞言，不禁點頭：“言之有理。”
卻問道：“如此，趙昱所求，我該如何應對？是派人傳訊於諸鎮總兵，還是暫且按捺？”
“自是派人傳訊。”師爺道：“反正也沒有損失，該怎麼做便怎麼做罷。”
“可是...”馬科猶豫道：“住在府上那人，恐怕要心中不虞了。”
“何必管他？”師爺呵呵一笑：“虛與委蛇即可。他又不知總兵傳訊是為了什麼，恐怕還以為總兵大人與其他各鎮將軍商量那內閣諸老吩咐的事呢，心裡高興還來不及。”
馬科於是放心：“好，這事就交給你去辦。對了，派人去關內，儘快查知趙昱合欽差行蹤，觀摩結果，是生是死，本總兵須得儘早知曉，才能臨機應變。”
“大人放心。”
...
自張統領離去，已有五日餘。
趙昱估摸著，張統領那邊，應該有回訊傳來。
這五日以降，竟波瀾不興，不見那朝中蛀蟲的手段。
若放在平素，怕是連趙昱，都要放鬆警惕了。可趙昱卻知道，此間事，事關重大，關乎於太子能否力挽狂瀾的第一步。
若走出這一步，才能海闊天空。若第一步就失敗，太子大失人望，以後的路，便不好走了。
因此，趙昱一直警惕著，越是接近山海關，就越是小心謹慎，不論百日黑夜，皆提備非常。
趙昱猜測，至山海關，最多還有兩三日。若要動手，當就在這一兩天了。
眼看天色黃昏，有斥候來報，道是前頭有個廢棄的村莊。
自崇禎皇帝登基以來，韃子曾數次繞道入關，乃至於圍攻京師。便使得京畿地區，多遭劫掠。越是往東、往北，這樣廢棄的村落就越多，與趙昱家鄉的那個村子，分明如出一轍。
在趙昱看來，韃子與流賊，本質並無差別。都是蝗蟲一般的角色，只知毀滅，而不知創造。
閒話休提。
有廢棄村子，自然方便夜間安營紮寨。
於是緊趕慢趕，就到了那村子裡。
傳旨欽差之中，就有太監大略幾日下來，多吃乾糧，嘴裡乾澀，想要換換口味，於是遣了一隊錦衣衛，到林子裡打獵去了。